广州日报讯     如今，人们驾车出游已经习惯使用CPS卫星导航系统，现代军事和科研活动也离不开它。但美国政府近日发表报告警告，由美国空军管理的全球定位系统(GPS)已经不再可靠并“接近崩溃”，有可能在明年开始失效。报告指出，美国空军因为严重超支和技术问题，无法按照原定日期更新和发送新一代卫星，数以百万计用户可能因此受到影响。

     或于明年开始失效

     GPS系统自上世纪90年代初开始由美国空军负责管理。美国政府原本打算在2013年之前，投资数十亿美元，为现有GPS卫星群进行更新及补给。但美国审计局(GAO)报告显示，尽管为了确保GPS能够满足时代发展的要求，20年来，美国空军已经累计花费了20亿美元，但延误维修和超支问题已令整个系统陷于崩溃边缘，GPS系统有可能在明年开始失效。

     该报告称：“最近几年，为了能够在成本和预定时间内成功建立GPS卫星，美国空军已经付出了艰苦的努力。他们有时会遇到重大的技术问题，而且还要与不同的承包商打交道。”结果，美国空军在管理GPS系统上超支约8.7亿美元。

     另外，美国政府原定于2007年发射首枚GPS替补卫星上太空，但今年仍未落实，当局声称于今年11月前完成发射，这使得计划被整整拖延3年之久。

     这份报告日前已经呈交国会。

     领导分散研发受阻

     领导分散一直是困扰美空军GPS研发项目的大问题，迄今没有一个专门机构来负责所有与GPS采购和部署相关努力的同步，地面研发项目的经费还被挪用至解决太空项目遇到的问题。美国国防部和其他保证GPS系统服务于军方以外群体的机构已采取谨慎措施协调各方努力。但是，美国审计局仍在调查中发现了在保证民用需要以及在保证GPS与其他新的全球天基定位、导航和定时系统兼容上面临的诸多问题。

     何时“换星”仍未知

     该报告还指出，美国空军官员未能成功实施必要步骤以确保系统平稳运行。“目前还不清楚空军是否能够按时获得新的卫星来维持现有的GPS服务，确保其不出现中断。如果不能，那么部分军事运营和民间用户将会受到不利影响。”

     据悉，GPS卫星网络围绕地球转动，并将信号反馈回地面从而帮助用户精准定位地表位置。其运作是以至少4个卫星发出的信号作比较后锁定位置，系统中随时都需有24个卫星候命运作。但在目前运作的31枚卫星中，部分已“超龄”逾4年。GAO预计，在2010年，维持至少由24颗工作卫星构成的网络正常运转的可能性估计不到95%。到2011年及2012年，运作卫星数目不到24枚的机会为20％。虽然这不会令系统完全失效，但其准确性必将大打折扣。

     数百万用户受影响

     美国政府官员表示，该系统的状况最早有可能在明年开始恶化，这将导致系统失灵并无法导航，甚至无法为全球的数百万用户提供精确的方向。这不仅会妨碍美军在全球军事领域中制定地图、追踪目标及搜集情报的国防工作，也会让民众的日常生活受到影响。国际航班将出现更多延误或取消，汽车及手机导航失灵。

     不过，GPS的瘫痪或许会令其他国家受益。例如，由欧洲资助并将于今年晚些时候发射的“伽利略”卫星导航定位系统就希望与美国的卫星导航系统竞争。从长期来看，GPS和伽利略装置在可靠性和定位精度方面均会不断提高。

     雅虎火鹰(Fire Eagle)系统负责人汤姆·科特斯表示，他对美国政府会让该系统逐步瘫痪的说法表示怀疑，毕竟这一系统对于众多个人和企业有着非常重要的作用。他说：“如果美国政府中真的有人允许这一系统逐渐失效，我会感到非常震惊。它的用处太大了。”他认为：“看起来，如果真的会发生这种情况，我们就需要非常认真的对待整个事情。很多定位服务应用程序现在或许不会被破坏，但是这很有可能阻碍它们的发展以及进入主流的步伐。”（雷亚）