history of cattle husbandry in China
牛在中国古代是牛科(Bovidae) 中不同种和不同属 家畜的统称.通常指黄牛或普通牛(Bos taurus)和水牛(Bubalus bubalus),也包括牦牛等.
中国牛种的驯化和演进普通牛的驯化,距今至少已有6000年的历史,在草原地区可能更早.长期的定向选择以黄色为主(见《礼记·檀弓上》),牛角也 逐渐变短.到春秋,战国时代,已出现优秀的牛种.现代著名的秦川牛,奠基于唐代,可认为导源于当时,毛色则以红色为主.至于塞北草原的牛种,据南宋徐霆 《黑鞑事略》中说:”见草地之牛,纯是黄色,甚大,与江南水牛等,最能走”,也说明了牛种在不同生态环境下产生的差异.
水牛在中国南方驯化较早.浙江余姚河姆渡和桐乡罗家角二处文化遗址的水牛遗骸,证明约7000年前中国东南滨海或沼泽地带,野水牛已开始被驯化;现除在云 南偏远地方外,野水牛已绝迹.从古代文献看,甲骨文中有”沈牛”一词,被释为水牛的古称,汉代司马相如《上林赋》也有此名词.现陈列在美国明尼亚波里斯美 术馆的卧态水牛铜像,是周代文物.明代《凉州异物志》载”有水牛育于河中”,证明古代在今甘肃武威地区也有水牛,只因数目稀少,被视为珍异动物.
牦牛由野牦牛驯化而来.古代用牦牛尾毛制成的饰物称旄,常用作旌旗,枪矛和帽上的饰品. 《书经·牧誓》载”右秉白旄”;《荀子·王制》说:”西海则有皮革文旄焉,然而中国得而用之”,说明先秦时期牦牛产品已成为与西部地区商品交换的内容之 一.《吕氏春秋》中”肉之美者,……牦象之肉”,说明牦牛自古也供肉用.
牛利用的历史发展牛在远古时代就被用作祭祀的牺牲.据古文献载,每次宰牛多达三四百头,多于羊和猪的数量.周代祭祀时牛羊猪三牲俱全称太牢(一说太牢是肥 育牛的畜栏);如缺少牛牲,则称少牢,说明自古即以牛牲为上品.《礼记·王制》称:”祭天地之牛,角茧栗;宗庙之牛,角握;宾客之牛,角尺.”这是根据牛 角的发育程度,判断牛的老幼,从而区别牛的等级.为了掌管国家所有的牛在祭祀,军用等方面的用途,周代设有”牛人”一职,汉以后曾发展成为专管养牛的行政 设置.
牛在古代的主要用途是供役用.牛车是最古老的重要陆地交通工具,有认为尧,舜以前已发明牛车,但后来的发展不及马车.井田制度规定每十六井有戎马一匹,牛 一头,以备征用.在有驿站交通后,牛在某些朝代,也用于缺马的地区或无需急行的驿运.历史上每当大战之后,马匹大减,牛车就应运而起,甚至有骑牛代步的. 元代大量搜刮民马,民间的畜力运输曾以牛为主.但使牛的利用发生决定性变化的,则是农业生产中牛耕的发展.有说牛耕始于铁器农具产生以后.但在甲骨文和金 文中,犁字无不从牛字.孔子的门徒冉耕,字伯牛;司马耕,字子牛,二人的名号中都有相应的”耕”"牛”二字.这些似都可说明耕地与牛的关系和牛耕之早.自 汉代以后的2000余年来,许多出土文物更可证明牛耕的发展.”二牛抬杠”和用单套牛耕作的方法,已见于徐州地区汉墓的石刻和嘉峪关,敦煌,榆林等地的壁 画.唐初李寿墓的壁画则说明早在1000多年前,无论是牛的轭具或耕作技术,都已发展到相当于近代农具的水平.
牛乳及其制品,一向是草原地区各族人民的主食.南北朝时期,已遍及北方农村,《齐民要术》就详细记载了农民挤牛乳和制造乳酪的方法.乳制品在古代通称为 酪,也很快推广到南北各地,据《新唐书·地理志》记载,唐时在今甘,青,川诸省以及庐州(今合肥市)也已有此产品.此后,江南如湖州,苏州等地农民也养乳 牛,挤乳作酪,并制成乳饼及酥油为商品.直至西洋乳牛输入以前,中国南北不少城市早有牛乳供应,采取的是赶黄牛上门挤乳出售的方法.20世纪初期开始,才 从欧美引入乳牛品种,饲养在各大城市,供应乳品.至于肉牛养殖品种,虽在1000多年前已出现近乎肉牛型的优秀牛种,但限于特定的经济条件,加以佛教的影响, 一直未获发展.
古代养牛技 术中国古代很早就有关于相牛术的记载.传说春秋时代齐桓公谋士宁戚著《相牛经》,后传给百里奚,到汉代河西薛公得其书以相牛,并作注解,汉末由高堂生传至 晋代.但这一著作也可能是汉代早期的人假托历史人物之名,总结从春秋到秦汉民间的相牛经验而成.原作《相牛经》已失传,仅在《齐民要术》和其他古农书中散 见有关内容.清代的《相牛心境要览》是一部内容远胜于《相牛经》的相牛专著,全书1.2万余字,以介绍相水牛技术为主,次及黄牛,其中大部分可作现代役牛 鉴定的参考.
放牧是古代养牛的早期方式.甲骨文中的牧字即表示以手执鞭驱牛.《说文解字》把它解释为养牛人.夏,商时代的牧官,包括牧正和牧师,既是地方官,也是管理 养牛和其他畜牧生产的头目.牛群放牧的形式和近世相似.放牧地也有指定,曾有郊地,林地,牧地的区别.随着牛用途的发展,放牧为主的养牛方式逐渐向舍饲过 渡,或二者结合.甲骨文中的牢字表示供躲避风霜雨雪用的简易牛栏或牛棚.《秦律》中已有对牛马的饲养管理和使用的保护条例.北魏《齐民要术》指出,养牛要 ” 寒温饮饲,适其天性”,还提到造牛衣,修牛舍,采用垫草,以利越冬等,表明已很重视舍饲管理措施.《唐六典》明确规定官牛的饲料由政府定量供应.《农桑辑 要》在总结元代以前耕牛的饲养方法时提到:每三头牛日给豆料达八升,每日定时喂给,每顿分三次,先粗后精,饲毕即耕用.到明,清二代,耕牛饲养采取牧喂结 合的方法.徐光启《农政全书》中所述,适用于江南;蒲松龄《农桑经》,包世臣《齐民四术》和张宗法《三农纪》中介绍的饲料处理和喂牛方法,适用于华北.清 杨秀元《农言著实》介绍陕,晋各省用苜蓿喂牛的经验,更有价值.