提起颜真卿的名字来，凡是上过学、接触过毛笔字的人，大概没有不知道的。他就是书法艺术中著名的“颜体”的创始人。隋唐时期是我国书法艺术的黄金时代，出现了许多著名的书法家。其中最有成就的，在书法艺术上贡献最大的，就是颜真卿。他创立了气势雄浑、形状敦厚的新书体，即“颜 体”，是中国书法民展史上的又一座里程碑。
     正因为颜真卿的书法太有名了，他在人们的印象中只是一个会写字书法家。其实，在历史上，他首先是一位很有才能的政治家和忠贞刚烈的爱国志士。
宋代大文学家欧阳修在谈到颜真卿的书法说：“斯人忠义出于天性，故其字画刚劲，独立不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”欧阳修把颜真卿连字带人的特点都写了出来。
     颜真卿（709-785），字清臣。其祖上为山东人，故他自署为琅琊人 ；五世祖时移家关中，遂为京兆万年人。唐玄宗开元二十二年（734）举进士第。天宝九载（750），官至殿中侍御史，后迁武部员外郞。753年被权奸宰相杨国忠调离朝廷，出守平原郡（今山东德州）。颜真卿到平原郡 后，看到河东节度使安禄山已有反叛的迹象，他就以防备雨涝为名，维修城池，组织壮丁，储备粮食，以作战备；而公开的，他却会集文士，饮酒赋诗。安禄山派人秘密侦察他的情况，看到这些，就很放心，认为颜真卿是个书生，不必重视，由此可见颜真卿的眼光和机智。755年，安史之乱起，黄河以北大部分地区很快失陷。出于平原郡城守俱备，贼不能进。颜真卿又派人通告常山太守、堂兄颜杲卿，相约联合抗贼。黄河以北17郡公推颜真卿为帅，组织兵力20余万雄立河北，军威大振。第二年，贼将史思明攻陷常山，堂兄颜杲被残酷杀害。颜真卿被任命为河北招讨采访使，与乱军多次交战，杀贼甚众。安禄山攻陷洛阳，杀留守李憕、御史丞卢奕、判官蒋清，派人拿着3个人的头到河北地区威胁劝降。到平原郡，颜真卿杀其使者，安葬3人之首，以示绝不投降。平原抗战，显示出颜真卿是一位忠于国家、有远见、有组织才能的杰出政治家。
     后来李光弼与郭子仪在嘉山击败史思明，平原之围始解。颜真卿回到了朝廷。这时已是肃宗皇帝，后来又经代宗到德宗。在这4朝中，颜真卿 的职位时升时降。按他的才能和政绩，朝廷不能不提升他，任用他。而他在朝廷，为官刚正，什么意见都敢提，什么人都敢批评，弄得那些权臣们很不高兴，忌恨他，于是就把他排挤出朝廷，贬谪到地方去。宋人洪迈在他的一则笔记中记述道：“考其立朝出处：在明皇时，为杨为忠所恶，由殿中侍御史出京都、平原、肃宗时，以论太庙筑坛事，为宰相所恶，由御史大夫出冯翊（今陕西大荔），为李辅国所恶，由刑部侍郎贬蓬州（今山东蓬莱）；代宗时，以言祭器不饬，元载（宰相）以为诽谤，由刑部尚书贬峡州（今湖北宜昌）；德宗时，不容于杨炎，由吏部尚书换东宫散秩。”（《容斋随笔》）颜 真卿就是这样多次地被升升降降。
     但颜真卿不管是在地方还是在朝廷，都是兢兢业业，忠于职守，廉洁奉公，不与奸邪同流合污。玄宗开元末年 ，安西都护赵含章为了谋调美职，到朝廷广行贿赂；九品以上的官员几乎都上了受贿的名单。结果赵弄到了节度使的高位。后来事情败露，玄宗大怒，对受贿官员严厉惩处。在这中间，独有颜真卿 未受任何贿赂。玄宗感慨地对颜真卿说：“古人以清白留传子孙。现在能做到这一点的，只有你一人了！”对他大加赞赏。
     安史之乱平息后，地方藩镇势力日益强大，到德宗时，已形成割据之势。中央集权的削弱，使国家的统一局面受到威胁，人民群众在军阀混战中灾难深重。所以一切有识之士，当时都为反对割据、谋求一统而努力。德宗建中四年（783），淮西节度使李希烈发动叛乱，攻陷汝州，威胁东都洛阳。这时，宰相卢杞向皇帝建议派颜真卿去劝谕李希烈，使他归顺朝廷。当时李希烈决心反叛，自认为兵力强大，不把朝廷放在眼里，因而绝无劝止的可能。派颜真卿去那里，实际上是个陷害颜真卿的阴谋，等于把他送入虎口。这个卢杞，就是当初被安禄山在洛阳杀的那位御史中丞卢奕的儿子，是颜真卿将他的父亲的头颅续身安葬，杀贼使为其报仇的。这事情卢杞都 知道，而却仍要陷害颜真卿。颜真卿到那里以后，李希烈用各种手段威胁他、引诱他，要他投降。颜真卿大义凛然，置生死于度外，始终不为所动而且痛斥逆贼。784年，李希烈终于将颜真卿杀害。这时颜真犹豫77岁。第二年，朝廷诏赠颜真卿司徒，谥曰“文忠”。因为以前颜真卿曾被封为“鲁郡开国公”，所以世称“颜鲁公”。对颜真卿的死，当时和后世的人们都极表痛惜之情而致赞颂之意。上边引过的洪迈的那则短文（题名《颜鲁公》）中写道：“颜鲁公忠义大节，照映今古。岂唯唐朝人士罕见其伦，自汉以来殆可屈指也！……是时（指死时）年七十有五（这是一种算法），竟堕（卢杞）之诡计而死，议者痛之！”文章接着说， 颜 真卿 知道卢杞要害自己，为什么不远走高飞，而要那样眷恋京都？其实颜真卿眷恋的不是高官之位，而是国家大事，义不容辞，怎么能在关键时刻一走了之呢？文章接着赞扬道：虽然颜真卿被杀害了，但他在蔡州期间，打击了李希迾的嚣张气焰，激发了天下刚烈之气，对德宗贞元年间叛将纷纷归顺朝廷的情况，实在有很大的促进作用。颜真卿被杀害，大概是上天有意要使他流芳万世，成就他光辉义烈的一生吧！-----后人对颜真卿都作出了很高的评价。
     颜真卿死后葬在哪里，新旧《唐书》本传都没有说明。在其他一些史籍中，有说在琅琊之费县的，有说在京兆万年县的，也有说在偃师的（如明《一统志》、《（续）博物志》等）。颜真卿在蔡州被 杀害后，大概是当地草草掩埋。李希烈在德宗贞元二年，即786年败亡。颜真卿死前写的遗表送到了朝廷，皇帝对他的忠烈行为极为感动和赞扬，所以给以追封和加谥；对他的安葬事宜一定民非常重视。那么他的遗体被运送到哪里去了呢？要正式安葬，最合乎情理的是运回他的故里京兆万年。但当时藩镇势力强大，战乱仍在进行，路途很不平静，要运到遥远的万年去是很不容易的。也可能说要运到东都洛阳（因为他是朝廷大臣，非同一般）。可能 到偃师时停下来。因为颜真卿的一个哥哥颜春卿曾长期在偃师任地方官（县丞），他与真卿感情深厚，死前曾以子女相托。那么这时春卿的子女是否还在偃师呢？如有，他们不是会提出将叔父葬在这里吗？这是有可能的。
     总之偃师有颜真卿的墓。这个墓就在偃师城东的汤泉村。而且明朝万历三十三年偃师知县吕纯如为此墓立了石碑，碑上刻了《唐太师颜鲁公真卿墓碑记》。“记”中说：“余不侫，承乏西亳（指偃师），蒐求往代故迹，而公墓在城（指老城）北一里许，乃为愚民所蹂躏，第见荒烟白草，孤冢岿然而已。因为剪其蓁芜，树之贞珉。而因制不腆，以识九京于不忘云。”他是肯定这是颜真卿的真墓的。清代乾隆五十五年，知县汤毓倬又重修此墓，河南知府张松孙题写了墓碑。看来他们也是肯定这是颜真卿的真墓的。吕纯如，进士出身，是读书人，他认为这是颜墓，想来是有根据的，绝非一般的触景生情而已。早在明朝的吕纯如之前，宋代的大书法家米黻朱撰书《鲁公仙真记》碑，成为一代名作，也是道教传播很光，极为生动逼真的故事。神话故事加上客观现实存在了几百年的鲁公墓冢，为远近拜谒颜真卿的人们提供了可信的依据。1994年，偃师山化乡政府已经对墓地进行了修建，建成了“颜真卿墓园”，不仅重新立碑刻石，而且开辟纪念室，收集名家书法，以纪念颜真卿这们以书法名世的伟大历史人物。