宜昌市历史悠久，距今一二十万年前，清江流域就有“长阳人”的活动。境内数十处新石器时代遗址的发现，证明七八千年前中华民族的祖先就在这块土地上繁衍生息。宜昌远古属西陵部落，夏商时为古荆州之域，春秋战国时为楚国的西塞要地，建有城邑，以后为历代郡、县、州、府的治所。楚顷襄王二十一年（公元前278年）秦将白起“攻楚、拔郢、烧夷陵”，夷陵之名始见于史籍。秦始皇二十六年（公元前221年）置郡县，宜昌市大部分地域属南郡。南北朝时宋、齐皆与晋同。梁改宜都郡为宜州，西魏改为拓州，后周改为峡州。隋大业三年（公元607年）改峡州为夷陵郡，辖夷陵、夷道、长杨、远安4县，夷陵县为郡治，隶属荆州都督府。唐初，改夷陵郡为陕州，领上述4县，属山南东道。天宝初又改为夷陵郡。乾元元年（758年）复改陕州，辖原4县，仍属山南东道。五代时，陕州与荆州、归州为南平国。北宋复称陕州，属荆湖北路，仍辖原夷陵4县。元丰年间（1078～1085年）改“陕”为“峡”。元至元十七年（1280年）升峡州为峡州路，领原4县，属河南行省荆湖北道。明初改峡州路为峡州府。洪武九年（1376年），改峡州为夷陵州，领宜都、长阳、远安3县，治所夷陵，隶属湖广布政使司荆州府上荆南道。清顺治四年（1647），夷陵州隶属荆州府。顺治五年，改“夷陵”为“彝陵”。雍正十三年（1735年），升彝陵州为宜昌府，改彝陵县为东湖县并为宜昌府治所，领东湖、兴山、巴东、长阳、长乐5县及归州、鹤峰2州，隶属荆宜施道。宜都、枝江、当阳、远安4县属荆州府。光绪二年（1876年）中英《烟台条约》签订，宜昌被辟为通商口岸。次年，宜昌设立海关，正式对外开放。

           民国初年废府、州建制，实行省、道、县三级制。1912年改东湖县为宜昌县，与兴山、秭归、巴东、长阳、五峰、鹤峰县属荆南道。当阳、远安属襄南道。1922年，宜昌属荆宜道。1932年、1936年宜昌、宜都、当阳、远安、兴山、秭归、长阳、五峰8县先后属第九、第六行政督察区，专员公署设于宜昌县城。枝江县先后隶属于湖北省第七、第四行政督察区，在第二次国内革命战争时期的1928年至1932年，宜昌是湘鄂西苏区湘鄂边根据地、归（秭归）兴（山）巴（东）根据地、荆（门）当（阳）远（安）根据地的重要组成部分，中国共产党领导的人民革命武装斗争，在许多地方建立过革命政权。解放战争时期，1948年8月，中共江汉区委决定正式成立第四专员公署（亦称襄西专署），1949年1月改为当阳专署。1949年5月20日在当阳成立宜昌专员公署，同月在当阳组建宜昌市党政领导班子。6月11日，在当阳芦家湾正式成立中共宜昌市委员会、宜昌市人民政府。1949年7月16日，宜昌城区解放。宜昌专署机关和宜昌市党政机关随即从当阳迁驻宜昌城。1949年11月15日，今宜昌市全境解放。

           中华人民共和国成立后，湖北省分设8个行政区，宜昌行政区专员公署辖宜昌、宜都、枝江、当阳、远安、兴山、秭归、长阳、五峰9个县。同时划出原宜昌县城区和近郊农村置宜昌市，直属湖北省人民政府管辖。1951年，改湖北宜昌行政区专员公署为湖北省人民政府宜昌区专员公署，1955年改为湖北省宜昌专员公署。1954年11月，宜昌市改属宜昌专署领导。此时，宜昌专署辖9县1市。1955年7月撤枝江县，将其辖区并入宜都县。此时宜昌专员公署辖8县1市。1958年12月，撤销宜昌专员公署，建立宜都工业区行政公署。1961年5月，撤销宜都工业区行政公署，设立宜昌专员公署。1962年6月，复置枝江县，仍为宜昌专署所辖。至此，宜昌专员公署辖9县1市。1968年1月成立宜昌地区革命委员会。1971年1月，神农架林区划归宜昌地区领导，1972年3月复为省属。1978年8月，撤销宜昌地区革命委员会，设立宜昌地区行政公署。1979年6月，宜昌市复为省辖市。1984年7月13日，国务院批准撤销长阳县和五峰县，分别成立长阳和五峰两个土家族自治县，实行民族区域自治。1986年12月13日，国务院批准宜昌市设置西陵、伍家岗、点军3个县级行政区。1987年11月30日，国务院批准撤销宜都县，建立枝城市（1998年6月11日更名为宜都市）。1988年10月22日，国务院批准当阳县撤县设市。

          1992年3月，为适应改革和发展的需要，经中央批准，宜昌地市合并，实行市领导县的体制。此时，宜昌市辖7县（宜昌县、枝江县、远安县、兴山县、秭归县、长阳土家族自治县、五峰土家族自治县7个县）、2市（枝城市、当阳市）和3区（西陵、伍家岗、点军）。1995年3月21日，国务院批准成立宜昌市猇亭区。1996年7月30日，国务院批准枝江县撤县设市。2001年3月22日，国务院批准撤销宜昌县，设立夷陵区。至此，宜昌市辖5区5县3市。

          宜昌位于湖北西部，长江中上游分界处，素有“川鄂咽喉”、“三峡门户” 之称。宜昌市辖5个城区、3个县级市和5个县，市域面积21083.58平方公里， 人口415万，其中城区面积4249平方公里，建成区面积61.53平方公里，城区人口133万。

          宜昌历史悠久，在夏、商、周时代为古荆州地。战国为楚邑，是楚文化的发祥地之一。楚顷襄王二十一年（公元前278年），秦将白起拔郢烧夷陵于此。东汉建安十三年（209年）的吴魏夷陵之战；蜀汉章武二年（222年）的吴蜀夷陵之战均发生在这里。明、清时期，为夷陵州治和宜昌府治。1949年以宜昌县城区及近郊设市。宜昌在1949年前经济非常落后。中华人民共和国建立后，这座古城开始焕发青春。宜昌人杰地灵。著名的“长阳人”在一二十万年前就在此活动，七八千年前，宜昌的先民就繁衍生息于此，相传为中华民族始祖的轩辕黄帝的正妃嫘祖娘娘就是宜昌西陵人，世界文化名人屈原，中国古代民族和睦使者美人王昭君、清代著名学者杨守敬等许多历史文化名人都诞生在这块美丽的土地上。著名诗仙李白、武圣关羽、茶圣陆羽以及唐宋八大家之一的欧阳修、明末率土司兵勇赴国难的巾帼英雄秦良玉等等等等太多的历史名人都在宜昌留下他们的足迹。

          宜昌水清水秀，"中国十大风景名胜"之一的长江三峡就在境内，现已形成了以自然风光、现代工程、人文景观为代表的旅游文化品牌，现已初步形成“一体四线”的旅游格局。即：以宜昌城区、葛洲坝工程、峡口风景区、三峡大坝为主，集上述周边景观的一体。以长江三峡的三峡线，清江土家民风、民情、民俗的三民线，三国古战场遗迹的三国线，世界文化名人屈原、中国古代美人王昭君、神农架野人探险的三人线的四 线。此外近几年还相继推出了大老岭、玉泉寺、龙门河、柴埠溪等景区。这些景区，相得益彰，相互辉映，为宜昌的旅游增添了特殊的魅力。宜昌的旅游正形成一种以三峡旅游为龙头的独特的旅游文化。

宜昌特产

三峡茶叶
　　宜昌地处武夷山、大巴山和长江西陵峡两岸，山峦叠嶂，群山起伏是茶叶发展的“最适宜区”。唐代茶圣陆羽在《茶经》中著有“山南—峡州上、荆州、襄州下……”三峡茶区被称为中国茶树发源地之一。宜昌茶叶主要分布在半高山地带，随着长江、清江水电梯级开发，两江流域形成“温室效应”“千岛湖”等现象，成为独具特色的三峡茶叶优势，“高山云雾出好茶，低山丘陵出早茶”，既有春分“早春茶”，又有秋分“秋香茶”上市。宜昌茶叶生产发展大体经历了生煮羹饮，晒干收藏，蒸青做饼，炒青散茶及至黄茶、红茶等多种茶类生产的漫长发展过程。
　　
　　 近几年来，宜昌茶叶稳步发展。现代茶圣吴觉农，著名茶叶专家教授陈椽、庄晓芳等都曾深入宜昌茶区实地考察，对宜昌茶独特的外形，优良的内在品质给予了充分的肯定。名优茶开发方兴未艾，促进了茶叶品质的提高，涌现了“峡州碧峰”、“采花毛尖”、“长乐毛尖”等一批精品名牌，“宜红茶”、“鹿苑茶”、“仙人掌茶”作为红茶、黄茶、绿茶类名茶代表被写进大专院校茶学专业的教科书。新创制的采花毛尖、峡州碧峰等近百只名优茶多次在国际国内名优茶评比中获奖，“采花毛尖”被评为湖北省“十大名茶”之首。宜昌名优茶以其先进的加工工艺，独特的外形特征，优良的内在品质、准确的市场定位，深受消费者的好评。 茶叶产业化经营初具雏形。茶叶主产已成为全市农村经济的一大支柱产业，通过调整到2005年茶叶面积达到35万亩，产量1.2万吨，名优茶产量8000吨，茶叶税收达2000万元，茶叶产值达到3亿元。
　　
　　宜昌市“十大名茶”
　　绿珠牌采花毛尖、高峰牌邓村绿茶、平湖牌峡州碧峰、五峰牌水仙春、仁园牌五峰毛尖、千丈牌千丈白毫、运福牌东北翠芽、天然富锌牌天然富锌茶、佷山牌佷阳春、仙人掌牌仙人掌茶。