家督一词最早出现在西汉史学家司马迁的作品《史记》中，见于越世家十一。陶朱公范蠡中子杀人犯事被囚，陶朱公便派了少子携运千金前往营救。陶朱公的长子见到后，一再请求替代少弟前往，并说：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。”还意欲自杀。陶朱公迫不得以，便让长子前往了。结果这位范家的家督不舍得散去千金，终使弟弟身首异处。这便是家督一词的来源记载。
    在日本的封建社会引入汉文化后，家族观念也强烈起来了。这主要是从维系家族生