“左衽”，也就是说衣襟向左掩，是我国古代是契丹人服饰的基本特征。而广大中原地区汉人的服饰一般是向右掩的，也就是“右衽”，盖其因源于“黄帝制衣，交领右衽”之说。故而“左衽”也就成了区别汉人、蛮夷的重要标志，在古代启蒙教材《幼学琼林》中就有“左衽是夷狄之服,短后是武夫之衣”的描述。在那个时候，如果说谁是“左衽”，那简直就是在骂他是野人。

        祖冲之是我国古代，南朝时期著名的科学家，他第一个将圆周率推算至小数点后7位数（即3.1415926与3.1415927之间）、编制出了当时世界上最准确的《大明历》。按说这样一个大人物不会与“左衽”有任何的联系，然而，祖冲之现在却被人为的“左衽”了。

        打开由“国家基础教育历史课程标准研制组”编写，并经“全国中小学教材审定委员会”审查通过，面向全国中学生推荐使用的《历史教科书》七年级上册117页，及“百度百科”《祖冲之》条目，我们却看到，祖冲之穿的是左衽的衣服，祖冲之“左衽”了！

        事实上祖冲之是不会“左衽”的，虽说他祖籍河北涞水，但从他祖父那一辈就举家迁到了江南，并世代在朝为官，祖冲之甚至还作过当朝四品的高官，在当时那个南北汉夷水火不容、争战连年不断的年代，在汉人统治地区是决对不会允许左衽出现的，后世出土当时的陶俑、石刻人物所着服饰也说明了这一点。

        画像中的祖冲之错误的左衽，在某些人的眼里也许只是一个瑕不掩瑜的小问题，但这涉及到一个治学是否严谨的问题，况且问题出现在用以传道、授业、解惑，容不得有半点错误的教科书上！“左衽祖冲之”倘若不能及时加以改正，只能误导广大学生。长此以往，今天左衽祖冲之，明天也许就会有“西装林则徐”的出现，岂不是贻笑大方？

        与祖冲之“左衽”犯有同样错误的，还有1962年发行的《中国古代科学家》纪念邮票中的蔡伦，图中虽然用纸遮住了大部分领口，但仔细观察，我们还是可以看出，蔡伦的衣襟是向左掩的。