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2007/09/12 12:59
这是1960年以来整个音乐工业最差的一年，却是古典音乐最好的一年——古典音乐的线上销售数字一路持续飙升，古典音乐迎来了数字时代的新纪元
过去一年，全球音乐市场（包括线上及线下）的总销量下跌了5%，而其中古典音乐竟然上升了22%。
这实在太不可思议了，人们对古典音乐市场的固有印象一直是“它活得太艰难了”，古典音乐会的观众在不断流失，古典新人不得不拼命踮起脚尖儿才能像小提琴美女陈美（Vanessa-Mae）或古典辣妹Bond组合那样冒出头来。总部在香港的拿索斯（Naxos）唱片公司主席克劳斯海曼（Klaus Heymann）的体验却不是这样的，他在接受美国《新闻周刊》采访时说：“我和古典唱片界的人聊天时发现，每个人都在赚钱。”拿索斯是当今世界上规模最大的古典音乐领域的独立唱片公司。
互联网对音乐工业的巨大冲击已经是众人皆知的事实了，为何此时克劳斯海曼却和众人唱出了完全不同的调调呢？原因很简单，与流行音乐遭遇互联网冲击日益唱衰的情形恰恰相反，古典音乐的在线收益显现出惊人的潜在空间。换言之，互联网正在或即将杀死流行音乐，却出现了救活古典音乐的迹象。以百代、索尼、华纳、环球这四大唱片公司为例，目前，这几家公司在数字音乐领域所获得的收益中，古典音乐占了约20%，是其他音乐种类的两到三倍。
应当说，这是1960年以来整个音乐工业最差的一年，却是古典音乐最好的一年——古典音乐的线上销售数字一路持续飙升，古典音乐迎来了数字时代的新纪元。
究其原因，古典唱片的录音品质难以被盗版，而古典音乐的忠实乐迷又有着挑剔的耳朵和精细的头脑，他们更愿意成批购买正版古典唱片。对于那些古典音乐的新听众而言，互联网为他们提供了认识这门“高深”艺术的可能。“古典音乐为自己在互联网上找到了传播的最大空间。”美国资深数字音乐分析师马克穆利根这样评价到。
这是“长尾理论”在互联网商业领域的一次印证——一家公司的一项不错的生意长出了长长的尾巴，而其他音乐种类却在墨守成规的延续着主流模式。古典音乐却不同，消费者乐于为了录音品质费尽周折，纵情于一部作品不同版本间千差万别的演绎。拿索斯唱片公司目前为乐迷提供了146031部在线古典音乐作品，其中一半的下载量不到10人次甚至更少，但即便如此，这个数字在拿索斯2006年2600万美元的销售总额中占了四分之一。在线收益的持续增长抵消了传统唱片销量的衰减。20年前创办了拿索斯的克劳斯海曼胸有成竹地说：“假如明天起我们不再卖传统唱片了，我们的日子依然可以过得很舒服。”
拿索斯这样的独立古典唱片公司已经成为互联网上的劲旅，而隶属于世界上最大唱片集团环球唱片的著名古典音乐厂牌Decca，其数字音乐业务在环球唱片的总收益中占去了五分之一。对流行音乐堪称致命一击的非法P2P下载并未对古典音乐造成什么伤害，低劣音质的文件常常被以小文件的形式上传到网上，如果你想听小甜甜的歌，这当然不是什么大问题。可对于巴赫的交响乐作品来说，这显然行不通，更何况，古典乐迷当然要欣赏整部作品而不可能是其中的某个乐章，与此同时，他们还希望了解作曲家、乐团、指挥家等背景资料，对善于“偷工减料”的非法P2P来说，这些实在难以面面俱到；而对合法下载来说，当然都不是问题。因此，一首流行歌曲的付费下载花99美分，而下载一段古典音乐作品，你得花10美元。
当然，这一切并不意味着古典音乐将拯救日益糟糕的唱片工业。目前，古典音乐的总体销量依然只是乡村音乐的四分之一，几乎只占摇滚乐份额的10%。重要的在于，类似拿索斯这样的唱片公司的成功证明了长尾将利益最优化的可能。对于音乐工业而言，古典音乐长尾的最大启示在于，全球热门歌手的再打包出售（诸如出版经典合辑或精选集之类的做法）已经不是利益优化的唯一方法了，针对音乐消费者的差异性，开发不同类型的音乐作品的巨大潜能才是长尾的实质。百代公司已经开始捣腾类似于卡拉斯这样的压箱底的作品，将它们以数字音乐的形式在网上出售，Decca则琢磨如何让已经消失的古典老厂牌（比如曾经深具影响的Argo）旗下的作品散发出数字音乐的新光芒。
与此同时，音乐工业的观察家们深信，数字音乐有助于挖掘古典音乐的巨星，今年5月中旬，中国钢琴演奏家郎朗的作品在itunes在线音乐商店跻身销售总排行的前15名就是最好的例证。Decca唱片公司主席克里斯托弗罗伯兹（Christopher Roberts）评价说：“当郎朗和嘻哈巨星50Cent紧挨着登上itunes排行榜时，你会发现，不同形态的音乐终于有同样的机会被乐迷认识和了解了。”
长尾理论
长尾（Long Tail）是2004年克里斯安德森（Chris Anderson）在给《连线》杂志的文章中首次使用的词，用以描述某种经济模式如Amazon.com或Netflix。长尾术语也普遍使用于统计学中，如对财富分布或词汇应用的统计。长尾理论的基本原理是：只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品所共同占据的市场份额可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。即众多小市场汇聚成可与主流大市场相匹敌的市场能量。
iLike的音乐发现之旅
■史迪文
当一个新用户在访问iLike的时候，我们就能够立刻知道他们的“最爱音乐”是什么
在社交网站Facebook宣布进化为“开放平台”之后，一条崭新的音乐发现途径随即展现在人们的面前。以好友之间分享音乐为主要功能的iLike在几天之内成了Facebook上最受欢迎的小程序。
早在2006年10月份，iLike就已经推出了第一个版本。但当时的iLike只以两种边缘化的形态存在：其一是独立音乐分享网站iLike.com，其二是依附于iTunes音乐播放器的iLike分享边栏。在网站上，独立音乐人可以建立自己的作品页面，等待听众的发现和购买。通过iTunes边栏，用户可以为硬盘里的每首歌曲打分，借此向好友们展示自己的音乐榜单。
这两种形态的iLike始终不温不火。直到Facebook的新策略公之于众，iLike才找到了第三种发展方式——这将它们带到了飞速增长的“引爆点”。2007年5月底，Facebook召开了规模盛大的发布会，宣布开放底层用户数据借口。所有人都可以借助Facebook现有的用户群开发自己的小程序(app)，在提供扩展服务的同时获得广告收入。简单说，就是人人都可以将Facebook作为平台，制作第三方软件。
“有两个方面的功能在Facebook上实现起来要比独立网站容易得多。”iLike创始人阿里帕托维 (Ali Partovi) 在接受《新世纪周刊》采访时说，“首先是为你的口味量身定制的功能——比如说当一个新用户在Facebook上访问iLike的时候，我们就能够立刻知道他们的‘最爱音乐’是什么，因为Facebook的开放用户接口已经把这些信息发送给我们了，然后我们就能够把这些音乐信息反映到音乐会列表、音乐推荐等等能够为他们的口味进行个性化处理的地方；其次是涉及了好友名单的社会化功能——比如说，当你访问一个Facebook上的艺人页面时，你就可以看到你的好友里有哪些人喜欢这个艺人，或者当你玩‘iLike挑战’这个小游戏的时候，也能看到朋友们的比分。”
与白手起家时的情况截然不同，iLike在Facebook上引发了病毒式的快速传播。根据网络上流传的一封邮件，在嫁接Facebook平台的第一天，iLike公司就持续面临服务器资源枯竭的困境，公司创始人不得不发出邮件，让全体员工寻找整个硅谷所有可以被租借的服务器。而iLike所获得的回报也极为客观：在其自家的独立网站上，iLike用了6个月时间获得了第100万名用户，但在Facebook上，它获得100万用户只用了一周。
此后，随着iLike在Facebook上获得的用户数量越来越大，该公司也将发展重心进行了调整。在初期，只有几个工程师尝试性地投入了开发工作。而在一个月后，iLike的整个工程师团队都投入了Facebook程序的开发工作。
在上世纪末的第一轮互联网创业热潮中，曾经有一个名叫Mp3.com的音乐站点被寄予了厚望。这个网站与今天的iLike十分类似。它允许用户上传原创的音乐文件，也允许用户之间进行分享。这种独立音乐模式看起来即将粉碎唱片公司的专制，创造一个新的在线音乐创作时代。但实际上，网站上那些苦苦挣扎的独立乐队总是找不到足够多的听众，而Mp3.com也成为了“良莠不分的蹩脚音乐大杂烩”。
与iLike不同的是，Mp3.com首先缺乏Facebook这样的庞大社区网络作为起点，更重要的是，Mp3.com上根本没有大牌艺人的面孔，找遍全站也只是一些默默无闻的独立艺人。由于Mp3.com未曾与唱片公司签订版权协议，用户在网站上找不到自己熟悉的歌手和音乐，自然也就无从下手，进行进一步的挖掘。后来，该网站一度允许用户上传商业CD，结果立刻引发了铺天盖地的法律诉讼，随之宣告关闭。
但iLike只是一个用于发现音乐的互联网服务，并不承担储存数字音乐文件的责任。因此，iLike上同时出现了大牌歌手和小众艺人的身影，用户可以借助耳熟能详的艺人、专辑和单曲名字——比如 “Linkin Park”、“utes to Midnight” 或者 “What I’ve Done” ——作为切入点，展开进一步的探索之旅。在克里斯安德森的著作《长尾理论》中，作者将这些“大名鼎鼎”的内容称作小众内容的“天然起跑线”。
在互联网之外，这种先依靠大牌艺人拉动注意力，再借助口碑传播推荐新音乐的营销模式早已存在数十年。在上世纪40年代和50年代，把自己标榜为“美国流行音乐品味的精准写真”的《流行音乐榜》 (Your Hit Parade) 成了周六夜晚的一道固定风景。之后，随着摇滚乐和节奏布鲁斯迅速崛起并感染了年轻一代，个性化的节目编排和知名的流行音乐主持人应运而生，小众音乐人也因此获得契机被公众逐步了解。只是在以.mp3文件为主的数字音乐介质出现之后，人们往往会被这种无限复制的虚拟假象所迷惑，认为独立艺人已经能够摆脱大厂牌独立生存。
iLike没有走上第一轮互联网泡沫时过于理想化的老路，而是先是构建了一个与盗版绝缘的发现机制——不储存大厂牌的.mp3文件，而是将下载请求转向iTunes之类的网络商店；其次，iLike全面地覆盖了各种艺人——将流行音乐排行榜和小群体的口碑营销有效地结合；最后，iLike又获得了大量热衷于音乐的用户群——Facebook上最活跃的用户是美国的在校大学生及白领阶层。
iLike获得了成功：它现在已经拥有近800万用户，其中7%是每天参与推荐与发现机制的活跃用户；它借助大量的数字音乐销售与iTunes、Amazon这样的网络商店分成，同时利用音乐会门票的推荐与Ticketmaster、Ticketweb这些线上票务系统进行利润均摊。根据创始人阿里帕托维提供的信息，iLike正在完善为艺人和唱片厂牌提供的发布页面，尝试与唱片业建立更进一步的深入联系。
来源：新世纪周刊 |
2007/09/12 12:57
长尾在中国首次真正扭转了一个行业的命运
去年，流行歌手谢霆锋依靠唱片《释放》295万张的辉煌销售成 绩，成为当年华语唱片销售冠军。按照其22元人民币的发行价格，这个顶尖流行歌手的这张顶级唱片的销售额最多不会超过6490万元人民币。这张专辑一共有12首歌，平摊至每首单曲的销售额不过五六百万元，如果再算上唱片和渠道的成本，利润则更低。
再看看另外一个不知名歌手的成绩。
去年网络歌曲《老鼠爱大米》在登上中国移动的彩铃下载平台之后，曾创下彩铃月下载量600万次的纪录，以平均每首2元钱计算，这首单曲收入的信息费可达到1200万元。
这首歌的音乐质量并没有超过谢霆锋的唱片质量，但它却赚到了比传统唱片更多的钱。二者最核心的区别在于，谢霆锋唱片的销售对象是几百万的“谢霆锋歌迷”，而“老鼠爱大米”的销售对象则是数以亿计的喜欢给自己手机设置彩铃声的手机用户。“长尾理论最基本的概念就是资源有限的情况下你怎么最大化这个效果。互联网和手机产业的发展，将广播式的信息获取变成为点播的方式，这无疑颠覆了整个传媒的商业模式。”空中网总裁杨宁说道。
就长尾经济的释放程度而言，搜索引擎和电子商务都远远没有在中国成为一股颠覆行业的力量。而在音乐行业，长尾在过去的一年多时间内，则真正扭转了这个行业的命运。
略微有点遗憾的是，长尾对唱片行业的挽救并不是彻底的。在唱片行业的长尾效应中，获益最多的却并不是唱片资源的所有者—唱片公司。新商业思维相对落后的唱片业至今也没有借助这次突然爆发的经济长尾，构建起自己健康有效的商业模式，而只是附着于移动运营商和SP形成的无线运营产业链上。
挽救一个行业
没有比中国唱片行业更举步维艰的市场了。在中国的移动运营商对这个行业真正施加影响之前，这个已经发展了数十年的行业中盗版与正版唱片的比例达到85：15，2004年正版唱片的市场收入仅为16.5亿元，传统唱片公司更多地依靠歌手的表演和代言为主要收入来源。“即使像韩红那样的大牌歌手也得仔细计算自己出新唱片的成本是否能够收回。”一位此前在老牌唱片公司京文唱片工作的人士表示。
当你听到耳边此起彼伏的手机彩铃时，也许还没有意识到中国数字音乐的那条长尾也在慢慢浮现。而这条长尾也即将扭转中国唱片业萧条的局面。
2004年，中国的移动运营商开始大力推动发迹于韩国的彩铃业务。由于用户对新生娱乐业务充满了新鲜感，加上它价格低廉、服务个性化、支付方式简单，这项业务开始在国内飞速增长。中国移动曾透露，在其新业务中，彩铃业务收益是增长最快的一部分，从2004年的8.48亿元增长到2005年的34.2亿元。中国联通的利润增长幅度更大。如此算来，就是数十倍于传统唱片市场的规模。
在这些数字背后，有一个庞大的消费群体，正是他们无数次的小额支付，正是他们贡献的无数个“2元钱”，撑起了这个庞大的市场。有数据显示，目前中国的彩铃用户已经突破1亿人。而且调查显示，在35岁以上的手机用户中，有43.8%的人都使用过彩铃，这一数字甚至超出了25岁以下的用户。这跟人们之前的预期大为不同，原来普遍认为彩铃主要用户是时尚的青少年，但事实证明，彩铃业务受到了不同年龄段用户的普遍欢迎。
在这一系列数据的背后我们不难发现，通过无线技术唱片行业成功地将自己的收入来源，从之前几百万个买唱片的核心消费人群转移到数以亿计的购买音乐片段的手机用户。这是唱片行业在长尾经济中从头部转移到尾部的一个成功案例。
彩铃不仅使主流歌曲多了一条销售渠道，其病毒式传播的特点也造就了一大批非主流的流行歌手和歌曲。有数字显示，去年一首《老鼠爱大米》有1亿次的下载量，创造了2亿元的销售额，而庞龙的《两只蝴蝶》也有相近的销售额，这是通过传统的销售渠道所不可能达到的成绩。此外，阳一的《回来我的爱》、香香的《猪之歌》、刘嘉亮的《你到底爱谁》等也都是通过彩铃而迅速走红，传统的发片方式根本无法赶上这个速度。经营在线音乐网站TOP100的巨鲸音乐CEO陈戈对此深有感触：“如果《对面的女孩看过来》选在这个时候诞生，那任贤齐不知道会比现在红多少倍。”
传统媒体和渠道大都被主流歌手和音乐所占据，而互联网和彩铃的出现，使更多原本非主流的歌手和音乐找到了一条更为宽广的到达消费者的通道。谁说庞龙没有蔡依林红？谁说搞怪段子和猫叫狗叫就不是音乐？换个角度看，这就是中国音乐的新流派：彩铃音乐。而它的出现制造了一种新的同时也是庞大的需求。
但是，事情并非如此简单。
A8音乐集团COO黄次南告诉记者，在彩铃业务中，大概是三十多首铃声占据着90%的销售额。这块市场中依然打着“二八定律”的烙印。而这一点从《老鼠爱大米》和《两只蝴蝶》的销售额和整个无线市场规模的比较中就看得出来。所以，从某种程度上来说，彩铃也是在制造流行，人们能在广播、电视或者互联网上接触到的那些铺天盖地的彩铃广告中，永远都是对少量最热门的铃声的推介。当然，你也可以说这就是长尾理论所必需的那个“坚强的头部”，没有了大众化的头部，消费者将无从找到他们熟悉的消费环境和消费入口，恰如网上书店那些畅销书。
另一个亟待解决的问题是，唱片行业却依然没有形成自己坚强有力的头部。随着彩铃热潮获得放大收益的音乐都是原声歌曲的片段，或者是翻唱歌曲片段和搞怪段子，这些都是那些散落在音乐产业长尾部分的细小需求。作为音乐产业主体的整段原声音乐并没有获得放量收益增长的机会。不过，这就是另一个话题了。
用户选择仍需拓宽
实际上，互联网音乐在线收听和下载才是最核心的数字音乐业务。不过由于盗版和支付方式等问题，这块市场的发展还比较缓慢。而且就目前的状况来看，这个领域中几乎还没有呈现出尾部的力量。黄次南告诉记者，在A8每年所销售的音乐中，仍是不到100首歌占据了销售额的90%。
为什么中国出现不了依靠长尾模式大幅赢利的iTunes和Rhapsody呢？
黄次南认为，iTunes的长尾来自于其消费者多样化的需求和海量的产品库，归根到底，还是因为国外音乐的多元化发展。“拿美国来说，民族和文化相对单一，但音乐的流派却多种多样，产量也很大，每年大概会发行600张唱片。而华语地区每年只有200张左右，其中本土只有30-50张。这个数字跟中国的文化和人口基数是很不相称的。同时这少量的音乐同质化现象严重，几乎分不出什么流派，根本就没有给用户太多选择。”
所以足够大和丰富的产品库便是一个重要的前提。正像Chris Anderson所描述的，你给出的选择越多，用户的需求也就会更多，因为这是在培养用户对音乐的好奇和认知，从而激发他的购买行为。从点击一个目录开始，沿着一个长长的单曲名称列表，他会发现远远超过自己想象的音乐数量。他们发现的越多，喜欢的就越多。他们越偏离传统方向就会越来越发现他们的口味和他们所想象的主流并不一样。
“我们不能把消费者看作只会一味盲从，我们必须相信他有自己的判断和主见，有自己个性化的需求，而这就要求我们必须公平地对待每一首歌，公平地将每一首歌呈现在消费者面前。”巨鲸音乐的CEO陈戈强调。而巨鲸旗下的TOP100就采取了海量战术，用陈戈的话说，就是“从全世界七八千万首歌曲中选了百万首金曲”，涵盖了大部分地域和流派的音乐。
而海量战术似乎是成功的，TOP100开始具备长尾的一些迹象。陈戈告诉记者，在他们所统计的数据中，下载量在前20位的音乐中，至少有15首都不是《夜曲》或《两只蝴蝶》那样的流行歌曲，而是来自于世界各地的五花八门的音乐。而他们也曾经一度招徕了很多国外用户，因为在曲目同样丰富的情况下，1元人民币的定价比99美分的吸引力要大得多。
以推荐服务撬动长尾
当然，让用户对尽可能多的音乐产品产生需求也是很重要的一点。这取决于各种服务的完善程度。首先是音乐推荐服务。怎样让消费者找到他想要的歌？又如何促使他发现新的歌曲？
黄次南表示，音乐分类是最基础的一种方式。目前国内很多网站的分类都是“卡拉OK点唱机”形式的，分为“港台男歌手”、“日韩组合”等条目。但是，这种模式只能让用户找到他所熟悉的，仅可以满足他的需求，却无法制造他的需求。
于是近年来，人工智能的方式开始被广泛应用于音乐分类领域，根据旋律、节奏、关键词等参数对音乐进行分类。而类别多和情绪理疗相关，比如开心、愤怒、伤心、平静等心情类别。目前A8和TOP100已经采用了这种模式。黄次南认为，人对于符合自己情绪的音乐通常是不会抗拒的，接受度也会更高，这种方式对于向用户推介他不熟悉的产品非常有利。
此外，结合人工编辑和音乐流派指南会实现另一种音乐推荐服务。例如Rhapsody网站的首页显示的是人气火爆的布兰妮，她的作品旁边是一个“相似艺术家”点击框，Pink就是其中之一。如果你点击收听后感到满意，那么你就会选择与Pink类似的歌手，比如No Doubt。在No Doubt的页面上的歌曲列表旁边也会包括一些“追随者”和“影响者”，这“影响者”中就包括一支20世纪80年代的来自英国考文垂（Coventry）的具有Ska风格的乐队—The Selecter。仅仅通过三次点击，Rhapsody就已经引导着Britney Spears的歌迷尝试收听了一些在音像店内很难找到的唱片专辑。
国内的音乐网站们则有另外一些崭新的想法。
黄次南告诉记者，在帮助用户寻找歌曲这个环节，除了站内搜索引擎，他们在进行新的尝试。通过和英国以及以色列的技术公司的合作，他们正在引进一种歌曲识别系统。比如你在咖啡厅突然听到一首喜欢的但是却不知名的歌，就可以马上拨打一个电话，让这个系统收听并帮助识别出歌曲的详细信息，而识别率超过95%。黄次南表示，他们希望下半年就推出这项服务。甚至以后，你对着话筒哼唱某段旋律，系统就可以识别出歌曲。而这也是A8正在和微软下属的某个研究院合作的一个项目。
太合麦田旗下的太乐鱼则通过对歌曲进行高附加值的包装来吸引顾客。太合麦田的市场总监唐勇向记者介绍，他们通过2元、3元、5元的多价格体系对同一产品推出预售版、永久版、珍藏版等不同版本，为消费者提供了全球创新的1+N式音乐体验，即1个产品＋N种服务。除了音乐产品外，还提供多种音乐增值服务，包括滚动歌词、单曲封面、MV、花絮、卡拉OK伴奏、电子贺卡等，以独特的服务区别于其他公司。
而TOP100的服务则更显主动。“在用户上我们网站寻找音乐之外，我们也要让音乐主动地去找用户。”对VIP用户，TOP100会通过短信、E-mail群发或者寄送电子杂志的方式定期向他推荐音乐。“到3G成熟的时候，我们甚至会直接将整首新歌Push给他。”此外，陈戈还在思考一个更新鲜的玩意儿，一个互动型的客户端软件。“比如说你今天下了班打开电脑，然后一个卡通出来了，他说：‘嗨，主人，你今天感觉怎么样啊？是不是压力很大了？我给你找点歌吧？’这就是一个集成了很多种服务的软件，当然包括向你推荐新的音乐。”
来源《互联网周刊》 |
2007/09/12 12:55
数字音乐是“长尾”式需求最明显的产业—用户需求分散而多变，但集结在一起，却是一个大市场。通过新一代的音乐推荐和共享服务，这种需求不断得到满足，盈利阵线因此而被延伸握住数字音乐“长尾”
本刊记者｜李洋
如果你喜欢听蔡依林，那么你可能也听王心凌；如果你听“Green Day”，那么你可能还喜欢“Death Cab For Cutie”乐队。
这就是新一代基于人工智能在线音乐推荐服务的逻辑。
第一代电子商务网站捕捉用户购买习惯的途径是“偏好页面”，即由用户自己填写感兴趣的商品类目。随着时代的发展、信息的丰富，传统的推荐手段已经不能细致地满足每个用户的需求。尤其在变化日新月异的音乐领域，用户自己有时也不知该如何选择。采用了新式推荐手段的服务产业顺势而生，使得数字音乐领域的“长尾”获得了满足。
连接供需两端
提供这一服务的公司介于正版音乐销售商和终端用户之间，很好地连接了两端的需求。MusicStrands就是这类公司的一个代表。
在Francisco Martin博士（该公司的创始人之一）从西班牙迁移至美国时，为了避免托运的麻烦，这位音乐爱好者放弃了收藏了多年的CD，打算重新收集。很快他便意识到，在众多新出现的音乐里，去寻找和发现满足其口味的曲目十分困难，“因为当时该领域没有评价推荐的技术存在”。2003年末，他便与另几位对“基于人工智能的推荐技术”有所研究的学者兼企业家，共同开设了这家以音乐推荐服务为主的网络公司。
目前，MusicStrands通过三种渠道向用户提供服务，即桌面程序MyStrands、网站服务和无线服务。简单地讲，就是让用户通过各种途径来共享其音乐口味，并接收相关推荐。这三种服务之间是互相同步和依存的关系。用户把最喜欢的音乐列表放到该网站上共享，为其定义适当的Tag（说明标签），就可以很容易地发现一些从未听过且适合自己口味的歌曲。
MusicStrands对每首音乐提供30秒钟的试听服务，并在每首曲目旁附加正版音乐在线零售商的产品页面，以方便用户购买。目前，该公司与很多音乐零售商都达成了协议，包括iTunes、亚马逊、Buy.com、沃尔玛及其他零售商，并从中获取5%的利润分成。“这种合作关系是非常融洽的。我们帮助音乐爱好者去发现其所需要的音乐，也帮助音乐产业发现他们的顾客。”该公司负责商业产品的副总裁Atakan Cetinsoy对《互联网周刊》表示。
促进新购买力
去年底，哈佛法学院及Gartner研究公司，联手对475名“互联网、计算机的早期接触者及频繁的音乐下载者”进行了一项调查，结果表明：“推荐”有可能成为促进在线音乐销售的重要因素——有3/4的被访者表示其所选择购买的音乐都与其他人的共享和推荐有关。Gartner公司的调研主管Michael McGuire甚至预测，到2010年，在线音乐商店中将有25%的购买行为由这种“客户对客户”的评价来驱动。
如果能够使用户更容易地“发现”，则将可能有效地促进数字音乐的销售，并产生相关增值服务。正如在去年的Music2.0研讨会上，Jupiter Research的一位分析师所说：“‘发现’是（促进数字音乐产生利润）最重要的手段之一。”
亚马逊依靠评价体系为其“增加了20%的书籍销售量”—曾在亚马逊任首席科学家的Anderas Weigend来到了MusicStrands公司；他认为，相对于书籍，这种口碑式推荐体系将对数字音乐的销售产生更大的影响。但是亚马逊式的“购买后”评价体系显然不足以适应这个产业的情况—购买者所进行的消费行为并不能准确地代表其本人的兴趣（有时可能是替他人购买），而且人们针对音乐的需求较书籍更为复杂，一年之前的购买行为根本无法代表其目前的喜好。这些现象都为新推荐服务的产生创造了机会。
满足“长尾”式需求
不管乐队与歌手及其曲目有多生僻，你都可以在MusicStrands上发现他们的足迹。“这就是互联网的力量，把所有的狭窄渠道连接起来，为各种音乐迷来服务。”Atakan Cetinsoy说，“同时，再小的乐队也希望为人所知，我们也为其提供展示的机会。”
与一些针对年轻用户的音乐社区网站不同，MusicStrands主要针对的人群是三十岁左右、购买力旺盛又不愿花费过多精力去“搜寻盗版”下载的用户。这类用户一般都拥有自己的音乐品位，“在数目众多的歌曲中，最流行的只占据极少数，大部分都处于分散状态，只符合个别乐迷的喜好。”据称，目前在MusicStrands上由用户产生的乐曲列表已经达到了390万种，而且还在不断增长。
除了MusicStrands以外，还有多家公司也涉足了这一领域，比如目前比较知名的Mercora、Last.fm等。后两者所提供的是基于P2P技术的个性化音乐电台，与MusicStrands只为用户提供试听版的做法不同，他们更倾向于为用户提供完整的共享体验；同时，与那些广为盗版利用的P2P下载工具不同，这种共享音乐只能在线收听，并不能下载到本地或播放器。对此，有分析师主张音乐产业应该适当放宽发行和版权方面的限制，以便促进用户间的合法分享，从而激发利润的产生。
数字音乐是个前景巨大却步履维艰的产业。尽管“苹果模式不易被复制”的话题一再被提起，还是有许多在线音乐销售网站不断兴起，创投公司也蜂拥而至。比如，在中国就先后有A8、巨鲸网、爱国者音乐网等同质站点成立。这一现象也从侧面反映了唱片业及正版销售商目前急于求成的心态。在这种大背景下，如何为各种终端平台的用户提供更好的共享体验，以便促进利润的产生，将是值得数字音乐产业去“发现”的一条道路。
下一站，手机音乐下载服务
—专访MusicStrands公司商业产品副总裁Atakan Cetinsoy
《互联网周刊》：在你们所提供的桌面、网络和无线三个解决方案之中，哪一部分更为重要？
Atakan Cetinsoy：手机解决方案是其中最具创新性和关键的。从全球来看，手机音乐在未来将会飞速地增长，尤其在中国。MusicStrands与手机运营商进行着紧密的结合，主要体现在以下几条线：1． 建立手机社区；2． 帮助终端用户管理音乐条目；3． 个性化的音乐广播。
这些建立在手机上的“发现音乐”的社区和工具，为用户提供了颇具潜质的功能，也使运营商看到了新的利润点。
《互联网周刊》：在这一背景下，你们这方面的盈利模式是如何构成的？
Atakan Cetinsoy：MusicStrands的主要收入来源，简单地讲，来自帮助手机产业更好地建立有关手机音乐的解决方案。此外，推荐和发现音乐技术也为我们提供了许多盈利机会，比如，协助生产商制造出更智能的设备（包括互联的手机产品和不互联的MP3播放器），通过音乐社区为这些公司增值。
来源：《互联网周刊》
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