水彩主要是调水的地方比较多，颜色薄，但鲜亮，朦胧，有透明的效果。“水迹斑斑”。水彩可以表现的内容很多。水彩是薄画法。
水粉跟水彩差不多，区别是颜色厚，颜色调水的地方没有水彩多。画任何物体都讲摆方块，注重表现出静物的空间感，立体感，还考虑到静物的环境色，固有色，光源色等等。水粉表现的内容一般是静物，肖像，风景小色稿等等。水粉是厚画法（多）和薄画法（少）。
国画是毛笔和墨汁。画面一般都是黑白灰三大颜色（通过墨汁的浓淡表现出来），如山水画等。