一 丛书是按照一定的原则，从用相同的物质形式把一些著作汇刊在一起的系列书籍。早在战国时代，人们就已经按照一定的原则把一些书组织在一起了。譬如儒家学派把《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》总称之为六艺或六经。传说它们都是经过孔子编订的，都是如家学派的教材。如果说，从这一点上讲，六艺或六经就是我国最早的丛书。

二 按照一定的原则，通过统一的物质形态，把一些书集中在一起，并取一个统一的名称，这就比较晚了。

（一）我们今天所能查到的最早的丛书是南宋宁宗嘉泰年间（1201～1204年）俞鼎孙刻的《儒学警务》。

（二）宋咸淳九年（1273年）左圭刻《百川学海》，其书计分十集，多收唐宋以来短书小品。

（三）这两部书的刊行，表明了丛书在晚宋已经实际存在，而丛书之名却出现得更早。唐代陆龟蒙德文集即命名《笠泽丛书》。

三 明代是丛书蓬勃发展的时期，明代丛书可以说是各体具备。

（一）包罗四部的综合性丛书如《汉魏丛书》、《唐宋丛书》、《格致丛书》、《宝颜堂秘笈》等相继刊行。同时《子汇》、《二十子》、《古今逸史》、《五朝小说》等专门性的丛书，也陆续出现了。

（二）第一部郡邑丛书《监邑志林》，刊行于天启年间（1621～1627年）。

四 到了清代中叶，辑刻丛书之风更盛，不但种类多，而且内容精。由于这个原因，丛书目录的编纂也就应运而生。

（一）嘉庆四年（1799年），顾修编《汇刻书目》是第一部丛书目录。此书随手摘录丛书二百六十一种，体例不严。

（二）光绪二年（1876年），傅云龙续编、胡俊章补遗成《续汇刻书目》，才按照四部分类收录丛书五百种。

五 体制完备，极其便于使用的丛书目录，要推上海图书馆编的《中国丛书综录》。此书分三册，共收全国四十一个大图书馆现藏丛书二七九七种：

（一）第一册是《总目分类目录》，附《全国主要图书馆收藏情况表》；

（二）第二册是《子目分类目录》；

（三）第三册是《子目书名索引》、《子目著者索引》。

（四）此书优点：

1网罗完备，尽可能反映了我国丛书的全貌；

2便于检阅者，无论从总目、分类、书名、作者等任何一种角度去检寻，都可一索即得；

3反映了丛书的收藏情况，以便于研究者即目求书，就近借阅。

（五）价值：作为一部目录学的空前巨著，《中国丛书综录》一出，前此出版的绝大多数丛书目录据完成了自己的历史使命。