百度公司于1999年底在美国硅谷成立，创始人李彦宏持有美国绿卡，Baidu的启动资金是美国的风险投资，美资在Baidu中占有51%以上的份额。其竞争对手Google也曾收购了百度大约4%的股份，一些人士称从某种意义上说百度是一家"美资公司"。

Baidu分为海外部分和在中国部分。海外部分一家在英属开曼群岛注册(Baidu.com，Inc)，一家在英属维尔京群岛注册(Baidu Holdings Limited, 百度控股有限公司)，这两家公司均为美资。随后Baidu在中国注册了两个子公司——Baidu Online Network Technology (Beijing) Co.，Ltd., 百度在线网络技术公司，简称"百度在线"和Baidu Netcom Science and Technology Co.，Ltd., 百度网络科技公司，简称"百度网络")

2005年6月，百度公司还在中国上海成立了第二个全资子公司——Baidu China Co.，Ltd.（百度中国有限公司，一般简称"百度中国"）。

有业内人士认为，百度准确的说应该是一家由华人创办的、专注于在华业务的美资搜索引擎技术公司。