剑桥大学有个古怪的规定：卢卡斯数学教授职位任职者年满67岁之时，他就必须退休。

霍金过完今年刚好满了这个数字。继任者是弦理论先驱者的格林（已经63岁了），后天正式走马上任。

历任卢卡斯教授席位的请看这里：http://www.lucasianchair.org 你也可以参考这里

弦理论大概是一群爱拉小提琴的科学家研讨出来的，这段科学史想必也会很有趣，但我又不懂音乐，就此打住吧。

《普林斯顿数学指南》一书的英文全称是《The Princeton Companion to Mathematics》该书的PDF版本在新浪爱问的共享资料里有一个下载地址：http://ishare.iask.sina.com.cn/f/13277990.html 负责编辑此书的人就是我以前提起的男二号Tim。

书的外表看上去像一本字典，厚而且重。我最早是在这里看到这本书的简介。

狄拉克和狄利克雷是两个很特别的人。他们的传记似乎较少见，两位都是埋头努力的典型，留心的你发现他们出现在一些琐碎文章中：在数学教科书的习题里、数论启蒙的书籍里、和霍金的著作这几处。我总担心自己太粗心，是否错过那些总是出现在教科书不现眼和不重要的角落的天才们。其情形就像下大雨，为了走好路，难免错过一些景物。

通常认为地球的直径约为7900英里（约12756千米），周长约24900英里。

埃拉托色尼利用地球的曲率测量了地球的大小：6月21日中午太阳位于塞伊尼城的头顶，同一时间，阳光却在亚历山大城形成7.5°的影子。由于知道两城之间的距离和在亚历山大城影子的长度，所以埃拉托色尼计算出了地球的大小。

在埃及塞伊尼城即现在的阿斯旺的太阳正好在头顶上的时候，在塞伊尼城北边的亚历山大城，太阳并不在天顶。埃拉托色尼断定，一定是因为地面弯曲而偏离太阳，才会发生这种情况。

埃拉托色尼用希腊单位求出了这个答案。如果换算成我们今天的单位，他的数据是：地球的直径约为12800公里（8000英里），周长约为40000公里（25000英里），这些数字碰巧与正确的数值差不多，可惜的是，这些关于地球大小的准确数值没有被人们广泛地接受。大约在公元前100年， 另一位希腊天文学家波西多留斯重复了这一工作，他所得到的地球周长是28800公里（18000英里）。这个较小的数字从古代到中古时代却广为人们所接受，哥伦布接受了较小的数字，认为只要向西航行4800公里（3000英里）就可到达亚洲。如果他知道地球的真实大小，也许就不敢如此冒险了。直到1521－1523年，麦哲伦的船队（确切他说，是船队中幸存下来的一条船）环绕地球一周后，才最终证实埃拉托色尼的数值是正确的。

最后交代一下我们的故事开始的时间：公元前240年左右。