龙的意象，是中华先民在子孙心灵上烙下的深刻痕迹，是民族的精髓。龙，是中国人心中的第一圣兽，神奇而尊贵。

龙的原始图腾，可追朔到8000多年前的新石器时代。而神话中中华民族的共同祖神伏羲和女娲，其造型都与龙有关。相传伏羲为雷神之子，女娲为其妹，后两人交媾繁衍出人类。从汉朝的众多画象砖可以看出，伏羲为人首鳄身，女娲为人首蛇身。在龙系族谱中，“鳄”即“苍龙”，“蛇”即“螭龙”。也就是说，人的祖先其实就是龙。按照《淮南子》中的说法，不仅是人，世间所有动物均与龙沾亲带故。《淮南子·地形训》有云：“万物羽毛鳞介，皆祖于龙。羽禽生飞龙，飞龙生凤凰，而后鸾鸟、庶鸟，凡羽者以次生焉。毛犊生应龙，应龙生健马，而后麒麟、庶兽，凡毛者以次生焉。介鳞生蛟龙，蛟龙生鲲鲠，而后建邪、庶鱼，凡鳞者以次生焉。介潭生先龙，先龙生玄鼋，而后銮龟、庶鱼，凡介者以次生焉。”至于龙的种类，《广雅》曰：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”《中国画论类编》载：“独角曰虬，无角曰螭，有鳞曰蜃。”另还有屈原《远游》中所提到的“飞廉”亦是龙族。郭璞曰：“飞廉，龙雀也，鸟身鹿头。”飞廉生双角即为“天禄”，独角即为“麒麟”，无角即为“辟邪”。此外，还有著名的“龙生九子”，更是嫡传龙种。

关于“龙生九子”的传说，有多种版本，统计起来，“龙子”远远超过九位，但都是颇有能耐的圣兽。较有名气的，有善于负重的赑屃，声音洪亮的蒲劳，疾恶如仇的狴犴，喜欢远眺的螭吻，精通音律的囚牛，尽忠职守的椒图，吞云吐雾的狻猊，贪吃无度的饕餮，凶残好杀的睚眦，此外还有站岗放哨的嘲风，酷爱玩水的趴蝮，招财进宝的貔貅，专门排水的螭首，象征皇权的金吾等。

当然，所谓“龙生九子不成龙”，自然不能作为龙的代表形象了。龙的形象，在远古时期一般表现为动物特征混合的图腾，到商周时期逐渐与祭天联系在一起，多作为礼器的装饰图案。秦汉之后，由于实现天下统一，龙的形象进一步神化，统治者“君权神授”的宣传也借助了人民对于龙的崇拜，从此，帝王也称为“真龙天子”。直至宋代，龙的造型由成熟趋于完善，画家将龙的形象概括为“三停九似”，明代李时珍在《本草纲目》中对定型的神龙形象做了总结概括：“龙有九似：头似蛇，角似鹿，眼似兔，鼻耳似牛，颈似蛇，腹似蜃（蟒），鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，背有八十一鳞，是九九阳数，旁有须髯，颌下有明珠，喉下有逆鳞，头上有博山。”将龙的造型如此程式化，或许只是强调了龙造型的基本要素，但对于艺术风格却没有提出限制，于是，无论“皇家龙”还是“民间龙”，其形象在后世都得到了长足发展。明清时期，龙的形象集圣兽之大成，体现了唯美的民族风情。如今，全国各地的神龙形象，或写实或写意，但都是剑眉虎眼，鲢口狮鼻，牛耳鹿角，蛇躯鲤甲，鹫脚鹰爪，獠牙马齿，四腿加火焰披毛，脊有节梁，背有椎刺，尾细如金鱼尾，两鼻翼生有力的胡须，额宽隆起，上唇生鬍，下颌长须……这一形象，已经代表民族，飞腾于世界上空。

龙的文学形象，个人认为以《三国演义》中曹操在与刘备煮酒论英雄的时候说得最好，也最为人所熟知：“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”此话高度概括了人们心目中变幻莫测的神龙形象。另外，唐代传奇《柳毅传》中写钱塘君愤怒时的情景也很精彩：“语未毕，而大声忽发，天坼地裂，宫殿摆簸，云烟沸腾。俄有赤龙长千余尺，电目血舌，朱鳞火鬣，项掣金锁，锁牵玉柱，千雷万霆，激绕其身，霰雪雨雹，一时皆下。乃擘青天而飞去。”此番对于神龙发飙的描写，实在有够惊心动魄了。

有中国人的地方就有龙，龙是中国人的心理图腾。华夏银行的标识就是采用的“红山玉龙”的造型，可惜却有画虎类犬之嫌。看过“红山玉龙”的人，无不为这6000年前的艺术品优美简洁的造型所折服，而华夏银行的标识设计是一枚铜钱，于是将椭圆的玉龙形象变形为正圆，看上去累赘臃肿，已毫无美感可言，是我见过最失败的标识设计，真是糟蹋了响当当的“华夏”二字。龙的造型是永恒的经典，但要把握精髓才能传承龙的文化。

龙文化遍布中国，赛龙舟，扎龙灯，舞龙狮，集龙票……还有很多很多龙的传说。

烛龙神是我要说的第一条龙。在《山海经》的记述中，有一条身体长达几千公里的烛龙神，他居住在章尾山或者钟山之下，人面，蛇身，皮肤和鳞甲都是赤色的。他的眼睛是竖着长的，眼睛睁开的时候，世界就是白天，当他眼睛阖上的时候，世界就立即变成了晚上。他在吐纳之间便可左右天地春秋，所以，他总是蜷伏着，不吃饭，不喝水，不睡觉，不呼吸――否则自然就瞬息万变，无以适从了。在屈原的《天问》里也提到了烛龙神。或许，楚地传说里烛龙神本领更大，所以屈原说烛龙神还会衔着蜡烛去照耀那些阳光无力抵达的地方。李白《北风行》中也有“烛龙栖寒门，光耀犹旦开”的诗句。据说，烛龙神在开天辟地以前就已经存在，所以，他应该是龙族的老祖宗了。这位有着兽身的神仙，强大的本领似乎成为了他的拖累，以至于他不能随意行动。不过另一方面也反应出烛龙神是善良的，他不愿意因为自己而破坏世界的平衡，还给黑暗的地方送去光明。应该说，从烛龙神开始，龙族的绝大多数成员都已心怀苍生了，于是，后世的神龙几乎都是强大而正义的形象。比如说传说中的应龙。

应龙是骁勇善战又忠心耿耿的。他先后辅佐过黄帝和大禹。《山海经》记载，应龙长有一对翅膀，住在凶犁土邱山的南端。从后人的诗作来看，应龙当是一位有高洁之志的隐士，后来黄帝得知他的本领之后，把他招隐出山。《山海经》原著上是说，黄帝和蚩尤战于冀州之野，应龙为先锋，却被蚩尤帐下的风伯雨师抢得先机，不幸失败。由于风伯雨师的本领与应龙类似，所以显不出应龙的厉害。于是黄帝命其女旱魃用热气制住风伯雨师，再让应龙扑杀过去。结果蚩尤惨败，他的几个兄弟和好多手下死在应龙手下。蚩尤虽然在冀州败北，却仍有很大实力。于是黄帝以夔牛之皮做成鼓，以雷神腿骨为鼓槌，敲之天地震动，军威大振。在鼓声之中，应龙身先士卒，带着黄帝部队追杀蚩尤，取下了蚩尤首级。蚩尤的余部不甘失败，找到后土的子孙夸父，说服夸父极其族人一起对付黄帝。与夸父的战争自然也是诸多艰险，但最后应龙还是手刃了夸父，立下奇功。可惜，“鸟尽弓藏”是君臣间永恒的游戏规则。天下安定之后，黄帝再也用不着应龙了。功勋卓越而伤痕累累的应龙拖着疲累的身躯到了南方的山泽中居住。所以至今南方多雨。应龙身体内的水性自然影响了南方的气候，但看那屋檐下晶莹的雨滴，难道不是应龙伤心的泪珠吗？南北朝时有人做过一首乐府诗，名曰《应龙篇》：“应龙未起时，乃在渊底藏。非云足不蹈，举则冲天翔。譬彼野兰草，幽居常独香。清风播四远，万里望芬芳。隐居可颐志，自见焉得彰。”此诗借应龙潜渊及后腾空，暗喻诗人自己隐居以待入世良机。其实，想想应龙的结局，招隐入朝并不是什么好事。

应龙隐居南方之后，还被大禹招出来了一次，以助他治水。《醒世恒言》里说得好，没有应龙这种圣兽，大禹岂能八年之间就平定洪水？但是，大禹即位之后，论功行赏似乎也没有应龙的份儿。这次应该是应龙看透了，所以洪水消退后他亦功成身退，以免自取其辱。不知道后来的范蠡是不是借鉴过应龙的遭遇。不过，大禹倒也给应龙留下了念想的，那就是把应龙开山引水之处命名为“龙门”，以致后世的小鲤鱼遥想着应龙腾云驾雾的风姿，也都纷纷努力跃上龙门，化身为龙。如今，韩城外龙门山石崖上的“龙门”二字早已不复存在，但两岸形同斧削的高山，和中间呼啸奔腾的黄河水，依旧可以让后人想像应龙当时一尾扫开龙门山的盖世神力。

应龙功秉千秋，却很少受到世人的怀念，这不能不说是一种遗憾。相对来说，另一位玉龙所受待遇明显好很多，人们用“二月二，龙抬头”的节令来纪念他的慈悲。

“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”相传武则天自尊为皇帝，国号大周，惹得天怒人怨。于是，玉皇大帝降旨龙王：三年不许向人间降雨。这一下，地冒烟，谷不长，黎民百姓没吃没喝，眼泪都哭干了。司掌银河的玉龙于心不忍，便偷偷地降了一场透雨，于是万民欢腾。这事被王皇大帝得知，便下旨让太白金星把玉龙压到地上的石山下，并在山上立了块石碑，上面写着：“玉龙降雨犯天规，当受人间千秋罪。若想重登灵霄殿，金豆开花方可归。”
百姓不忍玉龙为大家受罪，便四处去找金豆。第二年二月初一，有个老妇背了一袋子玉米赶集，不小心，玉米撒了一地，大伙一看，心里豁亮：这不是就金豆吗？铁锅一炒，不就开花了吗？一传十，十传百。二月二，家家户户开始炒玉米花，并把玉米花撒到地上，还送到玉龙面前。玉龙一看，大声喊叫：“金豆开花，放我回家！”金星太白听见了，往下一看，果然是金豆开花，便挥动拂尘，山移开了，玉龙飞上了天。人们为了纪念龙抬头的日子，每年这天家家炒豆子，庆祝玉龙重获自由；妇女不能动针线，害怕伤了龙眼；不许到井里打水，怕伤了龙头。

在龙的家族中，有些girl也是很有名气的，比如拜观音的龙女和盗秦始皇神鞭的龙女，有关她们的传说在民间流传很广。总之，自中华文明诞生开始，无论在时间还是空间里，龙都占据着重要的位置。不管朝代如何更替，中国人都世世代代地告诉后人――我们是龙的传人。