乾隆三十七年开四库全书馆，纪晓岚受命为总纂官。此项工作先后历时十九年，终于总纂完成了巨著《四库全书》。该书分经、史、子、集四部七万九千九百三十七卷，抄写七部，藏于文渊、文溯、文源、文津、文汇、文宗、文澜七阁。此书被称为中华民族的瑰宝。在总纂该书过程中，他还用了八年时间，为该书所括的一万余部书籍，精心撰写了二百卷的《四库全书总目提要》，被我国著名文艺评论家孙犁赞为“这是一部非常伟大的学术著。”

除此这外还撰写了《阅微草堂笔记》、《四库全书简明目录》、三十二卷《纪文达公遗集》(上十六卷文章，十十六卷诗赋)、十卷《评文心雕龙》、六十三卷《历代职官表》、四卷《史通削繁》三十六卷《河源纪略》、《镜烟堂十种》《畿辅通志》、《沈氏四声考》二郑、《唐人诗律说》一册、《才调集》、《瀛奎律髓》评、《李义山诗》、《陈后山集钞》二十一卷、《张为主客图》《史氏风雅遗音》、《庚辰集》五卷，《景成纪氏家谱》等。他还参与编选、评点其它一些书籍，也参与了另外一些官书的纂修。

总之，纪晓岚一生才华和学术成就十分突出，多姿多彩。他曾给自己写过一道词，其中两句：“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛不老泉”，就是他一生真实的写照。纪晓岚不仅在清代被公认为文坛泰斗，学界领袖，一代文学宗师，就是在中国和世界文化史上也是一位少见的文化巨人。

履历表

1724年（出生） 雍正二年；农历六月十五日午时纪昀出生。属龙

1727年（4岁） 雍正五年；授课于及孺爱先生，这年第一次见到父亲。

1730年（7岁） 雍正八年；参加童子试，以优异的成绩的‘神童’绰号。

1743年（20岁） 乾隆八年；八月参加科试，获第一名；纪昀开始自满起来，次年只考了个四等。

1744年（21岁） 乾隆九年；结婚已近四年，长子汝佶也已咿呀学语。

1747年（24岁） 乾隆十二年；参加正科乡试，获第一即解元。

1748年（25岁） 乾隆十三年；春天，参加会试，由于太过自负而被挡在了进士的门槛之外。

1750年（27岁） 乾隆十五年；四月十六日，纪昀母亲去世，纪昀居丧守孝直到乾隆十七年八月。

1751年（28岁） 乾隆十六年；纪昀在家守孝，没能参加这年的会试。

1752年（29岁） 乾隆十七年；朝廷为祝贺皇太后六旬大寿特开恩科，八月举行会试，纪昀孝服刚除没有参加。

1754年（31岁） 乾隆十九年；纪昀等来了正科会试，考了第二十二名，会试后是殿试，殿试后揭榜，纪昀考了二甲第四，

授翰林院庶吉士。

1756年（33岁） 乾隆二十一年；纪昀伴驾热河。

1758年（35岁） 乾隆二十三年；任英武殿纂修。

1759年（36岁） 乾隆二十四年；任功臣馆总纂。

1760年（37岁） 乾隆二十五年；任国史馆总纂。

1761年（38岁） 乾隆二十六年；任方略馆总纂。

1762年（39岁） 乾隆二十七年；正月十二到五月初四，纪昀伴驾南巡。五月，奉命视学福建，官阶提督学政。

1765年（42岁） 乾隆三十年；纪容舒前往福建看望儿子纪昀，八月回到献县崔尔庄后一病不起，不久身亡，享年七十九

岁纪昀回家服丧三年。长子汝佶二十二岁，在这年乡试中名列榜首。

1766年（43岁） 乾隆三十一年；九月二十七日丑时，纪昀喜得三子汝似。

1767年（44岁） 乾隆三十二年；纪昀服丧期满，携家人上京。这年任三通馆提调兼管纂修。

1768年（45岁） 乾隆三十三年；二月，任贵州都匀知府。四月，被提拔为翰林院侍读学士，等于留在皇帝身边。

六月二十四日，乾隆下旨，任王脊华为江南乡试正考官，纪昀为副考官。

六月二十五日，乾隆下旨查办两淮盐引案，纪昀受牵连，于七月二十七日被定罪戍边。

八月动身前往乌鲁木齐。

1769年（46岁） 乾隆三十四年；二月到达乌鲁木齐。

1770年（47岁） 乾隆三十五年；皇帝因要编修《四库全书》而诏纪昀回京。

1771年（48岁） 乾隆三十六年；二月初一正式踏上东归之路，六月到达京城。

1773年（50岁） 乾隆三十八年；任《四库全书》馆总纂。十一月，刘统勋病逝，享年七十五岁。

1774年（51岁） 乾隆三十九年；十月，纪昀次子汝传在担任九江府通判时因渎职拖欠赋税而犯法，纪昀受牵连，吏部决

定将其降职调任，乾隆知道后改判为降三级留任。

1775年（52岁） 乾隆四十年；十一月任《胜朝殉节诸臣录》总纂官。

1776年（53岁） 乾隆四十一年；正月，纪昀被提拔为侍读学士，担任文渊阁直阁事。九月，担任日讲起居注官。

1777年（54岁） 乾隆四十二年；戴震去世。

1779年（56岁） 乾隆四十四年；三月，纪昀被提升为詹事府詹事。四月，又提升为内阁学士兼礼部侍郎。

1780年（57岁） 乾隆四十五年；正月元宵刚过，乾隆第五次南巡，纪昀伴驾。

纪昀奉旨和陆锡熊，孙士毅等共同领纂《历代官职表》至乾隆五十四年完成。

1781年（58岁） 乾隆四十六年；纪昀任《契丹国志》总纂官。

1782年（59岁） 乾隆四十七年；纪昀，陆锡熊奉旨总纂《河源纪略》于乾隆四十九年完成。同年《四库全书》完成。