当老奎西在萨姆巡官和布鲁诺检察官尾随下出现于过道时，哲瑞·雷恩先生正俯卧在池缘石块的草地上，喂他的黑天鹅吃面包屑。 
　　两个人都看起来有点腼腆和退缩。奎西碰碰雷恩的肩膀，雷恩转过头来，他马上跳起来，脸上有无限的惊喜。 
　　“巡官！布鲁诺先生！”他喊道。 
　　“很高兴见到你，”萨姆喃喃地说，像个小学童踟躇向前，“布鲁诺和我来拜访你。” 
　　“呃——啊——是的。”布鲁诺说。 
　　他们手足无措地呆立在那里。 
　　雷恩精明地打量他们。“陪我坐在草地上吧，”他终于说。他身着短裤和套头毛衣，强健棕色的腿上沾着绿草，像个印第安人一样盘腿坐下。 
　　布鲁诺脱掉外套，解开衣领，发出一声满足的叹息，然后坐下，巡官先是犹豫，然后以奥林匹斯山的风雷之势轰然落座。他们沉默良久。雷恩一意注视着池塘，还有过来叼水面一块面包屑的黑天鹅美妙的长颈。 
　　“呃，”终于萨姆开口，“真是……嘿！”他伸过手去拍拍雷恩的臂膀，雷恩转头看他，“我在讲话，雷恩先生！” 
　　“是，”雷恩喃喃应道，“请说。” 
　　“我还是告诉你吧，”萨姆说，眨了眨眼睛，“我们——布鲁诺和我，我是说——我们想问你一件事。” 
　　“问露易莎·卡比安是不是自然死亡？” 
　　他们吓了一跳，面面相觑。然后布鲁诺趋身向前。 
　　“是，”他热切地说：“不知你有没有注意报上的新闻，我们在考虑是不是要重开旧案……你认为如何？” 
　　萨姆没说话，他浓眉下的目光紧紧注视雷恩。 
　　“我以为，”雷恩喃喃地说，“谢林医生同意米里安医生心脏衰竭的诊断。” 
　　“嗯，”巡官缓缓地说，“他是同意，总之，米里安一向就宣称那个聋哑女的心脏不好，他的病历上也是这样记录，但是我们不是那么确定……” 
　　“我们认为，”检察官说，“可能有什么不留痕迹的毒药，或者某种注射，足以引致死亡而又不启人疑窦。” 
　　“可是我两个月前就告诉你们两位，”雷恩和气地回答，又投了一把面包屑在水面上，“我已经洗手不干了。” 
　　“我们知道，”趁萨姆还没来得及吼出口，布鲁诺赶快说，“但是我们忍不住觉得，你一直握有一些证据——” 
　　他住了口。雷恩已经把头转开，那温和的笑容仍然在唇上，但是他发绿色的眸子若有所思，视而不见地望着天鹅。过了许久，他叹口气，转回来面对他的客人。 
　　“你们想的没错。”他说。 
　　萨姆从草地上扯起一把青草掷在他的大脚下。“我就知道！”他大吼，“布鲁诺，我不是跟你说了吗？他掌握了一些东西，我们可以用来——” 
　　“案子已经结束了，巡官。”雷恩平静地说。 
　　两人都愣住了，萨姆把雷恩的手臂抓得那么紧，雷恩直觉地往后缩。“结束了？”他哑着嗓子喊道，“谁？什么？什么时候？什么时候，看在老天分上——上星期吗？” 
　　“两个月前就结案了。” 
　　一霎时，他们都没有气力说话。然后布鲁诺大声喘了一口气，脸色发白；萨姆像个小孩一样上唇不住颤抖。“你的意思是说，”最后萨姆低语道，“两个月来，你紧闭尊口，任由凶手逍遥法外？” 
　　“凶手并没有逍遥法外。” 
　　他们像两具用同一个轮索拉起的傀儡戏偶，同时跳起来，“你的意思是——” 
　　“我的意思是，”雷恩用悲伤至极的声音说，“凶手已经……死了。” 
　　一只天鹅拍动黑丝绒般的羽翼，水花溅到他们身上。 
　　“请坐下，你们两位，”雷恩说，他们机械式地服从。“一方面来说，我很高兴你们今天来此，另一方面，又不尽然。此刻，我还不知道到底告诉你们是对是错……” 
　　萨姆闷吼一声。 
　　“不，巡官，我不是虐待狂故意逗你，看你受折磨，”雷恩严肃地继续说，“这真的是一个问题。” 
　　“可是你为什么不告诉我们，啊，看在老天爷的分上？” 
　　布鲁诺喊道。 
　　“因为，”雷恩说，“你们不会相信我。” 
　　一滴汗珠滚下巡官的鼻子，沿着他厚实的下巴坠落。 
　　“实在太不可思议了，”雷恩平静地说，“如果，听完我的话，你们其中任何一个人把我踢下水池，说我撒谎，幻想过度，精神错乱”——他的声音颤抖——“和疯狂的黑特家族一样疯狂，我也不会责怪你们。” 
　　“是露易莎·卡比安。”检察官缓缓地说。 
　　雷恩凝视他的双眸。“不是。”他回答。 
　　萨姆巡官把手臂往蓝天一挥。“是约克·黑特，”他粗鲁地说，“我早就知道。” 
　　“不是。”哲瑞·雷恩先生叹了口气，转过头去看他的天鹅，他于再度开口之前，又撒了一把面包到水池里——他的声音低沉，清晰，又无限哀伤。“不是，”他重复说，“是——杰奇。” 
　　似乎整个世界都静止不动了。微风突然消逝，眼前唯一移动的事物，是缓缓游走的天鹅，然后，从他们背后远远某处，传来老奎西在亚利欧喷水池追捕金鱼的欢呼，咒语才顿时破解。 
　　雷恩回过头来，“你们不相信我。”他说。 
　　萨姆清清喉咙，想说话，说不出，又清了一次喉咙。 
　　“不，”他终于说，“我不相信你，我没办法……” 
　　“不可能，雷恩先生！”布鲁诺喊道，“根本是疯话！” 
　　雷恩叹气。“如果你们的反应不是如此，你们就不正常，”他喃喃地说，“然而，在结束这席话之前，我会说服你们两位，正是十三岁的杰奇·黑特——一个小孩，一个才要开始青春期，就这方面来说，几乎还算是个幼儿的小伙子——三次对露易莎·卡比安下毒，打击黑特太太的头部使其致死，还……” 
　　“杰奇·黑特，”萨姆喃喃自语，“杰奇·黑特，”仿佛借着复述这个名字，他可以从整个事件领悟出一点意义，“可是，一个十三岁的小毛头孩子，不管怎么说，怎么有可能编造一个那样的计谋，又付诸行动？简直，这——这疯了嘛！没有人会相信的！” 
　　布鲁诺检察官深思着摇头，“不要动怒，萨姆，你太激动了，否则你应该会知道那一点的答案，一个十三岁的男孩子根据一个为他准备好的犯罪大纲照章行事，并不难想象。” 
　　雷恩微微颔首，若有所思地盯着草地。 
　　巡官像只鱼濒死挣扎。“约克·黑特的大纲！”他大喊，“现在我完全懂了。我的天，正是如此！那个恶魔小鬼……我还以为是约克·黑特——以为他没死——还试图追一条死人线索……”他全身震动地大笑，笑声里夹杂着辛辣和羞愧。 
　　“从来就不可能是约克·黑特，”雷恩说：“无论他是死是活，当然，他还活着的可能性不是没有，因为尸身辨认并非绝对……不，两位先生，是杰奇·黑特，而且从一开始就可能是杰奇·黑特，要我告诉你们如何——和为什么吗？” 
　　他们呆呆地点头。哲瑞·雷恩先生往后仰身，躺在草地上，两手交叠在头底，向无云的天空述说他不寻常的故事。 
　　“我要从，”他说，“第二次罪案调查着手——即埃米莉·黑特谋杀案。请你们谨记，一开始我并不比你们任何一个人知道得多，我没有任何预设地踏入那块处女地，我所见，并进而相信的，都纯粹是观察和分析的结果。现在我来给你们说明，我根据事实所做的推理——这推理让我相信这个男孩子是所有事件的主犯，进而引导我找到约克·黑特悲剧性的大纲…… 
　　“从一开始，这个案件就呈现不平常的困境，我们面临的凶手实际上有一名证人，然而就表面上看来，这名证人所能提供的一切帮助，等于跟不存在一样，一个又聋又哑又瞎的女人……一个既听不见，也看不见，而且更错综复杂的是，还是一个不能说话的人。然而问题并不是全然无法克服，因为她所幸还具有其他知觉，一是味觉；二是触觉；三是嗅觉。 
　　“味觉在这里根本不算数，我们也没指望用得上，但是触觉和嗅觉就派上用场，而事实上也主要是基于露易莎曾经触摸到凶手和闻到他身上的味道，我才得以根据这些线索推断出事实。 
　　“我已经向你们证明过，在露易莎·卡比安水果盅里的梨子下毒，和谋杀隔床的黑特太太，是由同一个人所为。我也在先前的分析中向你们证明，毒害露易莎从来就不是有意的，这个计谋的唯一目的，是要杀死黑特太太。 
　　“好，由于下毒和杀人的是同一个人，所以无论露易莎那天晚上在漆黑的房间里摸到的是谁——那一触导致她昏迷——就是我们要追捕的对象。你们记得，露易莎是在挺直站立的时候摸到凶手的鼻子和面颊，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事实上抓对了线索。” 
　　巡官眨眨眼，脸红起来。 
　　“我不懂……”布鲁诺慢条斯理地开口。 
　　平躺的雷恩眼睛望着天空，没看到布鲁诺的嘴唇开合。 
　　他平静地继续说：“巡官，你马上说，由碰触凶手鼻脸的证人的既知身高，我们可以推算出凶手的高度。太高明了！在当时、当场，我就想，你已经逮到明显的证据，真相，或者说近似的真相，很快就会出来。但是布鲁诺先生提出反对意见，他说：‘你如何知道凶手当时不是弯腰屈膝？’——这是一个精明机警的意见，没有错，因为如果凶手确实弯腰屈膝，他的高度就会依弯腰屈膝的程度而有所不同，自然我们就无法推算他的身高。所以，没有再进一步检验这个证据，你和布鲁诺先生两人就抛弃了这条线索。如果你继续追这条线索——事实上，只要你低头看一眼地板——你就能与我一样，马上得到真相。” 
　　布鲁诺双眉紧锁，雷恩哀伤地微笑着坐起来，转头面对他们，“巡官，站起来。” 
　　“呃？”萨姆一脸惶惑。 
　　“请你站起来。” 
　　萨姆好奇地从命。 
　　“现在，踮脚尖。” 
　　萨姆不自在地把脚跟提离草地，踮着脚尖摇摇晃晃。 
　　“现在，仍然踮着脚尖，弯下身体——试着走路看看。” 
　　巡官笨拙地弯下膝盖，脚跟离地，试着依令行事，他只颠颠倒倒地走了两步就失去平衡，布鲁诺笑起来——他看起来像只发育过度的鸭子。 
　　雷恩又微笑，“你这番尝试证明了什么，巡官？” 
　　萨姆咬断一根绿草，对布鲁诺咆哮。“别笑了，你这笑狼！”他吼着，“证明弯腰屈膝实在很难踮脚尖。” 
　　“非常好！”雷恩精神抖擞地说，“当然，就肉体上来说，可以办得到，但是当一名凶手要离开他犯罪的现场，我们当然不考虑会有踮脚尖弯腰屈膝走路的。踮脚尖，有可能；但是不会又踮脚尖又弯腰屈膝。那样很怪异，不是人的自然动作，而且没有意义，事实上，妨碍速度……换句话说，如果凶手在露易莎·卡比安碰他的那一刻，正陪着脚尖要离开房间，我们马上可以不考虑他同时还弯腰屈膝。 
　　“地板告诉我们一件简单明了的事实。你们记得翻倒的滑石粉上的脚迹，从床到露易莎碰触凶手的地点为止，都只有鞋尖印——顺便一提，从那一点开始，凶手改变方向跑出房间，所有接下来的脚印显示，不只有鞋尖印，还有鞋跟印，而且间隔大很多……” 
　　“鞋尖印，”布鲁诺喃喃自语：“可能吗？这么说我岂不对这种事情太迟钝了，我的记忆不是那么清晰，的确是有鞋尖印吗……” 
　　“是鞋尖印没错，”萨姆吼道，“闭嘴，布鲁诺。” 
　　“这里，”雷恩平心静气地继续，“在只有鞋尖印的地方，有一点附加事实，每一个鞋尖印距离下一个鞋尖印大约只有四英寸远。只有一个可能的解释——凶手从打击黑特太太头部的床边那点转身以后，是踮着脚尖离开的——没有鞋跟印。我再进一步证明他是踮着脚尖，因为连续的脚印之间只有四英寸的距离，这是在受限的区域中踮脚尖走路的正常距离……然后当露易莎·卡比安碰触凶手时，他是直立的——不是弯腰的屈膝，记住——而且踮着脚尖！” 
　　“但是现在，”雷恩迅即说，“我们有一个计算凶手身高的基准了。让我暂时打个岔。当然，我们可以看出露易莎·卡比安是属于哪一种高度。在宣读遗嘱，全家人都聚集在一起的时候，也可以明显地看出，露易莎和玛莎·黑特两人的身高一样，还有，她们是家里最矮的成人。后来在拜访米里安医生，参考他档案里的病历卡时，我确定了露易莎的正确身高：她的身高是五英尺四英寸，但是我自己其实并不需要那个正确尺寸，当她在描述该晚的遭遇时，我就看出来，估量了她的身高。我当时估计她有多高——以我自己的高度来比较——并做了一个快速的计算。现在，请仔细地听着。” 
　　他们专注地盯着他。 
　　“一个人从头顶到肩膀的距离有多远？嗯，布鲁诺先生？” 
　　“呃——我不晓得，”布鲁诺说，“不过，我不懂你怎么有办法精确地说出来。” 
　　“就是有办法，”雷恩微笑，“每个人的尺寸会有差异，而且当然男人和女人又不一样。我碰巧由某人得到这个知识，这是我从奎西那里取得的一项资讯，他是我所遇过的人当中，对人头的生理构造了解最多的……女人从头顶到肩膀的距离，是介于九到十一英寸之间——我们就说，对平均身高的女人而言是十英寸吧，你可以由观察一般的女人证实这点，甚至可以用眼睛估计。 
　　“很好，那么！露易莎的指尖碰到凶手鼻子和面颊，马上告诉我们一件事——凶手长得比露易莎矮。因为如果他长得和她一般高，她应该是摸到他的肩膀，然而，因为她摸到他的鼻子和面颊，所以他一定是比她还要矮。 
　　“我能不能更精确地得出凶手的高度？能，露易莎是五英尺四英寸——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距离，比她的身高少十英寸，那么从凶手被露易莎碰触的面颊到地板，也比她的身高少十英寸，或者说，从地算起五十四英寸。如果说凶手接近鼻子和面颊部位距离地板是五十四英寸，那么我们只要估计凶手从鼻子到头顶的大约距离，就可以得到他完整的身高。就一个比露易莎矮的人来算，那个距离大约是六英寸，因此，凶手的身高大约是六十英寸，或者说整整五英尺。但是凶手是踮脚尖站着，所以要取得他的真实身高，你必须减掉一个人踮起脚尖所增加的高度，我想你可以估算出来那大约是三英寸，换句话说，我们的凶手大概是四英尺九英寸高！” 
　　布鲁诺和萨姆一副头昏目眩的样子。“我的天，”萨姆呻吟道，“我们还必须是数学家不成？” 
　　雷恩平静地继续，“另一个计算凶手身高的方法如下：假设凶手和露易莎的高度相同，如我刚才所说，她应该是会摸到他的肩膀，因为她的手臂是以肩平的高度直直伸出去，但是她摸到他的鼻子和面颊，这表示他的身高等于她的身高减掉他从肩膀到鼻子的距离，一般大约是四英寸，加上他赔起脚尖的三英寸——一共是七英寸，因此凶手比露易莎矮七英寸，后者我已经说过，是五英尺四英寸。那样算起来凶手大约是四英尺九英寸——完全证实了我原先的计算。” 
　　“哦！”布鲁诺说，“不得了，光靠一堆用眼睛做的估计，可以得出这么确切的数字！” 
　　雷恩耸耸肩，“你好像觉得很难，无疑我的计算听起来也好像很难，然而这实在是简单得可笑……假设我给我的辩证留一点质疑的余地，假设露易莎伸出去的手臂并非和地板恰好平等——而是比她的肩膀稍微低一点，或稍微高一点。记住，这高或低的差距不会很大，因为她是一个盲人，盲人在走路时最习惯的动作，就是把手臂直挺挺地伸出去，但是我们就算是提高或降低两英寸吧，这显然是一个很宽容的误差了。那样算起来，我们的凶手就介于四英尺七英寸和四英尺十一英寸之间，仍然是个很矮小的人……你们可能还不服气——我看得出巡官的眼光仍不服输——可能认为我对从鼻子到头顶，或从鼻子到肩膀距离的估计太肯定。这些你们可以自行检验。但是无论如何，露易莎摸到踮着脚尖的凶手的鼻子，这件事实显示他比她还要矮很多——光是这点，就足以让我下定论：她摸到的人一定是杰奇·黑特。” 
　　他停下来喘一口气，萨姆叹息，待雷恩一解释，一切好像变得简单得很。 
　　“为什么会是杰奇·黑特？”一会儿之后雷恩接着说，“一个基本的解释即足以说明。既然露易莎和玛莎是全家最矮的成人——她和玛莎的身高正好又相同——这点在宣读遗嘱全家聚集的时候显而易见，因此她摸到的那个人不是家里的成人。屋子里的其他成人也在考虑之外：艾德格·皮瑞长得很高，阿布寇先生和太太也都高大，还有维琴妮亚也是。至于外人，如果犯案的人不是家里的人呢？呃，崔维特船长，约翰·格利，米里安医生——全是高个子，彻斯特·毕格罗中等高度，但是一个男人中等高度当然不至于比五英尺还低好几英寸！凶手不可能是个全然陌生的外人，因为从犯案的种种因素看来，证明他对这座房子，对屋子里不同人的饮食习惯，对四周的地形等等，都十分熟悉……” 
　　“我懂了，我懂了，”巡官不高兴地说，“一直就明摆在我们鼻子底下。” 
　　“这次我不得不同意你的意见，”雷恩轻笑一声说，“所以凶手只可能是杰奇·黑特，依我所见，大约正好是我算出来的高度——这点于我在米里安医生处读到他的病历卡时得到精密的证实，他是四英尺八英寸高——我只差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了这想法明显的不合理以外，还因为他还太小了，不到三英尺高。另外一点：露易莎说她感觉是一个光滑柔嫩的面颊，一般人马上会依此联想到女人——和你们一样，但是十三岁的男孩子也有光滑柔嫩的面颊。” 
　　“真要命。”巡官说。 
　　“所以，站在卧房那里听露易莎的证词，看她演习前一晚的经历——迅速地计算一番——我得到了结论。看起来，杰奇·黑特是前一晚的偷袭者，是他在他姑姑的梨子里下毒，并且敲了他祖母头部一记，导致她死亡。” 
　　雷恩停下来叹口气，望着他的天鹅，“我马上可以告诉你，但这个结论似乎太悖理太可笑了，我当下就把它抛弃。那个孩子是成人智慧程度的复杂计谋的编造者——而且还杀人？太可笑了！当时我的反应和你不久前的反应一模一样，巡官，我耻笑我自己，不可能，我一定是哪里弄错了，否则就是有大人在背后指使那个孩子，我甚至还假想有个我从来没见过的大人潜藏在暗处——一个几乎像侏儒的人物——四英尺八英寸或九英寸。但是这太愚蠢了，我不知道该怎么想。 
　　“当然，我没有表露我的想法。当时如果我把我计算的结果透露给你们，一定会显得很荒唐，我自己都不相信了，怎能期待你们相信呢？” 
　　“我开始看出——很多事情来了。”布鲁诺喃喃自语。 
　　“真的吗？”雷恩低声问，“我想你还没有看出一半——或四分之——布鲁诺先生，即使以你全部的洞察力来说……怎么回事呢？露易莎·卡比安声称她闻到凶手身上有香草味。香草，我对自己说，和小孩子并不矛盾，我探索所有我能想到的香草来源——糖果，蛋糕，花朵，还有其余的，你们知道，没有进展。我独自搜遍房子，寻找可能的关联，线索，仍然无所获。所以最后我放弃与儿童相关的香草理论，把香草味往化学品方面想。 
　　“我从殷格斯医生那里发现，我发现约克·黑特的手臂曾经有过皮肤病，而且确实用过秘鲁香油作为疗方，我在实验室里发现有一瓶这种香油的记录……约克·黑特！一个死人，他有可能没死吗？” 
　　“那就是我走岔的地方。”萨姆闷闷不乐地说。 
　　雷恩未予留意，“的确，有可能。认尸的结果并非绝对，我们只是假设捞起来的那具是他的尸体……但是——身高怎么解释呢？巡官，你最初对我谈起找到尸体的事时，并未提及身高，即使那不是约克·黑特的尸体，而是他的欺瞒伎俩，他也应该会找一个和他自己身材大约相符的死尸，所以知道尸骸的身高对我会有帮助。但是我最后还是从米里安的病历卡知道了约克·黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是约克·黑特——凶手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下…… 
　　“那么为什么会有香草味呢？依逻辑推算，谋杀案那晚的香草味来源应该是秘鲁香油，它是一种化学品，在凶手挑选毒药的实验室里就有这种东西，它摆在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的来源……因此，虽然觉得案发当晚的秘鲁香油味不可能由约克·黑特带来，我仍追踪这条线索，期望能找出一个解释，为什么会有其他人使用这种香油。我所能想到在案发当晚使用这种香油的唯一理由，是凶手刻意留下这条线索，期望警方能借而发现约克·黑特在过去使用过秘鲁香油。但这又好像太愚蠢了——约克·黑特已经死了，抑或没死？这问题在当时非常令人困扰。” 
　　雷恩叹气，“下一步是实验室。你们记得架子上瓶罐的排列方法吗？一共有五层架子，每一层架子分隔成三段，每一段上面摆了二十只容器，每一只容器依顺序编号，一号始于最上层最左边的第一段架子。你记得，巡官，我指出番木鳖碱的九号瓶，是在顶层第一段几乎中央的位置。而且我们发现五十七号的氢氰酸，也在顶层，但是在第三，或者说右手边的那一段。假使我不在场，仅由你跟我描述这个情形，我也会知道瓶罐的次序是由左到右贯穿整层架子，从第一段，而后第二段，而后第三段。除非是依照这种顺序，否则九号瓶和五十七号瓶不可能摆在它们所摆放的位置……到此为止，没有疑问。 
　　“秘鲁香油，根据索引，是在三十号罐子——火灾和爆炸以后，那个罐子不见了，但是依照我对这些容器顺序的知识，我可以确切地说出来它原来是摆在什么地点，因为每一段有二十个容器，而且其间没有空隙，所以三十号应该是放在顶层中段的正中央……我已经查出来，玛莎·黑特是家里除了约克本人以外，唯—一名知道约克有皮肤病的成员，我把她叫来，她证实了这点：没错，她知道他使用一种软膏——她不记得名称——但是她知道那闻起来有香草味。当我问她那个罐子通常摆在那里——我事先摆了一些作假的瓶罐在顶层中段——她走过去中段那里，取下一个摆在三十号——秘鲁香油——原来位置的瓶子……然而当时，我发现一件重要的事——一件和气味本身一点关联也没有的事情！” 
　　“是什么事？”萨姆巡官急着问，“我当时没看见任何重大的事情发生。” 
　　“没有吗？”雷恩微笑。“那么你欠缺我的长处，巡官。玛莎·黑特如何取下罐子呢？她踮脚尖站着，勉强才能够到罐子。那表示什么？玛莎·黑特，全家最矮的两个成人之一，必须伸长了手，踮高了脚尖，才能拿到顶层的罐子。但是重点是——她站在地板上就能够摸得到顶层的架子！” 
　　“可是那有什么发人深省之处吗，雷恩先生？”布鲁诺皱起眉头。 
　　“你马上会明白。”雷恩的牙齿闪闪发亮，“你记得我们事先那一次调查实验室吗——火灾之前——我们发现架子边缘有两个印记？两个都是椭圆形——显然是指尖留下的印记。第一个在第二层架子边缘正对着六十九号瓶底下，另一个在第二层架子边缘正对着九十号瓶底下。这些印记并未进一步延伸到整个架子的深处，而只出现在边缘前半。现在，无论是九十号瓶或六十九号瓶，都和本案毫无牵连——前者装硫酸，后者是硝酸，但是印记的位置有另一个重要性——正对第一个印记的六十九号瓶，恰好在九号瓶的正下方，换句话说，在往下一层的架子上，正对第二个印记的九十号瓶，则恰好在三十号瓶的正下方——也是往下差一层的架子。而九号瓶和三十号瓶都和本案有关——九号装番木鳖碱，被用于第一次下毒，掺在露易莎的蛋酒奶里面；三十号装秘鲁香油，凶手在黑特太太死亡当晚身上散发那种味道，显然，这不纯然是巧合……所以我的心思马上跳到另一样东西。那把三脚凳，依尘埃上的三点印记证明，它通常是摆在两张工作桌之间，却被发现放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕迹——凳面有摩擦和不均匀的印垢。很显然，如果只是坐在上面，不会造成这么不均匀的尘垢，因为坐下来应该会留下一个平滑的臀印，或者把大部分的灰尘整个抹掉，不可能造成摩擦的痕迹……现在这把被搬离原位的凳子，记住，被摆在架子中段的三十号和九十号容器正下方，这一切代表了什么？为什么要使用这把凳子？如果不是用来坐，那么是为了什么？显然是用来站，这样就可以解释摩擦和不均匀印垢的由来。但是为什么站在凳子上？如此一来，故事就很明了了。 
　　“第二层架子边上的指印显示，有人试图取得再上一层架子上的九号和三十号容器，但是却够不到，他的指尖只够到第二层架子的边缘。要拿到那些瓶子，这个人必须站在某个东西上面，所以凳子就被派上了用场。当然，这取瓶子的企图想必是成功了，因为我们知道这些瓶子被使用过。