我们从流行性疾病里面学到了什么?
BBC评论员 吉尔·麦克格维英
现在,“猪流感”正在全球范围内散布恐慌。我们何不回首过去的十二年,看看从首次发现“禽流感”病毒的变种,到非典型性肺炎的传播,再到如今,我们究竟从中学到了什么?
1997年,在香港发现了一种“禽流感”病毒的变种。它被认为有可能是一种致死性流行疾病的祸首。
六年之后,SARS来袭。亚洲是主要的流行区域,全世界死亡人数超过800例。
此后,大笔资金开始被用于预防可能爆发的流行性疾病。
态度坦诚
很多国家得到的教训是痛苦的。
例如中国,就开始认识到信息透明的重要性。它在此后改进了基层系统的疾病监控和信息传达机制。
要防止疾病传播,尽早尽快确认相关病例是非常必要的。
政府必须意识到全球共享信息的重要性。即使在重重顾虑下,事态的严重性总有被政府隐瞒的倾向。
忧患仍然挥之不去。出于对可能爆发由“禽流感”引发的流行性疾病的担心,世界卫生组织(WHO)投资了一些项目以预防该情况的发生。
几年来,很多项目已经启动了世界各地的培训,以应对可能爆发的流行性疾病。
科学进步
此外,专家们也被派往世界各地评估防病形势并提出专业意见。
虽然主要存在的病毒变种是H5型和H9型“禽流感”病毒变种,但大部分培训的针对面很广,效果颇为乐观。
科学家们认为在全球范围内进行的调查研究不会白费力气。
现在比起十年前,快速反应并制造出针对某种特殊病毒变种疫苗的能力已经大大增强。
有些专家指出,在现有全球合作的机制下,完全有可能在几个月之内就制造出针对“猪流感”病毒变种的疫苗。
科学家现在和政治家们一样,都学会了更开放地共享信息。
公众心态
SARS所引发的危机,在很大程度上终结了十年前占据主流意识形态的保密和竞争文化传统。
越来越多的人们认识到,如果所有人能共享信息,世界卫生组织就能在合作的基础上制造出应对病毒的疫苗。在适当的情况下,穷困的国家也能得到帮助。
在上次流行性疾病危机中受影响最大的国家现在应对这种危机的能力最强。
另外,这些受过流行性疾病威胁的国家的人民更容易接受一些限制他们人身自由,但却可以有效保护他们健康的方针措施。
例如,香港就保留了SARS危机中引入的给进港人员进行热成像摄影的措施。
通过这种拍照,可以甄别出可能由于患感冒而有发烧症状的旅客。
资源有限
各国政府,尤其是发展中国家政府必须利用好手中有限的资源。
投资用于防止将来可能发生的危机,比如一种或许永远不会爆发的流行性疾病?还是积极处理日常困扰我们的健康问题。
面对目前这种新的、难以预测其发展的病毒变种,有必要思考一下以上这些基本的问题。
但无论如何,经过“禽流感”和SARS洗礼的大部分国家,在面对任何其它流行性疾病时,比以往更加胸有成竹了。