红桥“秋禊”与瘦西湖得名
                              
       一提起瘦西湖的得名，大家立即会想到清朝诗人汪沆的诗句：“也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。的确，这正是瘦西湖得名的由来。但不知你是否注意过汪沆这首诗的题目，它可以更多地告诉你，扬州除了有春天的红桥修禊外，还有秋天的红桥修禊——红桥“秋禊”。                              
           汪沆这一诗句，选自于题为《红桥秋禊词，同闵莲峰、王载扬、齐次风作》的诗作之中。汪沆在诗题中直接写出“秋禊”，明确地告诉大家红桥秋禊的故事。汪沆，字诗李，一字西颢，号艮园，又号槐塘，钱塘人。虽然乾隆元年被荐试博学鸿词科，但他终身不涉仕途，一意博览群书，好为实用之学。曾师从同乡厉鹗学习诗词创作。
                              
           厉鹗，康熙五十九年举人，毕生以设馆授徒为业。乾隆年间，厉鹗来到扬州东关街小玲珑山馆，在被称为“扬州二马”之一的马曰琯家设馆授徒。在遍览马氏藏书后，他编纂了《宋诗纪事》一百卷。在清代的诗坛、词坛上，厉鹗均占有重要地位，是继朱彝尊之后，浙西词派的领袖人物。
                              
            厉鹗到扬州后，无论春夏秋冬，都与当地情趣相投的文人，吟风弄月，诗酒相和，留下了许多风雅的趣事和精美的篇章。其中，尤以乾隆三年十月十七日的秋日畅游最有影响，留下了一组流传极广、词牌为《湘月》的词作，后人就把这视为红桥“秋禊”。
                              
              俗话说：“十月小阳春”。这天，秋高气爽，风和日丽，一个如阳春三月的秋日，扬州诗人闵华、江昱、陈章和厉鹗等七人，乘小舟，从镇淮门出发到达红桥。七位诗人住桡停楫，泊于桥畔，吟诗咏词，饮酒谈笑，不亦乐乎。随后，他们又继续前行，一直将船划到了法海寺，到了芦湾尽头才停下来。天色渐晚，夜幕降临，但他们的兴致依然不减，于是便点上灯挂在船头，继续吟唱不已。夜游结束时，厉鹗等七位诗人相约将这天的词作统一用词牌“《念奴娇》鬲指声”记录下来，并特别让厉鹗在词前作一序言。序言如下：“扬州胜处，惟红桥为最，春秋佳日，苦为游氛所杂。俗以大舟载酒，穹蓬而六柱，旁翼阑槛，如亭榭然。每数艘并集，或衔尾以进，则烟水之趣希矣。戊午十月十七日，风日清美，煦然如春。廉风、萸亭、宾谷、葑田招予与授衣、于湘，唤舟出镇淮门，历诸家园馆，小泊红桥，延缘至法海寺，极芦湾尽处而止。萧寥无人，谈饮间作，亦一时之乐也。悬灯归棹，吟兴各不能已。相约赋《念奴娇》鬲指声一阕，而属予序之。”
                              
            厉鹗词序言中的“《念奴娇》鬲指声”即词牌《湘月》，系姜夔自度之曲，“《湘月》一调，姜白石自注云：‘《念奴娇》之鬲指声。’姜白石精于宫谱，故于《念奴娇》外，别为此词。若不会鬲指之理，贸然为之，即仍与《念奴娇》无异。”（见清人邓廷桢著《双砚斋词话》）
                              
            后来，汪沆来到扬州看望老师厉鹗时，耳闻了红桥秋禊的盛事，便与曾经参与前次秋游的闵华及其他两位诗友一道，沿着同样的线路，仿照老师的做法，扁舟载酒，以诗相和，并因此为扬州留下了“瘦西湖”这一美丽的名字。
                              
           另外，关于瘦西湖“销金锅子”的说法，不少人一直以为也是汪沆的首创，这倒不然。其实在当时，人们已经开始把保障湖称为“销金锅子”，这可以从厉鹗的另一首词中看出。厉鹗的《西江月》“秋晚同嶰谷（马曰琯之号）登烟雨楼”中有句云“浮玉塔前风色，销金锅畔晴澜”，就直接指明了烟雨楼的位置是在“销金锅畔”即保障湖边。至于“销金锅”先是专指杭州西湖的出处，乃是元代人周密在《武林旧事》所说：“西湖天下景，朝昏晴雨，四序总宜，杭人亦无时而不游……日糜金钱，靡有纪极，故杭谚有‘销金锅’之号。”
                              
            自王渔洋、孔尚任在阳春三月上巳日于红桥举行文人雅集、诗酒唱和的春禊之后，在乾隆三年秋日举行的这次小型的秋禊活动，虽然参加人数不多，但由于参加者均是当时扬州乃至江浙一带名声很大的诗人，所以，他们的诗词一出，即很快被广泛传唱。与厉鹗同时的安徽诗人吴士英，在为李斗《扬州画舫录》所作的题诗中写道：“渔洋游记归觞咏，樊榭歌词入管弦”。也许，他是怕别人不明白，所以特别在诗后专门加了注解：“王司李（即王渔洋）有《红桥游记》，厉征君（即厉鹗）有《红桥词序》”。吴士英所说的“《红桥词序》”，就是笔者前文中所引的厉鹗《湘月》词的序言。