枪械是军队的基本装备，它的生产量和装备量最大。
枪械历史悠久，它们在战场上曾发挥过重要的作用。那么在现代战场上，枪械的地位与作用怎么样？可以说，在现代战场上，它们仍是不可缺少的武器装备，不过随着高新技术武器的广泛应用，枪械的地位与作用已不如以前了。
枪械是轻武器的主体，可分为手枪、冲锋枪、步枪、机枪以及特种枪。
手枪
是以单手发射的短枪，供军官、特种兵等使用。手枪短小轻便，隐蔽性好，便于迅速开火，在５０米内有良好的杀伤力。口径多在５．４５～１１．４３毫米，以９毫米和７．６２毫米最为常见，多数枪重约１千克，枪长２００毫米，容弹量５～２０发。
按构造可分为转轮手枪和自动手枪。转轮手枪是带有多弹膛转轮的手枪。转轮上有５～６个兼做弹仓的弹膛，旋转装好枪弹的转轮，可使枪弹逐个对正枪管和击发机构，实施射击。转轮手枪枪弹打完后就得退壳和重新装填，常用的是转轮摆出式，即将转轮向左侧摆出，因此在我国习惯上把转轮手枪称作左轮手枪，俗称左轮。转轮手枪结构简单，动作可靠，但与自动手枪相比，存在容弹量少，初速低，枪管与转轮之间会漏气与冒烟等缺点，在多数军队中已被自动手枪取代。
自动手枪从名称看，好像能自动射击，实际上自动手枪只能自动装填，而不能像自动步枪那样可以自动射击，这是因为在手枪研制初期，人们把自动装填但不能自动待击的手枪叫半自动手枪，而把既能自动装填又能自动待击的手枪叫自动手枪，这在世界上已约定俗成。
动射击的手枪，国外称冲锋手枪，我国叫战斗手枪。
上现装备的著名自动手枪有比利时９毫米ＦＮ３５勃朗宁大威力手枪、美国Ｍ９式９毫米手枪和Ｍ１９１１Ａ１式１１．４５毫米手枪。俄罗斯马卡洛夫９毫米和ＰＳＭ５．４５毫米手枪、奥地利格洛克１７式９毫米手枪等。
枪
狙击步枪是供神枪手狙击远距离的重要目标的步枪，在枪械分类上应属步枪，但它也可以列入特种枪。海湾战争中由于狙击步枪，尤其是大口径步枪发挥了重要作用，战后这类枪备受各国军队的青睐。美国Ｍ２４式与俄罗斯ＳＶＤ是７．６２毫米狙击步枪中的佼佼者，美国Ｍ８２Ａ１式１２．７毫米大口径狙击步枪曾饮誉海湾战争。
霰弹枪是能将许多弹头，成束射向目标的滑膛枪，它火力猛，命中率高，适合于在城镇、堑壕、丛林等环境复杂地区实施近距离使用。闻名的霰弹枪有意大利ＳＰＡＳ－１５和南非攻击者。
机枪
机枪旧称机关枪。以枪架（座）或两脚架为主要依托，连发射击为主的枪械。现代机枪按技术特性分为轻机枪、重机枪和大口径机枪。从５０年代起，各国普遍用通用机枪取代了轻机枪与重机枪。
通用机枪是枪身用两脚架支撑可作轻机枪使用，用枪架支撑可作重机枪使用的枪械，亦称轻重两用机枪。其性能指标一般介于轻、重机枪之间，口径通常为７．６２毫米，枪长１２００毫米左右，枪身重约７～１５千克，枪架重５～２０千克，发射步（机）枪弹。美国Ｍ６０、俄罗斯ＰＫ、德国ＭＧ３、比利时ＭＡＧ、中国６７－２、法国Ｍ５２是当代六种著名的通用机枪。由于其他武器的发展与装备，通用机桴多年来发展迟缓，不过，我国５．８毫米通用机枪的研制成功，给这个枪种带来了曙光。
我国１９７７年式、Ｗ８５式和８９式１２．７毫米机枪是大口径机枪中几种很有名气的武器。
步枪
步枪是枪械中的元老，步兵的主要的装备，可以说，它的水平基本上反映了一个国家的武器装备水平。７０年代以来，随着小口径化风靡全球，现在，小口径步枪已在步枪中担纲主角，例如，１９９１年的海湾战争中，多国部队中的多数国家军队采用的都是小口径步枪。
步枪小口径化，不但推动着步枪本身的发展，而且还带来两个明显的发展趋势，一是班用枪械枪族化，二是在步枪上加挂榴弹发射器，实现步枪的点面杀伤能力和破甲一体化。班用枪族化是指步兵班内的步枪与班用轻机枪，发射同一种枪弹，除枪管外，两种枪的大部分零部件可通用与互换，通用件高达８０％，甚至还要高；由美国Ｍ１６式５．５６毫米步枪＋Ｍ２０３式４０毫米榴弹发射器的这种首创模式，已被许多国家的军队仿效。将榴弹发射器加装在步枪上，使步兵既能用步枪这种动能武器来杀伤点目标，又能发射榴弹，靠破片来杀伤面目标（一个区域内几个目标），而且有的榴弹发射器还配有杀伤破甲弹，起到压制与毁伤轻型装甲目标，融杀伤与破甲于一体。
各国现装备的主要小口径步枪有美国Ｍ１６Ａ２式５．５６毫米步枪、俄罗斯ＡＫ－７４式５．４５毫米步枪、英国Ｌ８５式５．５６毫米步枪、法国玛斯５．５６毫米步枪、德国Ｇ３６式５．５６毫米步枪以及奥地利ＡＵＧ５．５６毫米步枪等。
１９９７年７月１日，我人民解放军入驻香港时，装备了我国５．８毫米新步枪。１９９９年，国庆５０周年阅兵式上，包括三军仪仗队与多个方队的官兵也手持这种新步枪。我国５．８毫米步枪，不但口径独特，而且在国内外同类武器中，体积最小，重量最轻，直射距离最远，威力最大，居世界领先水平。 有人预计，小口径步枪将使用到２０１５年前后。取代小口径步枪的将是将步枪与榴弹发射器完全合一的未来单兵武器，这种单兵武器将集成高新技术，采用诸如弹道计算机、激光测距机以及多种先进的观瞄装置。此外，电热枪与激光枪也在加快研制步伐，有望与步榴合一的未来单兵武器竞争，成为取代现装备的步枪。电热枪是枪与弹上带有高压电极，弹壳内装有做功工质，即作用液体，在发射瞬间，以脉冲放电方式，将液体转化成等离子气体，将弹头推出枪管。激光枪是采用固体激光器，靠它发射的激光束来毁伤目标。
冲锋枪
冲锋枪通常指以双手握持，发射手枪弹的全自动枪械。冲锋枪比步枪短小轻便，便于突然开火，弹头威力虽小，但弹匣容量大，火力猛烈，在２００米内有良好的杀伤效力。口径多为９毫米，但也有７．６２毫米或１１．４３毫米的，空枪重３千克，多采用折叠枪托，打开枪托全长５５０～７５０毫米，折叠枪托全长４５０～６５０毫米。
冲锋枪诞生于第一次世界大战，兴盛于第二次世界大战。从２０世纪５０年代起，随着突击步枪的崛起，步兵班装备的传统冲锋枪被突击步枪所取代。而冲锋枪由于是特种兵部队和参加维和、治安、防暴等部队不可缺少的武器，因此，近年来冲锋枪朝着轻型化、微型化和系列化方向发展，有的采用大容量供弹具以增强火力密集度和火力持续能力，有的采用电子减速装置以提高连发精度，有的能发射小口径步枪弹以提高威力。世界上现装备的著名冲锋枪有德国ＭＰ５式９毫米冲锋枪、以色列乌齐９毫米冲锋枪、美国卡利科９毫米冲锋枪和意大利幽灵９毫米冲锋枪等。(深圳飞翼达模型 www.fydmodel.com)
