胡瓜鱼全长35.6厘米，尾鳍叉形。

背棕灰，腹银白。

分布于北大西洋、西北太平洋。我国黑龙江、图们江有产。中上层杂食性鱼类。幼鱼以轮虫，挠足类为食，随着体长和年龄的增加，它们的捕食对象改为甲壳类浮游生物和一些小鱼。

平时生活在海里，营群体生活。

每年春季，它便开始停止进食，并从近海溯流而上，在江河的下游有水生殖物地区产下粘性卵。不久，又返回近海育肥。卵在10~20天以后孵化，而仔鱼孵出后，也顺流而下，去大海中生长。在第一个夏季结束的时候，当年幼鱼的体长可以达到3~4厘米，重10~30克，幼鱼大约2年后长成成鱼。

有一个奇特的现象，那就是在它们的丰产年份会大量吞食自己的幼鱼，从而起到数量调节作用。

胡瓜鱼可以在非常寒冷的地区生存。据研究胡瓜鱼以甘油作为抗冻剂，在面临寒冷挑战时，会把体内的丙胺酸与葡萄糖转化成甘油，以防止细胞内形成冰晶。

隶属原棘鳍总目胡瓜目胡瓜亚目胡瓜科胡瓜属，本属口大。舌具大犬齿形牙。上颌骨末端达瞳孔之后。犁骨1块。主要分布于北大西洋和西北太平洋的俄罗斯外海。我国产1种。

是重要的被食用鱼类，它是暖水性鱼类梭鲈及冷水性欧白鲑、大西洋鲑的食物。胡瓜鱼营养价值较高，尤其是钙质丰富。即将产卵的母鱼味道鲜美。胡瓜鱼通常的吃法是烧烤。但要注意烤得过火鱼子会爆出来。烧烤之前洒上酒，味道更好。在俄罗斯，胡瓜鱼肉还被当作馅饼的原料。而在日本，许多新鲜的胡瓜鱼被做成生鱼片。在其他许多国家，胡瓜鱼的烹饪方法以炸为主。另外，在冰岛、挪威等原产地国家，胡瓜鱼也被大量做成罐头供出口。但胡瓜鱼在加工、运输的过程中容易变质，产量通常不高。

胡瓜科头侧扁。体鳞较大。口底粘膜不呈1对大褶膜。颅顶骨很少为上枕骨所分开。具侧线。有7属13种；我国产胡瓜属、公鱼属和毛鳞属等3属5种。

胡瓜亚目犁骨后轴短；中翼骨牙退化（鳞乳属缺失）；无关节骨或退化；最后脊椎骨正常。有6科24属72种。我国产香鱼科、胡瓜科和银鱼科等3科10属21种。

胡瓜目鳞片无辐射沟，有脂鳍（平头总科例外）。无基蝶骨和眶蝶骨。有水珍亚目和胡瓜亚目2个亚目13科74属236种。我国产2个亚目8科22属41种。

胡瓜鱼的叫法来自阿伊努人，因鱼身有一种鲜黄瓜般的气味而得名。