珍妃是光绪皇帝的妃子，她十四岁入宫，由于聪明美丽，多才多艺，开朗活泼，深为光绪皇帝所宠爱，因而遭到皇后的忌恨，而这位皇后是慈禧的侄女，慈禧自然也就很不喜欢珍妃了。
     珍妃生长在广州，幼年时便接受了南国文化和西方文明薰陶，思想比较开放，对列强的入侵，她主张抵抗，对光绪的变法，她热情支持，这便触怒了以慈禧为首的保守势力。戊戌变法失败后，光绪皇帝被囚禁于中南海的瀛台，珍妃在遭受了廷杖之后，也被打入了冷宫，失去了行动的自由。慈禧派去的太监还对她百般虐待，她过着一种非人的生活。
     公元1900年(光绪二十六年)，八国联军大举侵略中国。就在侵略军进入北京的当天，畏洋人如虎的慈禧狼狈出逃，并带了光绪皇帝和宫中嫔妃共行，珍妃也被从冷宫中召了出来。她披头散发，一身囚衣，慈禧命令她赶快换了衣服，随她出发，没想到珍妃却冷静地说：“国难当头，我不走，皇上也不应该离开京师!”
     慈禧大为震怒，她没料到这个女子居然敢于违抗自己的旨意，要是在平时，少不了又是一顿廷杖，但现在大难临头，她顾不上了，只是以一种断然的口吻命令珍妃按她的旨意行事。
     倔强的珍妃依然拒绝，既然不能将皇帝留下，她便以身染重病为由，请求回娘家避难。慈禧的一生从来都是说一不二的，她怎么能容忍珍妃一再抗拒她的旨意，别看她此时惶惶如丧家之犬，在她的臣民面前，她还是可以大施淫威的。她当即命令总管太监李莲英将珍妃处死，李莲英就让二总管崔一贵和太监王某，将珍妃连扶带提，拖到了贞顺门内的水井旁，将珍妃推了下去。崔玉贵还落井下石，又搬起一块石头砸了下去。可怜一缕芳魂就这样杳杳逝去，珍妃死时年仅25岁，后人把这口井称为“珍妃井”。