斯巴达是古代希腊城邦之一，以其严酷纪律、独裁统治和军国主义而闻名。所谓城邦，就是一个国家，它以城市为中心，周围是乡镇。斯巴达位于希腊半岛南部的拉哥尼亚平原。

　　成立邦国

　　约公元前11世纪，希腊北方的多利亚人入侵位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的拉哥尼亚，经过长期战争消 灭了原有国家。约公元前10世纪，多利亚人建立了斯巴达城。该城由4个村庄组成，直到公元前4世纪末完全没有城墙，到公元前8世纪末，斯巴达人建立起一个基本统一了拉科尼亚的城邦。约公元前735～公元前715年，斯巴达初步征服了西邻美塞尼亚；继而于公元前7世纪末镇压了当地人的大规模起义，将该地区完全占领，约在此过程中创立了斯巴达国。

　　社会制度

　　斯巴达社会制度还保存着在其他希腊城邦已消失了的农奴制，靠着奴隶农耕的所得，斯巴达几乎可以自给自足。斯巴达人不许从事工商业，不用金银做货币，而用价值低廉的铁币。斯巴达人除了军事外，不得从事其它生计。斯巴达人轻视文化教育，青少年只要求会写命令和便条就可以了。

　　政治制度

　　斯巴达实行“二王制”，但两个国王只有在战时才有权力，其中一个国王担任统帅，另一个国王则负责留守。而闲时，重大事务均由“长老会议”决定，而长老会议则由30个人组成。除此以外，有5个执政官会帮助国王处理政务，并由长老会议作出决定。虽然实际上长老会议握有实权，但所有重要事务在名义上还需要公民大会通过，方为有效。

　　全民皆兵

　　斯巴达人崇尚武力，整个斯巴达社会等于是个管理严格的大军营。其公民的婴儿刚出生时，便要被检验体质，如果不合要求，便会被抛弃至荒山野岭；作为母亲的，会用烈酒为其婴儿洗澡，若受不了的，则任由他死去，这是因为斯巴达人只要最好的战士。

　　男孩：男孩子7岁前，由双亲抚养。父母从小就注意培养他们不挑食、不吵闹、不怕黑暗和孤独的习惯。7岁后便会编入童军团队进行军训。他们要求对首领绝对服从，要求增强勇气、体力和残忍性。当男孩过了12岁，便会被编入少年队，只能光头赤脚，不论天气冷暖均只许穿一件外衣，并只可在军营里作少量进食，逼使他们在外面偷取食物，锻练他们的身手。若被人发现，则会被重打，因为这证明他身手不够灵活。满20岁后，斯巴达男青年正式成为军人。30岁时便会成亲，但还是要每天军训。60岁时便会退役，但仍要作为预备军，随时候命。

　　女孩：女孩过了7岁仍留在家里，但同样要进行艰苦的体格训练，因为斯巴达人认为只有强壮的母亲，方能诞下坚强的战士。

　　全盛时期

　　在建国后，斯巴达人因第二次希波战争中的温泉关战役而声名远扬。波希战争后，斯巴达为了与雅典争夺霸权，统率其主导的伯罗奔尼撒联盟与以雅典为首的提洛同盟进行了伯罗奔尼撒战争。这场战争从公元前431年一直持续到公元前404年，最后斯巴达获胜。

　　走向衰亡

　　斯巴达在称霸希腊不久后便被新兴的底比斯打败，其后再被马其顿的亚历山大大帝征服。亚历山大大帝死后，斯巴达恢复了独立的地位，但其衰亡已不可逆转。虽然克里昂米尼三世在位时，曾尝试进行改革，一度使斯巴达重现生机，但在公元前222年，克里昂米尼三世统率的斯巴达军队在塞拉西亚战役败给了亚该亚同盟和马其顿国王安提柯三世的联军，斯巴达从此走向衰亡。最后在公元前192年，斯巴达被亚该亚同盟并吞，而亚该亚同盟不久被罗马共和国所灭，斯巴达沦为罗马共和国的领土，从此不再以独立城邦的姿态出现。