中国曲协在基层申报“中国曲艺之乡”的工作中，深入基层调查研究，发现曲艺艺术在生活和生产第一线日趋活跃，发挥了愉悦百姓、反映现实、丰富群众文化生活的作用。有些小曲种闯出大市场，令人振奋。祁东渔鼓是地方曲种当中一棵柔弱的小草，论资排辈，远不及相声、评书、快板、二人转等常见的曲艺形式响亮，但她却在文化多元化、商品市场激烈竞争的当今社会，凭借自身独特的艺术魅力和地地道道的乡音乡韵，深深扎根于湘东南这片广袤沃土，深得老百姓的认可和喜爱，开辟出一幅小曲种勇闯大市场的靓丽风景，引起人们的关注和思考。

   上世纪九十年代祁东城乡刮起了一股“渔鼓风”，别说婚丧嫁娶、盖楼筑舍这样的红白喜事，就连农家猪栏里母猪产仔这样的事情，也要邀请艺人上门打上一场渔鼓。当地的百姓熟知渔鼓艺人的名字，他们是祁东百姓心中的“超男”、“超女”。在渔鼓艺人邹华春家的客厅书柜中，摆满了他这几年参加县渔鼓大赛获得的奖状和奖杯，他和自己的徒弟一起组建了一个六七个人的演出队，一年演出五六百场，每场演出最少能挣五六百元，与当地相比生活相当不错；邹昆山、邹冬梅夫妇原是祁剧团的专业演员，后以唱渔鼓为职业，他们也组建了一支城西渔鼓队，靠演出收入已经住进了一套价值50多万元的五层小楼，日子过得甜甜蜜蜜。改革开放30年来，祁东渔鼓发展迅猛，到目前为止，以演唱渔鼓为主要职业和收入来源的从业人员已有400多人，全县有59支渔鼓演唱队，每队每年平均演唱400场以上，每年观看渔鼓演出的观众突破千万人次。

    祁东渔鼓为什么深受老百姓的认可和喜爱呢?为什么能在当下竞争激烈的文化市场中站稳脚跟呢?究其原因：一是靠当地政府的高度重视。县委、县政府把扶持引导祁东渔鼓的发展作为全县文化发展战略的大事来抓，组织各种义演，为全县的经济建设和精神文明建设服务。二是靠民间社团管理的井然有序。在县委宣传部的指导下，民间艺人组织成立了祁东县曲协，获得老百姓的认可。县曲协充分发挥行业教育、行业自律、行业服务、行业管理的作用，负责协调各支渔鼓演唱队，争取社会赞助，收缴会员会费，积极组织演出和全县渔鼓大赛，走上了良性发展的轨道。目前，县曲协会员已发展到122人，其中中国曲协会员7人，省曲协会员36人，是各类协会中阵容最大、实力最强、会员最多、活动最频繁的龙头协会。三是靠曲目创新吸引观众。祁东渔鼓的内容形式不断翻新，更加贴近生活，一人多角的表演，被多人多角所代替；伴奏乐器不单是一把胡琴，还揉进了弹拨乐、吹奏乐和电声乐；唱腔不再是四句规定句式反复，不仅有传统的渔鼓大书，还有大量新编的渔鼓小品。为了占领市场，为了适应观众，渔鼓艺人进行了一系列的努力，祁东渔鼓创新之路得到了老百姓的认可。 (中国曲协)