广州日报报业集团成立之前，《广州日报》实行的是编委会领导下的总编辑负责制。9名领导成员中只有1名分管经营工作。报业集团成立之后，改为社委会领导下的社长负责制。新班子中有正副社长4名，正副总编辑5名，分管经营的领导成员增加了。
从领导体制上，广州日报报业集团已经完成了过去领导只管办报、无人或少人管经营的格局。报社从1995年12月1日起，实行社委会领导下的社长负责制，社委会下设编辑委员会和经营管理委员会。原先只有一位编委抓经营，与抓采编的编委之比是一比八，显得力不从心。改革之后，抓经营的编委增加为三个半－－所谓半个是指一把手分出精力抓经营决策。
在中层机构配置上，原先经营管理只有经理部与发行处两个处级单位，现已增加到计财处、经营处、管理处、发行处、广告处、技术处、印务中心、新闻服务中心、房地产公司、广告公司、连锁店公司、发行公司等6个处级单位和6个相当于处级规格的直属公司。这样，在经营管理工作上，就有了强大的组织保证。
报业集团一些下属公司是在原有专业的基础上扩展经营，如广告、印务、纸张、摄影、酒楼等企业，就都是在原报社门市部的基础上改组为经营实体的。
产业的扩展还涉足金融、房地产、商业。广州日报报业集团投资近千万元作为在大股东参加组建广州市产权证券联合交易公司。据该报副总编保向芹在1995年第4期《新闻战线》披露，“建设报业集团的规范模式应是按照现代企业制度的要求，从报社本身所属企业中拨出资金组成相对独立于报纸的控股公司，吸纳社会资金组建以国有资产为主体、由国家控股的股票上市公众公司”，这显然是广州日报报业集团产业扩展的远景目标。
在产业扩展中，最重大的举措之一也是最引起新闻界关注的是连锁店。
广州日报连锁店在中国新闻界是一项发明，它借鉴了国外的报纸专卖店而又加以改造扩充，它好似媒体覆盖范围的市场触角与根须，一方面报业集团生产的商品与服务推向社会，另一方面把市场最新的信息收集反馈回来。对于广州日报报业集团来说，连锁店的发展目标是建设成广州第二家邮局、第二家新华书店。事实上，起意搞连锁店，就是想在报纸自办发行后借以建立报纸收订与零售网点。广州有大约100家邮政网点，《广州日报》下决心要在分布与功效上不逊于原有的邮局，因此把广州市区连锁店规模设计为三年内达到100家。
据笔者调查，到1998年2月，广州日报连锁店在广州本市已发展到80余家，而在珠江三角洲也已有15家分店。其中最大的分店面积300平方米，最小的不过二三十平方米，统一装修，统一配货，统一安装传真机。据介绍，连锁店的店面是以原《广州日报》临时收订点为主进行改造扩展的，还有一部分是前几年广州房地产热潮中，房地产商大量在《广州日报》投放广告，而又短缺现金，于是用铺面房产抵让给报社的；另一部分是报社看好时机收购来的；再有一部分是面向社会以联营、合作开办连锁店形式，由合作方提供的。在经营方式上，广州日报连锁店采取自营、特许经营、联营三种方式，自营店占多数。
广州日报连锁店有限公司由《广州日报》副总编何向芹任董事长，是集团属下的全资机构，独立核算，具备法人资格。作为市场化运作的产物，公司只有四位负责人是从报社派下去的，其余均从社会招聘。总经理由从复旦大学新闻学院毕业不久的王放博士担任。公司注册（启动）资金300万发展极其迅猛，1996年初还亏损严重，年底12月就实现了收支平衡，到1997年经营收入已逾亿元。
连锁店目前开展的经营业务包括：
－－《广州日报》报刊收订零售，与发行处配合发展订户；同时与发行处报贩网点配合开展零售，1998年达到日销7万份；免费发放《广州日报》“求职广场”专页；
－－图书零售，每家连锁店在店面上的主营项目都是图书，因此，在分布上已超过广州市新华书店，而且在新书、流行书籍上市速度上已领先一步；
－－文化用品、音像制品以及百货生活用品，相当于是一家超市网络；
－－接收代办《广州日报》分类广告，现已达到每月承接广告额二三百万元；仅此一项，就比大多数省会城市机关报的全部广告额要多；
－－代印名片，开展店面POP广告宣传推广以及新产品展示；
－－代办民航、铁路订票业务，同时代订宾馆酒店客房、代办旅游服务、代售电话磁卡；
－－举办文化讲座与专题培训，还为培养后备力量开设连锁店培训学校。
在《广州日报》的版面上，经常可以看到广州日报连锁店的广告，既有半版、四分之一版的大幅广告，也有小块广告与中缝广告。仅1997年内，“广州日报连锁店 服务读者更方便”的半版系列广告，就推出了几十期。从广告刊登频率来看，广州日报连锁店是广州商界第一。如此巨额广告投入，是广州日报连锁店迅速打开市场局面的重要原因。舍得大做广告，当然不是因为广州日报连锁店财大气粗，而是由于近水楼台先得月，据王放博士介绍，这些广告由连锁店作计划与文案，然后根据广告处的版面情况随时安排，总的原则是利用剩余版位见缝插针。至于费用，算作报业集团对连锁店的投资，内部是要结算的，但是显然在资金占用与价格标准上享有极大优惠。对于报纸广告资源，这也是最大限度的开发利用，避免浪费，真正体现了多元发展、 资源互补、肥水不流外人田的优势。
由于市场占位、配套条件以及背靠大树等因素，连锁店业务发展顺利，已在社会上树立起良好的形象，得到了各方面的积极合作（包括1995年与新华书店系统合作开辟连锁经营网点）。到1997年，一般新店经过两三个月就可以做到收支平衡，绝大多数连锁店很快就能盈利。广州日报连锁店作为国内第一家以报纸、书刊文化用品为主的大型连锁商业机构，在商业大都市广州已经站稳了脚根。无疑，它将成为广州日报报业集团强大的市场支住之一。
