这是一部充满民间传奇和平民意识的古装喜剧。它描写一个处在社会最底层的小皮匠，历尽九死一生最终登上了神圣的皇位，将一个乱七八糟的国家治理得井井有条。上海滑稽剧团老演员严顺开，在剧中扮演老皮匠。16年前，他的妻子生了一对孪生子，被蒙面人用女婴调包换走一个，送进宫中当了太子。于是，老皮匠全家被追杀，不得不隐姓埋名亡命天涯。16年后，太子被封为颐亲王，惟恐“掉包计”败露，出宫欲杀同胞兄弟小皮匠灭口。经过一系列的阴错阳差，众人将小皮匠推上了皇位。

　　该剧题材新颖，情节曲折，场面宏大，演员阵容不俗。刘昌伟饰小皮匠，徐松子、茹萍、李颖等分饰主要角色。3月22日起，在天津市各区县、大企业有线电视播放。

余杭城内有个沈皮匠,生下一对孪生子,当晚却被蒙面人用一女婴掉包换走一 个男婴。继而又连遭追杀,只得隐姓埋名亡命天涯。
皮匠一家不幸卷入一场残酷无情的宫延阴谋之中,原来,当朝皇上虽有三宫六 院七十二娱妃,年过半百己连生了二十六位公主,竟然未得一子。宁妃和凤妃两宫 为争宠,谎奏己怀龙种。几分折腾后,宁妃却又生下了女儿,百般无奈只得将女儿 用掉包计换来皮匠之子顶替。而凤妃却孕都没有怀上,只得抱来妹妹的儿子充数。
十六年后,被掉包入宫的皮匠之子已作为皇太子封为颐亲王,为人荒淫残暴、 心狠手辣、无恶不作。而在民间的小皮匠却纯朴善良、多才多艺、胸怀博大。那位 真正的皇上之女却在小皮匠家出落得貌若天仙,与小皮匠青梅竹马、情投意合。在 颐亲王将要册封为太子以接皇位时,十六年前的掉包计露出端倪。颐亲王率杀手私 出皇宫欲杀孪生兄弟灭口。皇上派内待武昌力追回颐亲王,不料误将小皮匠当作颐 亲王护送进京。16年前被皇上贬滴的新科状元胡喜喜和太监小顺子为报昔日之 仇,将小皮匠以假乱真"包装"成颐亲王。进京路上,为民伸冤、惩治贪官,万民 拥戴。途中一会被绿林女侠抢婚成亲,一会斗智斗勇夜退三千叛军。一对孪生兄 弟、两个真假颐亲王、血缘之亲、生死情仇、真可谓成则为皇败则为连命都难保的 小皮匠也!金委店里,满朝文武与皇上几经瓢别,有意无意将错就错把小皮匠推上 皇位,却把颐亲王逐出皇宫去做了小皮匠。新皇登基后,体察民情、深韵民心,把 治理国家与做皮匠活触类旁通相提并论,朝廷上下心悦诚服,天下百姓传为明君, 国运从此昌盛。