苏茜·欧曼——美国少数持有注册个人理财规划师证书的女性理财顾问，拥有一档《Suze Orman Show》节目。她所创作的书籍不断登上畅销书排行榜。2001年，她被评为100位改变美国人金钱观念的人物之一。
    也许我们很难想象，在我们眼中发达商业社会的代表美国，其国民普遍缺乏财经知识和投资技能。美国联邦财政部长曾披露，有40%的美国人承认在经济上入不敷出。而至少有一半已婚的美国成年人，其中包括收入已明显减少的退休老人，在家庭理财上未能做出明智、清醒的选择。
    由此大概也能说明，为什么苏茜的理财观念与成功之道可以激发众多普通美国人对未来的憧憬。在苏茜的理财观念中，“财务自由”不是说要拥有百万千万美圆，而是“而感觉到自由，了解你自己和所拥有的，知道即使明天因为生病或是公司裁员你丢了工作，你也不会有大麻烦，仍旧可以舒适地生活一段时间，不必发愁立即找工作。等你年老退休时，也许你的生活不算豪华奢侈，但你可以生活的很舒适，不会欠帐，偶尔出去旅行，自给自足。等你去世的时候，你留给家庭的钱实际会超过你原不恩拥有的。”
    从一个普通女招待到亿万富翁，并且拥有自己的财务集团，人们习惯将苏茜的经理称为“灰姑娘”传奇，成就“财富为自由”的观念，是否就自于这样一个完美故事呢？
    人生第一课
    关于财富的第一堂课，是父亲在苏茜十几岁的时候给她上的。父亲经营着一家小小的鸡肉作坊，有一天作坊意外起火，苏茜的父亲站在房子外眼睁睁的看着无情的烈火吞噬着他的小店，想起家里所有的钱，都在小店的收银柜里，父亲冲进已经完全被烈火淹没的房子，试图打开收银柜。苏茜看着父亲吃力的抱起柜子，跑出来扔到地上，胸前和手臂上的皮肤已经灼烂，粘贴在柜子表面。
    “那一刻，我心里想，金钱一定比生命更重要，因为父亲为了金钱而甘愿冒生命的危险。”也就从那一刻开始，金钱对她而言不仅仅成为拥有一切富足生活的手段，而且成为唯一的目标。
    话虽如此 ，大学毕业后，苏茜的第一份工作是在加州伯克利的Buttercup面包房当女招待，一干就是7年。1979年，苏茜筹集到一笔顾客们给她的15000美圆，对于每月只赚几百美圆的苏茜来说，一生中第一次面对这么多钱，她有些不知所措。
    在朋友的建议下，她放弃了开餐馆的念头，把这些钱交给了美林证券。她听信了经纪人的意见，把钱存入了CMA（现金管理帐户），但事与愿违，等苏茜发觉经纪人已经亏掉了她所有的钱，她又一次的傻了眼。“我的朋友们可没有提醒过我要小心那些财务顾问。”就这样，苏茜第一笔投资几乎付之东流。
    “真正”的经纪人
    首次的投资不顺倒是让苏茜突发奇想 ，“我发现，经纪人的工作就是让你一无所有，那么我也可以像他们一样当一个经纪人。”于是苏茜参加了美林证券的工作面试。七八十年代的美国，从事证券投资行业的女性少之又少。据说美林证券招聘女性职员的唯一原因就是1980年美国规定，企业一定要保留一定比例的女性。面试那天，苏茜穿了一件兰色的丝制衬衫，一条红白相间的条纹裤。按照她自己的话，“我就是像一面美国国旗一样走进了美林证券的办公室。”
    在那天进行的面试中，所有的面试考官甚至总裁都是问了她同一个问题，也只有一个问题：“为什么要穿成这样？”面对全部都是男性的考官，苏茜答：“女股票经纪人该是什么样？”的确，谁也不知道这个问题的答案。为了填满公司的妇女配额，美林最终雇佣了她。
    很快，苏茜发现：公司经纪人的工作并非是让顾客受益，而是为公司赚钱。不仅如此，一些投资顾问还涉嫌利用顾客的钱进行投机。很多和她一样的人就在一无所知的情况下，失去了所有的钱。于是，苏茜义无返顾地起诉美林证券。两年以后，她如愿的要回了所有的钱。当她的部门经理劝她闭嘴时，苏茜觉得自己一生中头一次明白了该怎么样对待金钱，那就是：“必须要永远诚实，只做正确的事。”起诉并没有让苏茜丢掉饭碗，相反，在美林证券工作3年多以后，苏茜成为那里最能干的经纪人之一。1987年苏茜·欧曼建立了财务集团，着手打造自己的财富和事业。
    财富为自由
    “很小的时候我就认识到，父母显得不那么幸福的理由并非他们彼此不相爱，而是他们永远没有足够的金钱来支付帐单。”为了摆脱这一阴影，苏茜用心观察她的客户。“当你没有钱的时候，就从有钱的人身上学习。”她发现许多客户都非常有钱，但他们过得并不如意，因为他们要支付的帐单也同样沉重。但还有一些客户 ，仅有很少的钱，但他们只有一套房子、一辆旧车。他们的钱足够花，甚至还可以在退休后生活得很自由。
    “在过去的十几年中，我从我的客户负债上看到的，教会了我对待金钱上应该做什么。”苏茜本人的生活则是她对什么是“该做的事”最好的注解，居住在纽约市一套小小公寓里的苏茜如此解释她的安排：“拥有金钱的真正目的是什么？一套从不居住的豪宅，对我而言只是向人们炫耀我多么有钱，因为我实际上时刻都在出差，住在别的城市或国家的宾馆里。我应该用钱买我所需要的东西。”但同样是苏茜，因为讨厌911时间后在美国变得麻烦的商业旅行手续，为自己包了一架私人飞机。“与其提前两小时到机场，还不如对自己好一点，把钱花在对待那些令我的生活更加轻松愉快的事业上，而这些事长远看来实际会带给我更多金钱，因为，我是在做事情，不是在等候机场 。”
    2003年，苏茜访问到中国时用自己的亲身经历告诫这个新兴的消费大国，“从完全没有债务和抵押贷款，跳到沉重的负债和巨额的抵押贷款，许多年以后的美国就是如此，同样的事情也会在中国发生。”身为著名的经纪人，她毫不客气的指出，那些保险公司、金融机构 ，他们培训 成千上万的人员就是告诉你如何把存款从银行帐户里取出来，交到他们的手里。“如果你不嫩个确保他们的手是干净的，还是把钱存进银行帐户比较安全。做一些对你自己更有意义的事，而不是对 那些财务顾问有价值的事。”
    如今，苏茜·欧曼早已经不是那个每月只能挣400美圆的女招待了。人民都争相购买她的理财书籍，上她的电视节目，同时也希望能够招聘她来担当财务顾问。苏茜曾经以为自己这辈子永远都只能当女招待。这些年与金钱打交道的心得，苏茜 ·欧曼会说：金钱本身并不具有力量，而人才是力量的源泉，这大概就是人们 喜爱苏茜的地方。