爱德加·德加(1834——1917年)是银行家奥古斯特·德加之子，他比马奈小两岁。在那前后十年中出生的艺术家有塞尚、莫奈、雷诺阿、伯斯·莫里索、莫拉密（诗人）、弗拉恩（诗人）等。

      德加自幼受过良好的教育，21岁进入美术学院以前就已具备很高的绘画水平，入学院后又受过严格的绘画基础训练，并有幸得到古典主义一代宗师安格尔的忠告：“年轻人，你要想出人头地就要画素描，要凭记忆和写生画画，要多画线条。”德加铭记在心，终生不喻，据说在他临终时请人在他的墓碑上题写“他终生热爱素描”，所以德加一生坚持古典的造型和印象派色彩的结合，作品始终表现出严谨和一丝不苟的写实风格。

           德加陶醉于绘画中的优雅和色彩中的魅力。他从学生时代起就梦想成为像拉斐尔和米开朗琪罗那样的画家。他也果真重现了十八世纪法国大师夏定（Chardin）那种顶峰水准的粉笔画传统。当然，德加所深入的时代和夏定不同，这是一个有马奈、塞尚，有印象画派，有了摄影术和电器的时代，也是一个有贫民窟、妓院、赛马场的时代。这些都影响着他的绘画。

           1862年是值得纪念的时光。有一天德加在卢浮宫临摹一张维拉斯贵兹的画时，遇到了伊多德·马奈。马奈把德加拉进了巴黎的印象派画家圈子。部分由于马奈的影响，德加开始把视线转向现代生活，转向咖啡店、剧院、舞蹈。

　　在那些杰出的画家之中，德加并没有什么特别的影响力。年轻作家丹尼尔·哈勒维把这个时期的德加称为“第二帝国的一个小朋友”。法国出现了一大批富裕的资产阶级。这些画家都很有钱。哈勒维说：“许多像马奈、德加、塞尚、夏凡尼那样的艺术家，他们探索自己的艺术道路，不向任何人请教任何问题。”经济独立成为这个时期现代艺术突飞猛进的根源。“艺术家们在这个时期的自由，在艺术史上是罕见的，或者说是绝无仅有的。再也找不到比他们更自由的艺术家了”。

　　德加在蒙马特的波希米亚区找到一个公寓住下来。生活、工作，他的后半生就基本上在这里度过。这个区里面有许多艺术家的画室，有音乐歌舞表演的小餐馆，有富人和穷人，有洗衣妇，有妓女。研究德加的学者们发现，先后和德加比邻而居的艺术家有雷诺阿、古斯塔夫·莫拉（马蒂斯的老师）、托洛·劳特利克、玛丽·卡珊、梵高，还有许多在巴黎芭蕾舞剧院工作的音乐家、舞蹈演员和其他艺术家。前述年轻作家丹尼尔·哈勒维的父亲，作家鲁多维克·哈勒维也是德加的密友之一。他当时正和几个大音乐家如戴利布、奥芬巴哈、比才等合作。一切都很方便。德加可以从自己的公寓步行到巴黎的老芭蕾舞剧院去。该剧院在1873年一场火灾中被焚毁。他的经纪人保罗·杜兰德·卢尔的画廊就在附近。德加画的第一张芭蕾舞女郎就是在这里于1871年展出的。

          德加不同于莫奈、西斯莱、毕沙罗，他不反对新的学派，而是和塞尚一起，使它更加完整。他象塞尚一样希望印象主义成为一种如博物馆中的展品一般的坚实绘画。莫奈、西斯莱、毕沙罗、雷诺阿寻求的是发挥色彩的最大限度的可能性，塞尚对于体积的表达也做了同样的努力，而德加则对素描有着类似的热情和同样的偏见。

                德加一生勤奋作画，而且终身未娶...