“这带给我什么结论？带给我以下的论点：如果某人在六十九号和九十号瓶子底下留下指印，那么从留下指印的架子到地板的距离，必然就代表了这个人的高度——当然不是他的真实身高，而是他拉长，或者伸手的高度。因为如果你想取得某样超出你手所能及的东西，你就会伸长你整个人的高度，自动踮起脚尖，并把手探出去到最大的垂直极限。” 
　　“我懂了。”检察官缓缓地说。 
　　“是，玛莎·黑特可以不必站在凳子上，只要站在地板就可以从顶层架子拿到罐子！这表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，只要站在地板，就可以拿得到顶层的秘鲁香油，因为玛莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那个在第二层架子边上留下指印，然后站在凳子上取瓶罐的人，比玛莎还要矮很多，而且也不是一名成人……矮多少？很容易计算。我借了你的尺，巡官，量了两层架子之间的距离，发现从顶层架子到留有指印的下一层架子之间，正好差六英寸。我也置了架板本身的厚度，是一英寸厚。因此，留下指印的人，大约比玛莎矮六英寸加一英寸再加一英寸（因为玛莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是说，比玛莎矮大约八英寸。而因为玛莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下指印的人大约是四英尺八英寸高！ 
　　“惊人而又断然地证实了我原先的推算——再度指出，这是一名五十六英寸高的凶手，又指向杰奇！” 
　　一阵短暂的沉默。“我不敢相信，”巡官喃喃自语，“我真的不敢相信。” 
　　“不怪你，”雷恩沉郁地回答，“我比原先更加郁闷——一个连我自己都不敢相信的理论，竟然得到证实，但是事情实在太过分了。我不能再回避真相，杰奇·黑特不只在梨子里下毒又攻击黑特太太的头，而且他还是那个拿番木鳖碱掺在蛋酒奶里，又是取用秘鲁香油的人……这一节都是凶手的杰作。” 
　　雷恩停下来深吸了一口气，“我清点事实。到此毫不怀疑，虽然看似疯狂，但十三岁大的杰奇确是我们要追缉的活跃罪犯。不可思议，但是也毫无疑问！然而他的谋略相当复杂——就某方面来说颇为聪明，而且不可否认地老成又睿智，无论如何早熟，也完全无法想象这个十三岁的小孩子，有办法自己想出这样一套方法。所以我可以毫不费力地这样说，只可能有两个解释：其一，他只是一个成人运用的工具，这名成人想出计策，然后想办法叫这个小孩付诸实行……但是这很显然不对，大人可能拿小孩——这种最不可靠的对象，来当工具吗？有可能，但几率太小——这名成人要冒的险太大了，小孩子有可能因为不知事情轻重，或只是淘气，或耍威风而泄露机密，或者有可能在第一次警方审讯时就受不了压力而把真相全盘抖出。当然，小孩子不可能因为暴力威胁而三缄其口，但这似乎也说不太通，小孩子是最直率的了，而且从杰奇的一般行为看来，他不是那种会受恐惧胁迫的孩子。” 
　　“我对这点没有意见。”巡官咕哝。 
　　“当然没有，”雷恩微笑，“现在即使假设有个成人利用这个男孩子做工具，在执行策略上仍有一些显然矛盾的所在，是成人不可能允诺的——成人绝对不可能让这种事情发生——这些做法，我会在待会儿说明，处处指出这是出于一个孩童，而非成熟的心灵。基于这些矛盾，我抛弃了有个成人在指挥杰奇行动的理论。然而，我仍旧无法相信，这计策不是大人肇始的结果，所以面对一个这样的问题：如何可能由一名成人策划，由一名小孩实行——而他们两人之间却没有共犯的关系？这只有一个可能的答案——亦即我两项解释中的另一项——这个小孩根据一部由大人创作的计划行动，而那位大人完全不知道这个小孩子在跟随他的计划（否则他应该会马上向警方透露）。” 
　　“所以那就是你如何追到那部大纲的由来。”检察官沉思着说。 
　　“是，此时我觉得自己找对了方向。有没有什么线索指出谁是那部策略的成人创作者？有，其一，对毒药能运用自如。这当然指向这群人里的化学家，约克·黑特；另外一点，芭芭拉·黑特在早先的证词中提到，她父亲曾经尝试小说写作。我回想起来，怵目惊心，小说！然后，还有秘鲁香油，只有约克·黑特一个人用这个东西……所有的征兆都指向他，不管他是死是活。” 
　　雷恩叹口气，伸了伸臂膀，“你记不记得有一次我说，我有两条必须侦查的线索，巡官——而你显得十分讶异？第一条是我曾经描述的香草气味；第二条，就是我为了追究那部成人写的策略去拜访芭芭拉·黑特，从她那里，我很高兴发现，我对约克曾经致力写一部侦探小说的臆测是正确的。处理犯罪的小说就是侦探小说，我知道一定是这种小说。除了黑特曾经说他在做大纲以外，芭芭拉对之一无所知。这么说来，有可能存在这样一部大纲！我相信，约克·黑特基于创作小说的意图，至少曾经策划一个谋杀策略的大纲；没有料到在他死后，却给小杰奇提供一个活生生的犯罪蓝图。 
　　“杰奇依照大纲行事。他会不会把大纲销毁了？不太可能，按照儿童心理，他把它藏起来的可能性大于把它销毁，至少，仍是值得动手寻找。如果他把它藏起来了，可能藏在哪里？当然是在房子里的某处。然而房子早就被搜查过了。并没发现类似的东西。此外，我觉得一个十三岁的男孩子——在这种喜好海盗、牛仔和印第安、流血暴力武打和恶魔与正义搏斗的年纪——一定会选一个非常浪漫的地点来藏这部大纲。我事先已经发现这孩子进入实验室的方法——经由烟囱和壁炉。我猜测这个相当浪漫的入口，同时也可以成为一个同等注意的大纲藏匿点，既然这似乎是一个很可能的地点，我便去搜索烟囱和壁炉的内部，发现在砖砌的隔墙上方，有一块松动的砖块，砖块后面藏了大纲。这算起来也是合乎道理的，杰奇确信别人都不晓得这个出入两个房间的奇妙办法，把大纲藏在那里，可以保证大纲不会被人发现。 
　　“就烟囱这件事来讲，无疑这个孩子——顽皮捣蛋，乖张倔强，不服尊长——只因为他的妖魔奶奶禁止他去实验室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一个能够如愿以偿的进口。正如一般儿童有时也会找出一些令人意想不到的事物，杰奇一定曾经在卧室这边的壁炉探查搜索过，他看到那堵墙并非整个封到顶，就爬到那上头，由此发现不必用门就可以进实验室。然后他一定在实验室里东看西查，从档案柜我们发现空空如也的那个夹子里，我猜，找到黑特自杀之前放在那里的手稿。一段时间之后，可能就在他决定要把虚构的罪案付诸实行的时候，他把烟囱里那块砖头弄松——也可能本来就是松的，他只是趁便利用把它当做藏物点……还有一件事：记住，从发现大纲到第一次下毒，他有很长一段时间去思忖那部引人入胜的谋杀计划，拼出艰深的字眼，了解其中的要旨，虽然无疑没读懂一半，可是也到足以明了如何行动的程度。因此，记住，发现大纲是在第一次下毒之前，然而是在约克·黑特死亡以后。” 
　　“只不过是个小孩子，”巡官喃喃自语，“所有那……”他摇头，“我——妈的，我不知道要怎么说。” 
　　“那就洗耳恭听好了！”布鲁诺粗暴地说，“继续吧，雷恩先生。” 
　　“回到大纲本身，”雷恩继续说，此时他已无笑容，“当我找到的时候，我不能把它拿走，杰奇会发现大纲不见了，而且我要让他以为自己是个了不起的成功策上。所以我当场抄了一份，把原件放回去，我还找到一个装满白色液体的试管，我知道一定是毒药，为了安全起见，我用牛奶取代——还有一个理由，等你们读了稿子本身就会一目了然。” 
　　旁边的草地上有一件旧夹克，雷恩伸手把它拿过来。 
　　“我已经随身携带好几个星期了，”他平静地说，“一部引人入胜的文件，我想在我继续之前，你们两位先把它读一遍。” 
　　他从那个夹克口袋里拿出铅笔誉抄的约克·黑特的大纲，交给布鲁诺。两位访客求知若渴地一起阅读，雷恩沉默地等他们读完。当他们同样沉默地把大纲交还时，两张脸上都有恍然领悟的神情。 
　　“刚才我说，”雷恩把抄本小心放回以后，接着说，“在执行这个其实说起来算计老练的策略时，有一些很明显幼稚的矛盾之处，我依照它们在调查中出现的顺序，—一加以讨论。 
　　“第一，毒梨子。暂时光不谈有没有杀死露易莎的意图，无论动机是什么，至少下毒的人就是要在梨子里掺毒。我们发现用来注射毒药的针筒掉在房间里面。我们知道，那颗梨子一开始并不在房间里，那是下毒的人带进来的，换句话说，下毒的人带一颗没有毒的梨子进来，在他的犯罪现场施行下毒的手续。这多可笑！事实上，多么幼稚！成人会这样做吗？由于有被揭发或干扰的可能，可以料想，这个犯罪行动应该是很仓促的。一个大人要想在梨子里下毒，会在进入要放梨子的房间之前先把毒药注射好，这样就不必在每一秒钟都十分宝贵、随时都有可能被发现的情况下，还站在那里进行把注射针插进梨子等等的工作。 
　　“确实，如果凶手是故意把针筒留在房间里，那么我就无法结论说，带针筒进来的理由是要在房间里面给梨子下毒，如此我也无法确知梨子是在房里还是房外下的毒。然而暂且假设注射筒是故意被带进来留在房间里的，为什么呢？只有一个合理的可能：要引起人们注意梨子被下了毒。但这未免多此一举，我们已经证明谋杀黑特太太是预谋犯罪，不是意外！尤其是在这之前已经有过一次下毒的阴谋，梨子被下毒的事一定会被发现，因为警方会寻找下毒的迹象——事实上，萨姆巡官正有此举。因此，所有的征兆指出，注射器是无意间被留下来的，这表示，把注射器带进房间唯一可能的理由，就是要用它在房间里给梨子下毒……当我阅读大纲时，这点得到了证实。” 
　　他再度从夹克口袋把大纲拿出来，打开，“大纲上实际是怎么说的？它说：‘这一次的点子，是在一颗梨子里下毒，把它放在……水果盅里’等等，然后接下来说：‘Y……挑选……一颗已经发烂的梨子把它带进房间，梨子里注射了满满一针筒的毒药’等等。以一个小孩子的心思来看，”雷恩把大纲丢在草地上，继续说：“大纲讲得很粗略，并没有特别说明，应该在进入房间之前或之后在梨子里下毒，而且也没有指定要把针筒留在房间里，就如任何成人的想法，黑特理所当然地以为，梨子会在带进犯罪现场之前就下了毒。 
　　“因此，无论解读这部大纳指示的人是谁，是依照字面逐一解释，在死者房间里给梨子下毒……我马上看出来，这是一个不成熟的心灵的征兆，换句话说，这是一个由成人构思、但由小孩执行的情况——该行动显示出，当指令暧昧不明时，童稚的心思是如何运作。” 
　　“绝对错不了。”巡官喃喃说。 
　　“第二项矛盾。你们记得实验室地板上的灰尘有许多脚印，没有一个是完整清楚的？这些灰尘不可能和黑特原来的计谋有任何关联。显而易见——因为根据该计划，他自己还住在实验室里，所以根本不会有任何灰尘。所以那些脚印和任何由之推演出来的结论，都涵括于真实事况之内。我们可以明显地看出，实验室的使用者把所有清楚的脚印全部磨掉——一方面，就一个小男孩来说，做法十分精明，然而在房间唯一的那扇门附近，没有一个，不管是磨损或没有磨损的脚印！好，成人不会忽略在门附近留下足迹，因为他进来的真正方法是通过烟囱，而这点应该要当做秘密严加保守。门附近的脚印可以误导警方以为闯入者是从房门进来，也许用一把复制的钥匙。门附近毫无脚印，绝对会引人调查壁炉。又一次，如我所说，一个不成熟的心灵的征兆，忽视了他行动上最明显的破绽——因为他确实想到把脚印磨掉，若换成一个大人，当然也不会遗漏这个破绽。” 
　　“加上这点，”萨姆粗着嗓子说，“天哪，我真笨！” 
　　“第三项矛盾，大概是所有矛盾中最有趣的一个。”雷恩的眼睛一时灼灼有光，“你们两人——和我一样——都被杀死黑特太太的那把不可思议的武器搞得很困惑。那么多可用的武器，却用一把曼陀林琴！为什么？坦白说，直到我读了大纲之前，我一点也想不通为什么杰奇会选一把曼陀林琴作为凶器。自然我假定，无论他跟从的是谁的策略，指定使用曼陀林琴一定有其特殊的理由，我甚至想到，使用曼陀林琴可能只是为了要暗示其拥有人——约克——与本案的关联。但那也不会道理。” 
　　他再度拾起大纲，“参考大纲上面怎么说，没有一个字提到曼陀林琴！它只这样说：‘用钝器打击埃米莉的头。’” 
　　萨姆瞪大眼睛，雷恩点点头，“我晓得你得到结论了。完全证明是一个小孩子的解释办法，随便问一个十三岁的小孩子，‘钝’器是什么意思。大概千分之九百九十九都不晓得答案。大纲里再没有其他字眼提及这个杀人的钝器，约克·黑特不假思索地写下这个名词，知道任何成人都会明白——钝器是指一种不税利的、沉重的武器。杰奇读到这个字，不知道是什么意思。他必须取得一种叫做‘钝器’的怪东西，然后用这东西打击他可恶的祖母的头。小孩子的心思如何运作？器——这个字对小孩子仅代表一个东西：乐器。钝——算了，他不管了，这个字或许连听都没听过，即使听过，也不知道是什么意思。或者他曾经查过字典，发现那意指某物是粗的，不是尖的；是愚钝的，不是锐利的。他一定马上联想到曼陀林琴——房子里，如芭芭拉·黑特所言，唯一的一样‘器’，而且，又属于这桩计谋的罪犯约克·黑特所有！这些都证明是孩童之举，成人只有白痴才会以那种方式阐释‘钝器’。”