末代皇帝溥仪的老师、福建人陈宝琛曾说：“吾闽百年来名臣最著者数侯官林文忠、沈文肃二公。”侯官即今福建省福州市，名臣林文忠、沈文肃即近代民族英雄林则徐和他的女婿沈葆桢。（注）

                                                                  世世代代许同心

     沈家先辈寒微，祖籍浙江，后入闽定居。沈葆桢之父沈廷枫以教书维持生计，家境清贫。沈林两家结成秦晋之好，始于林则徐一代。先是林则徐的六妹林蕙芳嫁于沈葆桢之父沈廷枫。沈廷枫次子沈葆桢同林则徐的次女林普晴系表兄妹，他们青梅竹马，感情深挚，林普晴从小就表露非表兄不嫁的心愿。已任江苏巡抚的林则徐相中家境清贫的外甥为婿，赏识的是沈葆桢才学不凡和优良品德。1840年，沈葆桢与林普晴“有情人终成眷属”，时年沈葆桢20岁，林普晴19岁。沈林两家遂亲上加亲了。

     沈葆桢完婚后即北上京城参加会试。林普晴不惜典当金镯子等嫁妆，凑齐盘缠，支持沈葆桢进京赶考，为此她改戴藤镯子并持之终身，以表达对丈夫的理解和深情。直到道光27年（1847年）沈葆桢才中了进士，又经殿试，入选为翰林院庶吉士，并以优秀成绩被授翰林院编修。但是，此时家中债台高筑，欠银千两，难得的是数年来林普晴为他分忧，《清史稿·沈葆桢妻林》称她“治家有节度，断线残纸，必储以待用”。因此，沈葆桢在给林普晴的家书中曾有这样情真意切的话：“以妇职兼子职，使我无内顾之忧。自入蓬门，备尝艰苦，未审何日有以图报，则又感甚愧甚。”寥寥数语，夫妻琴瑟和睦之好，体惜相重之情，跃然纸上。

     在外居官时，沈葆桢家书不断，还赠诗林普晴，有自比“百倍梁鸿忆孟光”眷恋的诗句，有“生生世世许同心”的情爱誓言，真实地展露出沈葆桢的柔情一面。

     沈葆桢严于律己，宽以待人，每年将薪俸一大部用于救济亲友和灾民，经济上长期不宽裕，入不敷出。他为官清廉，俭朴自励，当了巡抚不买豪宅，身为两江总督穿破旧貂褂。他督事甚严，告诫子孙“勤俭必不可忘，”，“我等省一件衣服，即可救人无数性命”，“士君子之操行，惟以不贪为主”，要“贵而能贫”，鼓励后代“孙子不叨门第荫”，“汝等须各自谋生”。他逝世后除留有住宅外“不名一文”，其清刚廉介的情操，在大官要员中极为罕见，史传上叹曰“近世未有也”。作为名臣女、名臣妻的林普晴嫁入沈家“备尝艰苦”却无怨无悔，与沈葆桢同心同德，同甘共苦。她敬奉公婆、相夫教子；亲自教子临摹字帖，口授经史；善待亲友妯娌，被公认为才女型的贤孝夫人，她去世时上上下下悲痛不已，以致三弟媳恸哭过度几天后竟随她而逝。

                                                                  船政情结世代缘

     鸦片战争之后，中国有识之士痛感要自强必须学西方先进科学技术，于是一场洋务运动掀起。办船政就是洋务运动的产物。
     船政，一指引进西方技术设备，开设造船、造舰工厂；二指培养造船驾船海军人才。同治五年（1867年）沈葆桢任总理船政大臣，他不畏权贵，排除保守派干扰，在福州马尾主办福建船政局。凭借着强烈的民族自强意识和实干精神，沈葆桢从无到有建起船厂、船坞、船政学堂、宿舍等，并很有见地提出“创始之意不重在造而重在学”。他将船政学堂分为前学堂和后学堂，前学堂学造船和法语，后学堂学驾驶和英语。为了引进外国先进技术，培养自己的科技人才，他重金聘请洋师洋匠，可当船政员工、学生能按图“自造”“自驾”后，他则主张独立自主造船。1869年，我国自制的第一艘木壳蒸汽舰“万年青”在自己的机厂成功下水，随后又有近20艘军舰制成，沈葆桢功不可没。沈葆桢总理船政8年，福建船政局成为当时远东规模最大的新式轮船制造厂，马尾船政学堂也是近代最早的科技航海学校和科技培训基地。沈葆桢不仅在船政局造就一大批海军骨干和科技人才，他还是中国近代学校选派留学生的创举者。船政学堂从创办到辛亥革命前共选派留学生达100多名，为我国培养大批蜚声中外的智力精英，如严复、詹天佑、魏翰、陈兆翔等，近代史上一批慷慨悲歌、气吞山河的英烈，如邓世昌、刘步蟾、林永升等，也出自这个学堂。
     沈葆桢后来调离了福建，却仍关心着福建船政，临终之时还口授遗折向朝廷表达其富国强兵的主张。他一方面提醒朝廷要看到日本“虎视眈眈”的威胁，一方面反对“徘徊瞻顾”的保守或“好大喜功”的冒险，力主建设坚强的海军，他那‘铁甲船不可不办，倭人万不可轻视“的遗言表达了沈葆桢忧国忧民之心和拳拳爱国情怀。他对船政的深情贯穿他的一生，可谓生死以之，肝脑涂地，令人肃然起敬。

                                                            诗书传家二百年

     沈葆桢遗嘱说：“身后不得将我疏稿及他文字妄付传刻，以贻口实。”因此，他的传世著作不多，现能见到的他的奏稿、诗文、尺牍、家书，收在《沈文肃公政书》、《沈文肃公牍》、，《沈文肃家书》、《夜识斋剩稿》等著作内。他的政书严谨、洗练，他的家书情真意切，他的诗文蕴含哲理、富有气韵，不但为研究当年社会情状提供真实素材，也显示沈葆桢才学的不凡功力。

     沈葆桢写得一手好字，他的伯父、父亲都是书家，他的启蒙老师，舅父（后来成了岳父的林则徐）也都是书法高手。家庭环境的熏陶和个人勤学苦练，使得沈葆桢书法功底深厚扎实。从政之余他喜爱弄墨挥翰，留下不少墨宝。沈葆桢的大字气势恢宏，骨气雄劲，独具匠心。现台南市古城堡上有“亿载金城”楷书石匾一方，长2·9米，宽1米，字径0·7米，是光绪元年（1875年）沈葆桢为防御外来势力侵台在台湾督办军务时所书。“亿载”即万万年之意，“金城”即固若金汤意。匾文与书法交融一体，适切地表达了坚不可摧之喻意。今天，“亿载金城”遗迹已成为中外游客游览的胜地。沈葆桢书法艺术最大成就在行草书上，被行家誉为“沈葆桢体”，其特点是博采兼收、虚实相间、阴阳刚柔。他在台南为保卫开发台湾的郑成功建祠，亲书祠联，刻于祠门：

                                      开万古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界

                                      极一生无可如何之遇，缺憾还诸天地，是创格完人

     沈葆桢是封建社会难得的清官，同治四年（1866年）,沈葆桢母亲去世，他马上从江西巡抚任上回家丁忧。守孝期间因生活拮据，只好开“一笑来”裱褙店于宫巷老屋之西，靠卖字度日。他自订润格：“写对联兼装潢，钱四百枚；写团扇、折扇小楷，每柄四百枚，行书二百枚。无论何人，皆用单款，书姓名三字。”一堂堂巡抚守孝期间靠卖字为生。其操守可见一斑。现国家有关部门作出决定，在名人墨宝中，沈葆桢的手迹被定为国家一级文物。

     沈葆桢能文善书，对后代影响极为深远。直到 “文革”前，沈家还持有一个不成文的好传统，每逢正月初一早晨，在长辈督促下，小辈们都认真地“元旦开笔”，写些祝福辞、自勉语来迎春庆岁。沈氏家族把写好字同为人处事、做人规范相联系，形成诗礼传家的传统，沈氏后人能诗善书画的文化人绵绵不断，知名者就有十多人。

     沈葆桢四子沈瑜庆，葆桢任两江总督期间曾亲授他章奏、古诗作法，葆桢临终口授给朝廷的遗折就由他代笔。他举人出身，官至贵州巡抚，能文善书，著有《涛园集》，主修《福建通志》，其书法以苍劲峻峭而知名。沈葆桢五子沈璿庆，曾任民国的海军部长，特精篆隶。沈葆桢孙沈黻清，是清末著名书法家，善行草。沈葆桢曾孙沈觐冕，用墨考究，非要夫人磨墨才写，他的草书自成一家，挥洒自如，气韵贯通。曾孙沈剑知是上海博物馆文物专家、知名书法家。曾孙沈觐寿是当代著名书法家和书法理论教育家，他的子小至蝇头，大至寻丈，无所不习。五世孙沈祖湜是台湾著名书法家，新台币“壹佰圆”上的“台湾银行”四字就出自他的手笔。

     沈葆桢的嫡曾孙沈觐平承继祖风，热心收藏，故居的第四进为双层楼阁，系他的藏书楼，他是福建著名的藏书家和写家，著有《半泉联语》、《半泉随笔》等。沈觐平的长子、沈葆桢五世嫡孙沈祖牟，大学期间曾师事过徐志摩，20岁时诗作就入编《新月诗选》（陈梦家主编），三十年代他与同仁集资创办《南天诗刊》，是我国独载新诗最早专门刊物之一，他是三四十年代福建文坛引人瞩目的新诗作者。沈祖牟还是一位嗜书如命的藏书家和优秀的古籍研究者，经他整理研究撰述有《谢钞考》等，还辑录了《清代乡会硃卷齿录汇存》、《闽中文献录》和《耑斋丛书》等。

     沈葆桢在遗嘱里劝诫后人；“我除住屋外无一亩一掾遗产，汝等须各自谋生，究竟笔墨是稳善生涯，勿嫌其淡。”可能是祖训的神圣和影响吧，一方面沈氏后代无人动议过卖祖宅，至今沈葆桢故居历经沧桑却保存下来，现被省、市、区三级政府定为文物保护单位：另一方面沈氏后人大多承继书香世家“文章华国，诗礼传家”（原故居首进的楹联）的传统和笔墨生涯不嫌淡的遗风，活跃在祖国各地的文化、教育、科技战线上，他们中的佼佼者还被推选为省、市各届人民代表、政协委员。

（注）沈葆桢（1820－1879）清道光二十七年进士，后选为翰林院庶吉士，又授翰林院编修。先后当过御史，江西九江知府，继署广信知府，翰南兵备道，江西巡抚，总理船政大臣，最后擢升为两江总督兼南洋通商大臣，官衔一品。沈葆桢逝世后，清政府追谥为“文肃”，追赠太子太保衔，入祀京师贤良祠，其政绩宣付国史馆立传，敕准在立功各省建立专祠表彰其功绩。其一生政绩中最有贡献的两项：一是创办船政，建设海军，一是保卫台湾，开发台湾。

                          （发表于《世纪》2001年2期）