外地人之所以知道荆州，多半是因为看过《三国演义》的缘故。据后人统计，一部《三国演义》，就有七十二回提到荆州。有人说，荆州因《三国》而大红大紫，荆州也因《三国》而扑朔迷离。为何这样讲？《三国演义》的作者无疑是极有学问的人，但他自己对荆州的地理并不熟悉。赤壁大战前的荆州治所，在襄阳，也就是在现在的湖北襄樊；赤壁大战后，荆州的治所几经变迁，迁到了现今的荆州古城所在地。也就是说，刘备借荆州，关羽大意失荆州时，荆州的治所，就是在今天的荆州市荆州区辖地内了。你仔细看《三国演义》，对照现在的湖北地图，当你被“荆州”“南郡”“襄阳”这些地名弄得晕头转向的时候，你就就会发现罗贯中的浅陋和无知了。这是专家早就讨论过的问题，我们不必作过多的描述。
古荆州是有悠久的历史的。在那群雄并起的年代，它有一百多年成为小朝庭的国都。唐时还是长安的陪都。唐以后有相当长一段时间，是作为省会城市的。后来汉口、武昌兴起，荆州就失去了荆湖地区独领风骚的地位。
说到这里，又不能不说到沙市了。沙市自古就是荆州的港口，解放后变成湖北一座较为重要的工业市，其开埠的历史可以上溯到《马关条约》的签定。看一下1994年以前的湖北地图你不难发现，那时的荆州城和沙市其实是连为一体的。沙市在东，荆州在西，两城都沿长江而建。但，他们之间没有隶属关系。
新中国成立后，荆州地区行政公署设在荆州。1994年，荆州地区撤销。荆沙合并，成立新的荆沙市。新荆沙市的成立，并不是简单地合并两地市。具体来讲，是这样安排的：将原荆州地区所辖的天门、仙桃、潜江三个县级市单独划出来，变为湖北省直管市，为将来建立中等城市作准备；将原荆州地区所辖其它县市和沙市合并，成立新的荆沙市；原沙市市所辖地区，更名为荆沙市沙市区；将原荆州地区所所辖的江陵县一分为二，设荆州和江陵两区。其中，荆州区驻地在原江陵县政府所在地，也就是我们现在常说的荆州古城；新江陵区政府所在地，搬到了长江上游的郝穴镇。其它县市的行政区域不变。这样更改之后，不要说外地人，就是土生土长的荆州地区人，也很难将“荆沙”“荆州”“沙市”“江陵”这些名词分清楚了。为了扩大新成立的荆沙市的知名度，当地政府做了大量的工作。这包括到中央电视台做了一期正大综艺专题节目。据说每位参赛选手答问前都要自报家门：“我来自湖北荆沙市”。当地的报纸更是连篇累牍地报道地市合并的消息，最常见的篇名如：珠联璧合新荆沙。极尽歌功颂德之能事。
地市合并的结果，是荆州和沙市这两座名城的名字从此从中国的版图上消失。这招至了海内外很多有识之士的批评。有人举例说，重庆奉节，为了将县名更名为带州字的“夔州”，费尽周折也不获国务院批准。荆州倒好，一个全世界都知道的名城，硬要改为不伦不类的“荆沙”，实在是不可理喻的行为。
后来，新荆沙市的地名被废除。荆沙市又更名为荆州市。这便是今天荆州市的由来。
说交通
外地人到武昌火车站，看到武昌站上方大的两个红字“武昌”，常常会有这样的疑问：“我要到达的城市是武汉，这里怎么写的是武昌呢？”呵呵。他们不了解武汉三镇划江而治的历史。
外地人到荆州，也会遇到相同的问题。设想一下，如果你买的车票是到荆州的，可是到了下车地点，你一看站名：“沙市长途汽车客运站”，你是否会大吃一惊呢？如果你了解了前文所说的两地合并的历史，你就不会惊奇了。事实上，在湖北各地，开往荆州古城的班车，往往要在沙市区停靠一次；同样的，开往沙市区的班车，往往会在荆州古城停一次。
说了半天，荆州区和沙市区到底是怎么划分的呢？你千万不要以为，荆州城，就是古城墙所包围的那一片地，如果这样看的话，你就大错特错了。
荆州沙市两区，由荆沙路，江津路相连，大致来说，以武德路为界。那武德路与荆沙路交界之处，也就是荆州师专成教学院（现在叫长江大学东区）门口，有一块大大的“207国道”界牌，上面一边写着荆州，一边写着沙市。这才是两地真正的分野。而这地方，离荆州古城的城墙，足有两三华里的路程。
荆州地处长江上游到中游的过渡之处，地理位置相当重要。但其交通其实是很不方便的。
在1996年时，外地人到荆州，最便捷的交通工具是汽车。从省会武汉出发，沿宜黄高速公路西行约三小时，就可到达荆州。宜黄公路在荆州有两个出口，一个在沙市区锣场，一个在荆州区小北门。选择自驾车出行的朋友，一定要先问清路哦。
如果你有充足的时间，你也可以坐游船沿长江航行，到达沙市港，再坐车到荆州、沙市两区游赏。沙市港设施简陋，普通客船不避风，无空调，要小心为妙。唐人李白《下江陵》云：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。讲的正是乘船从长江三峡到古城荆州的非凡感受，有兴趣的朋友不妨一试。不过要说明的是，游船出宜昌后，沿途所见的景色除了大堤，就是土丘，实在没有什么看头。当然，你也可以体会“山随平野尽，江入大荒流”是怎样一回事。至于能否看到“月下飞天镜，云生接海楼”的夜景，那就要看你的运气了。荆州市也有火车站，但从不跑客运。现有的铁轨，只负责运送到沙市港的货物。据说这一带路基太软，不适宜修铁路。再加上长江天堑的阻隔，火车没法过江。早些年，国家有规划说要修建沿江铁路的，荆州人很是激动了一阵子。可到了后来，沿江铁路改走江汉平原北部，从荆州以北的荆门过了，荆州的长江大桥修通时，也没有建成公铁两路的大桥。所以从火车到荆州，只能是个遥不可及的梦想罢了。
荆州也有飞机场，但规模极小，航班少得可怜，几乎可不忽略不记。不过，听说党和国家领导人到荆州时，有几个还是坐飞机前往的，可见其设备还是有竞争力的。
荆州的公交车还算是发达的。以一路车为例，这路车从荆州古城出发，一路东行，到达沙市西区，然后到达东区，直至最东边的钢管厂。全程将近有二十里地的样子。十年前，这一路车全程的票价，只有区区两元。那是相当便宜的了。
游荆州
到古荆州去游玩，当然要去看荆州古城墙了。这里有南方保存最完好的古城墙。从最后一次修筑到现在，也有数百年的历史，你不能不看。
如果你坐车来到荆州古城的东门，远远就会看到一座暗灰的古城。城内高楼林立，一派现代化的气息。那城墙，却是古色古香，让你你想起万里长城。
荆州古城的四周是有护城河的。那护城河宽大约有百米，水面还算干净。在古代，这是荆州城极重要的屏障。现在大约变成了养鱼池罢。前些年，荆州市政府为了发展旅游业，在护城河里办起了龙舟赛，听说每年大赛期间观者如云，蔚为壮观，我没有亲见。
古人有“红杏枝头春意闹”的句子，据说写的就是在这东门边护城河里划船时看到的美景，有考证兴趣的朋友，不妨一看。
东门这一带，地势开阔，现在己建起一个规模庞大的“金凤广场”。这金凤广场上矗立着一个巨大的“金凤腾飞”的雕塑，那就是荆州的城标了。
从金凤广场出发，沿九龙桥向西行，就可进入荆州古城了。这九龙桥是一座普通的仿古石桥，桥左右两边的柱子上，分别雕有九条飞龙，故名。这九龙桥是从沙市区直行进入荆州古城的唯一通道，因此地理位置格外重要。桥的东头，设有几家录像放映点。十年前，电脑并不像现在这样普及，互联网刚刚起步。这里的生意出奇的好，因为精明的商家往往以优惠包夜和少儿不宜的片子吸引观众。所以一到半夜，九龙桥头，护城河两岸，武士的呼号与少妇的呻吟响成一片，构成这坐历史文化名城独特的一景。
荆州城现在九座城门（其中有三坐是解放后开的），其中有门楼的有两座。东门的这个城楼是解放后重修的。在古代，这里是古城的正门，是迎接宾客的地方，因此这门楼叫做“宾阳楼”。宾阳楼虽是仿古的建筑，因为它地处从荆州到沙市区的交通要道上，因此一年四季游人如织。要进这门楼，是要买票的哦。
如果你闲来无事，可登上荆州古城的城楼。看看这个传说中神秘城市的风景。
从金凤广场出发，过九龙桥，就来到了古城城墙脚下。古城城门口大大的“荆州”两个铜字，定会让你肃然起敬。
走进东门迎面就是一条宽阔的大道，那就是荆中路了。荆中路北边，东门脚下，有一个“江陵碑宛”，里面有许许多多的花石盆景，石碑雕刻，很值得一看，不过规模太小，十分钟不用，就可以将全园逛完。
然后你可以沿一段楼梯往上攀登，到达城墙顶部，那里就是东门门楼——宾阳楼了。这宾阳楼楼里楼外，有许多仿古的陈设，有桌椅，有兵器，有还有武士，车马，足可以满足爱好古装摄影的朋友的需求。从站在宾阳楼上往下看，你会发现这荆州没有想像中的那样简单：那城门之外，还有一座城门，两座城门并不在同一条直线上，中间是一个小小的空场，足有两个篮球场的面积那么大，这就是瓮城了。用我们现在的话讲，这就叫双保险。如果外面一个门被攻破之后，里面这道门还可以发挥抵挡的作用。荆州古时的六座城门，都是这样设计的。
走过宾阳楼，在古城墙顶作逆时针游行，荆州古城的风光就尽心眼底了。
首先你会看到古城东北脚的张居正街。这条街用青砖铺路，古色古香，沿途卖的都是工艺美术品。张居正是古荆州的名人了，这条街是否是张生前居住过的地方，不得而知。
再前行，就到了荆州北门了。这北门也是极重要的一个门。在古代，这里是前往京师的必经之地，当地人有在此折柳送人的旧俗。据说这个门是荆州城墙上唯一留存的古门楼，殊为珍贵。不过，这一个门好像是不对游人开放的，所以你只能远远的看一看。
北门这里有个荆州商场，在计划经济时代，这里是荆州城最高级的购物场所了。荆州商场门前有一座过街天桥，据说是荆沙地区修建的第一座过街天桥，很是让人荆州人骄傲过一阵子。
想想也是，小小的一座荆州古城，里面比较像样的路只有荆北路，荆中路，荆南路等数条，这些路大都宽不过二十米，哪里有修建天桥的必要呢？
沿古城墙继续西行，就会看到一座肃穆的庙宇，那就是玄妙观了。玄妙观是道教的圣地，里面种有许多美人蕉，观后还有一个小小的水池，里面曲径通幽，是个修身养性的好去处。 过玄妙观再西行，就到了荆州城的西面。这里的城墙脚下有一个三国公园。三国公园里面并没有什么真正的三国文物，里面的假车、假马、假人，并没有什么看头。不过，有一尊关羽的雕像，倒是做得很生动的。那关羽丢盔弃甲，一幅壮志未酬谢，英雄失路的神情，让人叹息。三国公园附近有一个地名，叫“掷甲山”，还有什么“余烈山”，都是和关羽大意失荆州，败走麦城有关的。
离三国公园不远，还有一个著名的建筑，那就是荆州博物馆了。这里的文物珍品极多，如“越王勾践剑”“虎坐鸟架鼓”等。最有名的，当然是那具西汉男尸了。那男尸躺在玻璃棺材里，面目狰狞，却是无价之宝，看的人相当的多。许多国外友人到荆州，除了看城墙之外，这博物馆是必看的地方。
没城墙顶继续前行，前面便是新南门了。这新南门边有三所学校，值得一说。
第一所是荆州师专，后改为荆州师院，现在又更名为长江大学（合并了本地的江汉石油学院和湖北农学院等高校后改的名）了。这学校占地面积不是很大，但历史相当悠久。别的不说，一进校门，迎面便是一潭池水，那水边有一块石碑，石碑上大书两个字“泮池”。所谓的泮池，就是古时学生洗毛笔的水池哦。
第二所是荆州中学。荆州中学是前荆州地区的重点高中，现在是荆州市的重点高中，曾几何时，荆州高中的高考是全荆州地区都有名的。后来，出了天门高中与其争雄，再后来，黄冈中学异军突起，省城武汉的华师一附中，外国语学校等更是牛劲十足，荆州高中便日渐寂寞起来。
第三所是郢都中学。这学校本不出名，但名字起得好。让人想起古楚国的都城，屈原有一篇《哀郢》，凭吊的正是此城的陷落。作为楚人的后代，看到这个学校的名称，你多少会有一种怀旧和伤感的情绪罢。
沿城墙再前行，前面楼台高耸，还有军人站岗，这就是荆州监狱了。从这里可以看到荆州最有名的农贸市场——黄金堂。这个名称从何而来，不得而知，反正它和省城武汉的黄金堂名字是一模一样的。
走过荆州监狱，你就又来到了荆州东门了。从这里往东南方张望，就可以看到墙外的江汉石油学院了。江汉石油学院现己并入长江大学，前文已讲过，不再多谈。
长江大学的另一个校区，即当年的湖北农学院，在荆州城西门外，那里面积是相当的大的，不过太荒凉。走在学校里，让人常常会想起电影《聊斋》里的画面。
荆州城内值得一去的地方还有工人文化宫，这里周未常有盛大的舞会。去里面跳舞的，大多是正派的中老年人，舞厅里面播放的曲子，总是与时代同步的。如《萍聚》，“想你想你想你，最后一次想你……”，好些音乐令人至今回味无穷。
荆州城外值得一看的地方，只有纪南城和八岭山。那里有很多从战国到近期的古墓，还有郭沫若的题字，不过那一带路修得不是很好，许多古墓己被盗，也没有多大的看头。
逛沙市
从字面上看，沙市真正算不上一坐美丽的城市。但当你在这个地方呆久之后，你就会发现，这小城，也有许多引人入胜的东西。
从荆州东门出发，沿荆沙路驱车前行两三华里，就会到达沙市的地境。这荆沙路两旁楼房并不是很高，一路上古木参天，充满了诗情画意。荆沙路旁边有一条与之并行的水道，那就是荆沙河了。荆沙河的水污染较为严重，河上有几坐小桥，把荆沙路和长江边的城区连在一起。
江津路是一条和荆沙路平行的大道，它比荆沙路要开宽阔得多。江津路沿途大都是单位的办公楼和住宅区，没有多少商业门点。所以游人逛荆沙，大都爱走荆沙路。
至于后来又修成一条荆州大道，因为我没有亲见，这是不便于乱谈了。
沙市区可以玩的地方，也相当的多。
先说说这城中的公园吧。
面积最大的，当然是中山公园了。全国各地有多少个西湖，有多少个中山公园，有多少条北京路，中山路，我们不用多说了。从这个意义上讲，沙市其实是个没有多少特色的城市。远的不说，那中山公园，就在北京路上，呵。
沙市也有一个烈士陵园，里面有一座纪念碑，还有许多绿化物，然而沙市并不是以革命出名的地方，这样的景点，去看的人是相当少的。
白云路与荆沙路交界的地方，有一个小小的文湖公园。里面有假山，有湖水，有儿童游乐设施，像什么碰碰车什么的都有，还有一个小小的健身房，面向公众开放，倒是值得一看。
沙市区最有特色的公园，当属万寿公园了。
这万寿公园建在沙市区的荆江大堤上。因为里面有一万寿宝塔而得名。这万寿宝塔本是一座砖塔，刚开始建成时，想必没有太大的名声。随着荆江大堤的渐渐加高，它慢慢被埋进地里数米深。每一个到达此地的游人，看到那古塔四周不断加高的江堤，都会感到触目惊心。
万寿宝塔附近，有浓密的花草，成荫的树木，还有宽敞的亭台，供游人小憩。宝塔的正前方，有一个小小的广场，这广场全用大理石铺就，广场的一角，面对长江，高高耸立着一座灯塔，那就是所有从荆州江段过往船只的信号灯了。
站在这小小的广场上，倚着江边的栏杆看长江，只见江面上轮船来来往往，你会情不自禁地吟起那“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的不朽诗篇。
这广场的下方，也是全部用巨石垒起来的。巨石上用红笔画出一道道红线，上书“1954年洪水水位线”等字，这些鲜红的字体，时时刻刻提醒你，荆州是一座被水患严重困扰的城市。不是么？1998年长江又发大水，江总书记亲自来到荆州，走上荆江大堤，鼓舞抗洪军民的斗志，就是一个生动的例子。
万寿公园正门书有一幅对联，言此地东望武昌，西边巴蜀，极有气势，喜爱对联的朋友，不妨仔细赏玩之。
出万寿公园几步，沿江堤向下游走，就会看到一座规模宏大的纪念碑。那是当年荆江分洪工程建成后修筑的。那工程修好后，马上就遇到了1954年的大洪水，分洪区人民为保武汉等大中城市，流离失所，苦不堪言……如今，只的毛和周的题词及碑文放在那里，供后人凭吊了。
离荆江分洪纪念碑不远处的江心中有一孤屿，荆州人称之为太阳岛。那岛上除了黄沙之外，只有少得可怜的一片杨柳林。杨柳林里不知是何人搭起几座木棚，在里面卖些吃喝小用的东西。在当地人看来，这也是一个值得游玩的地方了。
太阳岛的美，在沙，在风，在水。岛上的沙或青或白，被江水不断的吹刷之后，镜子一样的平。光着脚走在上面，脚板接受着免费的按摩，痛快之余，你会不会一曲“外婆的彭湖湾”呢？江风吹来，阵阵沙鸥的叫声令人心旷神怡，那真是一种绝美的享受。
再来说一说沙市的市政建设和工商业。
沙市最大的广场叫便河广场。这广场上有音乐喷泉，还有大型停车场，去省会武汉的快客多停在这里。在晚间，这里是情侣约会和普通人消夏的好地方。
可能是因为这名字有一个“便”字，不太文雅吧，现在的荆州人己将其更名为沙隆达广场了。
沙隆达是荆州最著名的农药生产企业，在全国也是极有名气的。由这样一个财大气粗的主儿投资兴建一个广场，想来也是应该的吧。
早些年，沙市的电器是十分有名的，像沙松冰箱，就是如此。“沙松冰箱新一代，质量上乘可依赖”，这个企业的广告词，我至今还记得。如今，沙松冰箱早就不存在了。沙市再也没有什么在全国叫得响的电器品牌了。
沙市在全国出名的工业品牌还有“活力28”。想当年“活力28，沙市日化”的广告席卷全中国。据说李鹏到沙市来视察，见到沙市市长，握手之后，他开口说的第一句话便是：“活力28，沙市日化。”后来也不知怎么搞的，这活力28和别人合资，又失去了品牌，最后的结果是，活力28从洗衣粉市场完全消失。
让沙市人骄傲的品牌还有荆江牌保温瓶。这个品牌的保温瓶质量当然是十分可靠的。在他们的产品展览室里，奖章奖状多得像满天的繁星。在鼎盛时期，荆江牌保温瓶畅销五大洲，何其威风？如今，饮水机普及的速度让人惊奇，这美丽的“荆江之花”，还能开多久呢？我十年没有到荆江保温瓶厂了，希望他们还能有好的销售业绩。
除掉上述几个知名企业。沙市还有什么工业？沙棉，荆棉，呵，那等于就是下岗工人的大本营撒。沙市钢管场是专门为江汉油田等地生产无缝钢管的，销路还算有保障。那荆州钢厂，设备简陋，生产能力低下，简直就是大跃进遗留下来的怪物，不知还是不是在运转。
荆州热电厂在江边，规模庞大。在能源短缺的今天，这个企业的工人，想来是衣食无忧的吧。不过他们生产产生的废渣就那样露天堆放在江边，不知是怎样处理的。
沙市区最繁华的地段，当属北京路沙隆达广场到江汉路沿线了。此外，中山路虽是老街，却有多年经商的历史，现在又建成了步行街，想必值得一看。
沙市较为著名的商场，都集中在沙隆达广场附近。如，红旗商场，沙市商场，海联大厦，津澳购物中心等。其中海联大厦上建有旋转餐厅，在里面就餐，可以观赏荆沙风光，在十年前，这当然是极有特色的了。海联大厦里面有很多专卖店，如金利来等。那些销售商，一个个挂着大大的宣传广告，好像自己完全占有知识产权一样。至于是否销售的全是真货，那就相当令人怀疑了。
沙市长途汽车站附近还有一家华联超市。这超市规模极大，因为交通便利，故而生意兴隆。
其它地方，像红门路，胜利街等地，商业也极发达，这里就不多说了。
沙市最著名的中学是三中，现在改为沙市中学，为省重点高中。三中和一中门对门，但在人们心中的地位却比一中高得多，不知是什么原因。
沙市最好的电影院是江汉影都。江汉影都的设施是非常豪华的，一样提供录像包夜服务，不过里面播映的片子较为正统，没有什么三级四级五级的东西。
在这里，你可以看到最流行的美国大片。当然，大片的门票价格和全国其它地方一样，贵得惊人。
写完此文看窗外，春风中，桃花又谢，绿水悠悠。
荆州古城
荆州最大的广场——沙隆达广场
关公庙 六百多年前 关羽曾在此驻守，它体恤民情，深受万民景仰，被老百姓像神明一样供奉着。
江陵碑苑仿古建筑群
被誉为“中国桥梁建设博物馆”的荆州长江大桥
长江大学
主教学楼
新荆州
