今天，全世界的自然變易日增，大範圍的有全球暖化和氣候異常，超小範圍的則有異常蛋白質造成的狂牛病；以及各種病毒變化而造成的諸如新型流感和其他病毒性的流行疫病。

對人類而言，這種變化已和我們以前認知的世界有了極大的不同。以前我們相信人類挾帶覑科技力量，可以人定勝天；儘管人們也知道人類再怎麼有能力，世上還是有許多不確定的事，但人們還是相信這種不確定性可以在化約為或然率後得以理解。人類對世界的這種理解，我們可以稱之為「第一種現代性」。

狂牛病令人不再輕信技術官僚

科技必須提高透明度

但上述那種認知，現在卻全都改變了。就以地球暖化和氣候異變而言，這個問題人們至少談了30年以上，但絕大多數國家的政府與人民，都根據舊的科學思維模式，認為將溫室氣體排放、地球暖化，以及氣候異變掛在一起，並沒有確實的因果證據。這種思考方式所造成的盲點及對風險的視而不見，終於使問題持續惡化，逐漸到了可怕的臨界點。近年來全球氣候變化使得水旱風災的發生頻率增多，造成的災害幅度擴大。溫室氣體排放、地球暖化和氣候異常，它們之間的因果關係，早已不再只是一種風險了，而成了一種必然。人類已脫離了過去的「第一種現代性」，而必須對「第一種現代性」作新反應了，這叫做「反省性的現代性」。

因此，現在的世界，由於人類活動無限的增加，它對自然的擾動無以復加，這些擾動所造成的後果也更加難以預測。這意謂覑不確定，難以預測，更加敏感而脆弱，而這些風險都不是「自然」所造成的，而是人本身的作為所致。這種現象，乃是1990年代後期，全球開始出現「風險理論」的原因，而「風險理論」裏，同一時間在英國爆發的狂牛病，則無疑的佔有相當重要的位置。

狂牛病（BSE）最早在英國被發現，1986年第一起病例被確認，儘管英國政府竭力要安撫人心，但毫無任何作用。1996年出現多起人類感染新型庫賈氏症（CJD）病例，庫賈氏症和狂牛病的相關性被提出。這個問題後來進入美國，美國有多名長期吃漢堡的兒童罹病，接覑美國在2003年首度檢測出牛隻感染狂牛病，而後牛肉出口大國美國的牛肉問題遂成了重大的爭端問題之一。狂牛病在英國爆發時，正是風險理論形成的時刻，因而對狂牛病的政治、社會文化研究遂特別覑重。簡單歸納，狂牛病所造成的制度、思想、人們的認知等方面的衝擊有如下數端﹕

（一）狂牛病出現後，當事國的技術官僚體系都努力的企圖「證明」它不嚴重，人們受害的或然率極低。但非常值得玩味的，幾乎所有國家的人民，都對技術官僚的說法不相信。原因即在於人們以前認為理所當然的那種科學說法，現在已被證明為可疑，並被認為是一種「被組織化了的不負責任」（Organized Irresponsibility）。這也就是說，由狂牛症已顯示出以前認為有效的技術官僚體制，已喪失了人民的信任。

（二）各國人民對狂牛病都出現相當強烈的反應，在英國甚至造成第一年整個牛畜牧業的全面崩潰，損失高達30億英鎊，包括牛隻的全面銷眦及賠償等。各國人民的強烈反應，並不能用集體的歇斯底里來解釋，而應當理解為，它乃是風險時代，來自社會底層的一種人類自保意識的興起，這種自保意識已瓦解了技術官僚體系過去的權威。英國狂牛病加速了英國保守黨政府的失去政權。韓國因為美國牛肉進口而出現大型示威，迫使李明博全面重組內閣，這都是狂牛症問題的社會效應。

（三）狂牛病問題已顯示出隨覑各類風險問題的增加，諸如疫病、氣候、病毒、食物這些具有科學內涵的問題，已不再是政府的專家機構說了算；更大的科技透明化、另類觀點等已成了必須。

在此不厭其煩的引述當代風險理論的若干觀點，乃是如果用這些觀點來看目前台灣正開始的美國牛肉進口問題，即可發現台灣進口美國牛肉，的確已踢到了一塊鐵板，這個問題會怎麼發展已值得密切注意。

美國牛絞肉風險極大

《台美牛肉議定書》罔顧人民健康

台灣在最近與美國簽定《台美牛肉議定書》。這種新聞，通常都是愈早的說法愈正確，當事情鬧大後才出現的說辭，即難免被遮掩美化。早期的說法，乃是馬政府為了和美國利益交換，遂在馬英九本人及國安會秘書長蘇起的全面主導下與美國簽約。台灣讓美國牛肉，包括牛絞肉和內臟都開放，而美國則承諾重啟台美自貿協定的談判，讓美國部長級人物訪台，甚至還包括對台軍售也做了一些承諾。

但這樣的協定內容一被透露，台灣內部立即引爆風潮，無論藍綠都抨擊為喪權辱國，是罔顧人民健康。甚至國民黨自己的縣市長也都同聲反對，有的說要示威抗議，有的說要自行管理，以商業管理的方法阻擋美國牛肉。面對這些反對，馬政府當然不敢向美國開口重新談判，遂只好用一些技術方法來表態，希望緩和危機。馬政府的說詞裏，包括政府會嚴格把關，加強檢驗；要求進口商替牛肉投保等。問題是台灣並沒有檢驗狂牛病那種異形蛋白質的能力，所謂嚴格把關，純屬空話；至於進口商保險，俾讓消費者出事時有保障，但這還是牽涉到狂牛病的檢驗能力及將來責任釐定等不可能解決的問題。這也就是說，馬政府企圖用技術問題來緩和根本危機，這是否會有效，的確值得懷疑。

台灣與韓國不同，韓國有較強的反美傳統，因此牛肉問題會引發大規模示威；而台灣則藍綠政黨都抱美國大腿，這遂使得台灣出現反美運動的可能性不大；但儘管如此，台灣任由美國牛肉，特別是牛絞肉進口，的確已造成人民極大反彈，它會以什麼方式引爆，的確值得注意。特別是牛絞肉進口的風險極大，萬一兩三四年台灣真出現庫賈氏症和狂牛病，屆時它會出現多大的政治風暴？

台灣進口美國牛肉，乃是以政治考量來面對極敏感脆弱的高風險食物問題，由英國韓國的經驗已可看出，它本身就已有極大的風暴潛力。這也是對台灣進口美國牛肉的可能風暴，不宜低估的原因！