白甲鱼全长80厘米，口下位。上颌末端达眼前缘的下方。小的个体有1对短小的颌须，成鱼退化。

胸鳍、腹鳍、臀鳍及尾鳍下叶呈淡红色。

分布于我国长江中上游及珠江。大多栖息于水流较湍急、底质多砾石的江段中，喜游弋于水的底层。刮食着生藻类，也吃摇蚊幼虫及寡毛类。

每年雨水节前后成群溯河上游，立秋前后则顺水而下，冬季在江河干流的深水处乱石堆中越冬。摄食强度最大是在春季，冬季和生殖季节一般都很少摄食或停食。

3龄性成熟，绝对生殖力为2万~70万粒，产卵期较长，长江流域为春季至夏初，珠江流域为冬春交接之际。产卵场多为砾石及沙滩的急流处，卵附着在水底砾石上进行孵化。

生长较快、易于驯养、无病害、肉质鲜甜、个体大，最大个体为6.5千克。在人工养殖条件下，一龄鱼可长至125克，二龄鱼可长至400~500克；白甲鱼对人工饵料抢食迅猛，是驯化养殖的理想物种，很适合山塘水库及具优良水质的池塘养殖。

隶属突吻属白甲亚属，本亚属背鳍末根不分支鳍条为粗壮的硬刺，其后缘具锯齿。

四川白甲鱼口下位，口角稍向后弯。上颌后端达到鼻孔后缘的下方；下颌具有锐利的角质前缘；上唇薄而光滑，为吻皮所盖。须2对，吻须极短小，颌须稍长。

吻端有小的白色斑点，背部青灰色，腹部微黄，背鳍上有黑色斑纹，尾鳍下叶鲜红，其它各鳍亦略带红色。生殖期间雄鱼吻部、胸鳍、臀鳍上具粗大的白色珠星，偶鳍及臀鳍呈鲜红色；雌鱼吻部珠星不明显。

分布于长江上游干支流，尤以金沙江、嘉陵江、岷江、大渡河和雅砻江中下游等水系为多见。生活习性与白甲鱼相近，均为底栖性鱼类，喜生活于清澈而具有砾石的流水中。常以具锐利的下颌角质边缘在岩石及其它物体上刮取食物；食物以着生藻类及沉积的腐植物质为主。