到三月末时由总堤长署下达了修筑新堤的命令。豪克首先召集全体堤委，这一天在上面教堂旁的酒馆里人都到齐了，听他向他们宣读至今所有公文中的要点：他的呈文，总堤长的公报，以及最终的决定，其中也包括了最关键的对他提议的侧面图的采纳，新堤将不再如以往那样陡峭，而是逐渐延伸着向海面倾斜；可听众脸上的表情却并不愉快甚至算不上满意。

第二天晚上的同一时刻，雇工坐在厩门外的大石头上，当男孩啪啪挥打着鞭子朝他走来时。“这可真响！”，他说。

    “当然了，当心点”，男孩回答说；“我还在绳里编了钉子。”

随后呈文被信差骑马送去城里了。

您请留意，亲爱的先生”，校长中断了自己的讲述，和蔼的双眼友好地凝视着我，“到此为止我所讲到的，是我在近四十年的岛上生活中从明理的

这是几年以后了：泰德·海因的小屋里如今住着一个硬朗的工人和妻子孩子；年青的堤长豪克·海因与他的妻子艾可·福克兹一起继承了她父亲的庄园。在夏日里那高大的白蜡树依旧在屋前哗哗作响；可在那如今安设在树下的长凳上，傍晚时通常只见

艾可的预感成了现实；复活节后的一天早上人们发现堤长泰德·福克兹在他的卧床上去世了；可以看到在他的面庞上，写着一份宁静的终结。在过去几个月里他也曾多次表达对生活的厌倦；他心爱的菜肴，炉火烤肉，就连他的烤鸭也不再令他觉得美味。

于是现在村里将有一场盛大的葬礼

讲述者停住了环顾四周。一阵海鸥的鸣叫声撞向窗来，在外面从门廊传来顿脚声，似乎有人在跺去笨重靴子上的淤泥。

堤长和委员们朝向房门转过头去。“是谁？”，有人首先喊道。

通过艾可的协助豪克离开了在老堤长处的工作，尽管他没有及时地提出解约，如今大屋里有了两个新的雇工。――又过了几个月后，泰德·海因去世了；可在那之前，他把儿子叫到自己的卧床边：“坐到我旁边来，我的孩子”，老人用虚弱的声音说道，“靠紧我！你不需要感到害怕；和我同在的，只是主的黑天使，前来召唤我的。”

豪克想到了一样东西，适合它的用场虽然还属于不可知的未来，可他却想要以此来做为内心的庆祝。为此他在下个礼拜天时去到城里的老金匠安德森那里，订了一枚厚实的金戒指。“把手指伸过来，好让我们量量！”，老匠人说着握住他的无名指。“哪”，他说，“这可不算粗啊，不像你们这些人常有的那样！”然而豪克说：“还是量小指吧！”说着把小指伸给他。

在向东沿着大堤内侧伸展的广阔草地上，下午时能看到一片黑压压的人群，时而静止不动，时而，当一个木球两次从同一片在日照下化霜的土地上飞过后，自他们身后狭长低矮的屋群向下缓缓移动着；冰滚球投手的队伍在中间，环绕着的是他们的街邻们，有老有少，来自身后的村落或是上面的高地；年长的男人们穿着长大衣，悠闲地抽着短烟斗，女人们穿着披巾和外套，手里牵着或是怀里抱着孩子。在逐渐被跨过的冻结的田沟里，午

那是在豪克做工第三年的一月里，将要举行一场冬季盛会；就是当地人所说的“冰滚球”[26]比赛。一场持续的霜冻加上海风的平静为所有圩田间的沟渠铺上一层坚实光滑的冰面，使得分割开的土地上形成一条宽阔的轨道，以供投掷那用来击中目标的，小小的灌铅木球。日复一日地吹着轻微的东北风：现在已万事具备；住在低湿地以东堂区[27]的，去