听说昨天有一位OL,因为早上太赶时间，没去报亭买报纸看，不知道昨天开始是国殇日的事情，结果穿了粉红色的衣服去上班，一整天都受到同事们的冷眼相待......

      今天早上BT外教说日文歌曲《北国之春》的练习延迟一个星期，全班同学都松了一口气。幸好昨天晚上建议班长去跟他沟通了。看来，沟通，是一件好事。今天BT外教的商务函电课上计算汇率的时候，过关了，嘿嘿~~~

       听说 昨天中大那只辱骂四川遇难同胞的脑残生物，在公众场合下的发言犯了众怒，结果导致要在学工的保护下才能够走出宿舍......我想中大有一点良知的同学一见到他都会毫不犹豫地冲上去给他一拳吧。呃......这可以称之为“家门不幸”么？OTZ

      补充一点，昨晚在宿舍楼下，研究生们带头举行了纪念遇难的同胞们的仪式。把蜡烛排成“512”的字样后，点上蜡烛，11点钟宿舍楼所有宿舍准时关灯，为在这场灾难中失去生命的同胞们默哀。听到大家高声疾呼：“中国加油！汶川加油！”的时候，眼泪忍不住流了下来......（话说回来，我住的是9楼，从宿舍走廊那里看下去，那些照相机真的好壮观...>_<)我似乎开始对一部分研究生的看法改变了~~

      附上昨晚舍友用她的相机拍下的照片：

           华农那边也有举行这样的仪式，下面是以前初中同学在群里放上的照片（虽然感觉气势很不一样|||||）：

     下午刚要飘出去吃饭的时候，我同学一回来就跟我说，现在5月份了还这么冷肯定不正常，说不定6月2日或者20日会再发生一次天灾，赶紧祈祷一下吧，那样我们就可以为你庆祝生日了......下个月20刚好是我生日，汗~~~||||||顿时无语......因为6+2=8......看来是听信了那个谣言了么？==可是我回家的时候看新闻，说气象局预测地震发生后，全国的各地都将会有不同程度的降水过程......降雨的话气温下降也是正常的说......难道这叫做“地震后遗症”么？OTZ~~~嘛，天灾这回事不是说你祈祷就可以阻止它发生的说。而且比起听信毫无根据的谣言，还是要先把自己的事情做好比较实际吧。

      这几天貌似都没什么精力去做事情......纠结完那几集电王就完成BT外教的功课去，卡卡卡~~~

       今天早上，天安门降了半旗，学校也降了半旗，几乎所有网站的版头都变成了黑白色，许多网游也开始停业3天......北京时间14：28，外面的警笛鸣响，全国人民开始默哀3分钟，不知道大家在这3分钟里面，在想什么呢？我心中想到的就只有不断地祈祷，希望能够为四川的受灾人民点燃一盏心灯，带领他们走向更美好的明天......

     可是让我感到非常不可思议的就是，某些“为人师表”的老师居然还要学生提醒他们今天是什么日子！！！

      下午，在这举国默哀的3分钟里面，居然让我们遇到了很不愉快的事情。宿舍外面的那条街，我们学校隔壁的那所小学，居然还在大放儿歌，那声音足以掩盖警笛的声音，外面有几家商场也一如既往地在放流行歌曲。我并不认为，国殇日，每个人都必须做到披麻戴孝，灰头苦脸，甚至几近于死寂一片的程度，但是至少在这默哀的时刻，安静一点，为那些受难者们祈祷几分钟，也尊重一下那些正在默哀的人们，这样，也算是为自己积一下福吧。我一直相信，好人是会有好报的。

      同时感到悲哀的还有，我们班里面居然有几位平时学习成绩很不错的同学，不知道今天是什么日子！他们不知道为什么外面的报纸会这么快就卖光了，甚至也不知道今天响了警笛吧？也许在默哀那三分钟里面，他们还在谈笑风生吧？那一瞬间，我真的不知道该如何表达我的心中所想......

      因为自己专业的原因，接受了一种文化，这无可厚非；但忘记了祖国的大事，忘记了人民的苦难，是可以被原谅的吗？我个人的一些看法是，我从来不会把自己的兴趣爱好和自己应有的原则跟政治问题混为一谈，在业余时间，我可以跟你尽情地去HC，对自己喜欢的东西高谈阔论，但是国家大事是绝对要时刻关注的，而且在一些大是大非面前，我是绝对不会让步的。这也许是我的原则吧。

      嘛...反正从实习回来之后的这些日子，我的很多想法都发生改变了，也许接触的东西多了，最近也经常读报纸，看新闻什么的，让自己的视野变得更开阔了吧。“不要把自己吊死在一棵树上”，这是我得到的最深刻的体会。

废话少说，下面是第一个给大家推荐的非KOEI生产的游戏～

游戏名称：アラビアンズ・ロスト～The engagement on desert～

出演：大畑伸太郎、高橋直純、石田彰、小西克幸、
            諏訪部順一、勝杏里、下野紘、緑川光　他
ジャンル： 全年齢/乙女/ファンタジー・恋愛ADV

機種： Windows98/Me/2000/XP
官网：http://quinrose.com/game/arabian/game1.html

       开始对这个游戏有兴趣，都是因为里面强大的声优阵容～而且看上去背景也挺华丽的～^_^

        故事的女主角，一位盗贼王国的王女（就是国王的女儿），到了待嫁年龄，双亲都逼她嫁人，但是她希望拥有自由身，过上没有任何束缚的生活，或者像普通人一样的恋爱后结婚，或者是出国留学，总之就是不喜欢双亲擅自给她随便地安排亲事，随便地让她嫁人，然后登上这个王座就对了（很强的个性，我喜欢^_^）。但是双亲的态度也很强硬，说如果她不答应他们的要求，就跟他们订立一个契约，在25天之内存够1000万G，或者找到一个喜欢的人结婚，否则就要服从他们的安排。于是女主角アイロ跟身边的人的故事就此展开～^_^

       玩下去之后对比才发现：KOEI真会偷懒～＝＝这个游戏是全程语音的，除了女主角不会说话之外，上到男主角，下到小店里面的职员和小混混，都有语音。而且CG也多达几百张～＝＝不过说实话，其不足之处就是，这些CG里面有相当一部分也只是比前一张改变了脸部表情或者背景而已。而且做得也没有KOEI的那么精致和美型。但是有很多场面都让人看了绝对会脸红心跳*^_^*。回忆的场面也有很多，剧情很长，长到有时候我会直接狂按鼠标跳过去＝＝。很喜欢那个女主角的性格，性格直率，敢想敢做，不愧是盗贼之国的王女。但她对恋爱有点迟钝～她跟男主角们之间有很多很爆笑的对话场面||||||。

       整个游戏玩下来，基本不需要动脑筋去选择跟男主角们的对话内容，只要好感度到了的话，剧情和对话自然发生，这个也是跟小金和遥久系列很不一样的地方。但难度就在需要在特定时间和特定地点去找特定的人才会发生某些剧情。刚开始玩的时候根本不知道该如何下手好～＝＝

      我第一次玩的时候是完全按照自己的意思去玩的，没有攻略任何人。结果玩了一个最坏的结局OTZ。第二次开始，就照着别人提供的攻略去玩，果然这个游戏真的很...（下面自行想象）OTZ

      吸取了前面的教训，第二次开始照着攻略玩。发现那位提供攻略的亲真的好强，完全可以把他写的东西奉为秘笈了＝＝。

Track1:prologue

日常で起こる些細で不可思議な出来事、それが人の思考と行動に与えていく過程と結末を知りたいとは思いませんか？この物語はあなた自身の好奇心と願望に基づいて構成されています。ともすれば妙として終いがちのいつもの風景の中に、あなたが不思議工房を見つけることをできるようにお手伝いしましょう。

　Track 02 :　天使の羽

　町並みが冬景色へと変わっていく。風が肌を突き刺すように冷たくなってきた。コートの襟を立て、ゆうちえその人々の姿が忙しなく見える。その光景を漠然と眺めていたら、ぽつり、と、顔に冷たいものが落ちてきた。見上げると、空に白い結晶が舞っている。それはまるで天使の羽のようにキラキラと美しく輝いていた。「雪だ。」すると、街頭のイルミネーションに灯りが点った。道の両側をずっと奥に向かって流れていく樅の木を肩取った光の上しつに思わず足を止める若いカップルの姿もある。そう言えば、もうすぐクリスマス。今年は素敵なイブを過ごせますように僕は天使に願いをかけると、イルミネーションの中を書き分けるように進んだ。今夜の僕は少しばかり感傷的だ。普段なら職場の仲間や後輩連中と飲み焼かすことが多いが、気付くと、今日は一人だった。皆それぞれに予定があるだろうから、そんな日があっても可笑しくない。むしろ、この年になって、いつでも仲間たちと行動を共にしているほうが不自然かもしれない。だから、今夜の僕は一人であることを噛み締めている。冬だからとも思う。寒さは体にばかりか、心にまで凍みてくる。クリスマスのように心温まるイベントもあるが、それを遠くから眺めていると、尚更心が冷えてくる。今夜の僕は自分を寂しいと感じている。孤独だと感じている。そんな理由も分かっている。

Track 03 :　孤独感

僕は決して内気で孤独を好むタイプじゃない。自分で言うものなんだけど、結構みんなに頼られる存在だったりする。仕事ではリーダー格であり、良き先輩として指導に当たっている。生活においても個人的な相談を持ち掛けられることが多い。些細なことでも趣味になって話を聞いてあげる。そして、「お前ら、もっと自身を持って行動しろうよ。」と、言ってやることが常あたりする。アドバイスだけじゃなく、実際に手を貸して上げたりもする。結果、僕は自分の時間を多大に消費してしまうことになるは、それもいたしかために、みんな僕を慕ってふれるし、それを誇りに思っている。僕はみんなにとって頼れる兄貴のような存在なんだ。でも。皆勘違いしていることに気付かない。僕は世の中の全てを知っているわけじゃないし、なんでも解決できる能力を備えているわけでもない。ただの普通の人間なんだ。いつの間にか虚勢を張って、自分の悩みをの人に打ち上げられない間存在になってた。時々沈んだ顔をしていると、後輩たちが心配そうに寄ってくる。「大丈夫ですか？疲れているじゃ～いつも迷惑をかけているし～」そんな時、僕は決まってこう答えてしまう。「いや、大丈夫だ。俺はお前たちの力になることが嬉しいんだ。支える側にいることが幸せなんだ。だから、これからも何でも言ってくれ！」頭の片隅でお前は馬鹿だという声が聞こえてくる。本当は違うくせに。実際に人の役に立つことは喜びだけれど、本当の僕は支えて欲しいと願っている。支える側にいれば、いつか支えてもらえる。しかし、それは幻想でしかないのでは、と、考えるようになった。支えることに一生懸命だと、皆はそうが当たり前だと思うようになる。甘えられる相手がいれば、ベッタリ甘えしまうから。それが人間って言う者なんだ。やっと分かってきたんのに、今の自分ではどうにもならない。もっと素直に助けてくれ、相談に乗ってくれと言いたいけれど、それだけできない自分を作り上げてしまった。見得を張って生きている自分。だから、一人でいると、ふと孤独感が募る。実は孤独に弱い自分がいる。

Track 04 :　見えない壁

学生の頃、すごく好きな女の子がいた。四年間もずっと思っていた。なのに、僕はずっと友達のふりをしてきた。彼女が僕を「親友」と言ったから。彼女の最初の彼氏は僕のサークルの先輩だった。次に僕の友達、最後には僕の後輩と。いつかは僕に気付いてくれる、そう信じていた。だけど、もう限界だった。やもなく彼女とは距離をおいたが、それでも、「あなたが一番の大切。」と言われて、その後も、暫く友達の関係を続けていた。まったく、女ってやつは分からない。「こんな中途半端の関係はこれきりにしよう。」それをはっきり言えない僕は意気地のしだったは、自分が傷つくのは怖かった。慣れない難破をしたことがある。友達に頼まれたからだ。僕は勇気を奮い起こして、女の子に声をかけた。振り向いた彼女はオドオドすれ僕に笑顔を向けてくれた。僕は一遍であの子を好きにしまったけど、そんなことはおくびにも出さず、努めて冷静に彼と彼女の中を取り持った。友達も失いたくなかった。女の子に恋愛の相談をされることも多い。僕は真剣に話を聞いて、アドバイスをしてあげる。「男っていうのはこういうもんさ！」と、何もかも知ったふうな顔をして、馬鹿だなって思う。格好つけ過ぎなのかもしれない。正直言って、この年になるまで、彼女がいない。結婚がもんだってあるし、子供も欲しい。見た目も性格もそんなに悪いではないと思う。だけど、ある時、古い友人が連れてきた彼女に言われたことがある。「壁があるようで、ちかよいん難い。」と。そうなんだ。僕は知らず知らずのうちに見えない壁を作り、外側に内側とは全く異なる世界を気付いてしまったのだ。臆病な自分を守るために。「誰か僕の側にいてくれ！」心の中でそう叫んでいる自分がいる。「素敵な女性とイブを過ごしたいなあ。」一人でいると、つい本音が口を突いて出る。いつのこんなに素直だったらなあ。

Track 05 :　ふしぎ工房

イルミネーションを抜けると、町はいつもの風景に戻っていた。もう雪も止んでしまった。まるで夢が終わってしまったかなように気さえしてくる。住宅かえの中をトボトボ歩いていると、いつの間にか道に迷ってしまった。「可笑しいなあ～」いつもの通い慣れた道なのに、と思っていると、見られない看板が目に飛び込んできた。といたに振れて殴り変えたの文字で「ふしぎ工房」と書かれてある。看板の周りを見渡すと、何の変哲もない木造の一軒屋があるだけだ。入口と思われる引き戸に目を外すと、張り紙らしきものが見えた。「ご自由にお入りください。」とある。何だ、こりゃ？何だか見てはいけないものを見てしまってような気がして、足ばいに立つ去ろうとしたら、足下で猫の声がした。視線を落とすと、小さな黒猫だった。子猫がまた鳴いた。如何にもよってけと、言わんばかりに。もう一度看板を見てみる。何だか心が温まるような不思議な感覚に身を包まれた。体が冷えている。ここで少し暖まっていくこともある。僕は好奇心に掻き立てられるように引き戸に手をかけた。中はがらんとした倉庫のようだった。部屋の中央に大机があって、そこに座っている老人の姿が見えた。老人は僕を見るなり、前においてある椅子を勧めた。僕は引き失せられるようにして、そこに腰を下ろした。「ご注文は？」静かな口調だった。僕は却って慌てた。「い、いや、『ご自由に入ってください』と書いてあったから。」老人は眼鏡の縁を片手で持ち上げて、僕をじっと見据えた。「その通りですが。」部屋をグルリと見渡しても、何を預かっているのかさっぱり分からない。「だけど、何を注文していいか分からないじゃないですか？」「ここでは幸せを売っております。」「幸せ．．．ですか．．．？」老人の言葉にハットした。幸せ？僕の幸せとは、一体何だろう？幸せという言葉が僕の頭の中でぐるぐると回転し始める。僕は別に不幸だったわけではない。職場の仲間たちに囲まれて、それなりに人生に行きがよ感じている。ただ、ただ～老人が僕の目をのぞき込む。何もかも見尽かされようで全身が強張った。「寂しいんです。」僕の口から本音が溢れた。自分でも意外だった。人の前でこんなに素直になれるなんて子供の頃以来なかったことだ。僕は自分の思いを一気に吐き出した。「恵まれていない人に比べれば自分は十分に幸せなことは分かっています。だけど、あまりに今の自分が自分でないために、年をらく孤独で不安なんです。素直な自分を出せないんです。こんな僕にだって支えてくれる人が必要なんです。」僕の意味不明の話しをじっと聞いていた老人は今度は優しい声で言った。「あなたが幸せにならないと、周りの人も幸せになれませんよ。」衝撃だった。僕は周りの人間を幸せにしていると勘違いしていた。本当は皆が僕に気をづかっているかもしれない。僕が壁を作っていることを実は皆していて、逆に苦労を駆けているかもしれない。だったら、だったら、今までの僕は～愕然としていると、老人が紙と鉛筆を差し出した。「さあ、これ。」なんの変哲もない白い紙に見えたが「注文書」と書かれていることは分かった。僕は躊躇のそこへ書き込んだ。「僕を支えてくれる彼女が欲しい。」と。「承知しました。」老人は注文書を控えと、「請求書」と表が記された封筒を寄越した。「請求書」？どんなシステムだろうとふいに手をかけたら、老人に止められた。「後払いの成功報酬になっております。」「成功報酬？あの、それはいつ．．．？」「イブになったら封を開けなさい。その時に、お代をいただきます。」老人に促され席に立つと、僕はふしぎ工房を後にした。

Track 06 :　出会い

僕は夜道を歩きながら、ふしぎ工房での出来事を今更ながらのように無駄がっていた。あれは本当に現実だったのだろうか？夢ではなかったのだろうか？つい本音を吐いてしまったが、あまりにも非現実的な話だ。彼女が欲しい言いなんて注文を出す僕は馬鹿げている。あれこれ考えて見たが、ポケットに注文書を控えと、請求書がある以上現実にあった出来事であることを疑う余地はない。騙されているとも考えられる。請求書の中身が気になって、それに手をかけようとしたところを、前方で突然ドンという鈍いが飛ばして、次に走る去っていくバイクの声が聞こえた。とっさに事故だと思った。慌てて駆けつけると、若い女性が倒れていた。「大丈夫ですか？しっかりしてください！」女性には意識がなかった。僕は急いで救急車を呼んだ。「しっかりして！」僕は何度も女性に声をかけた。彼女はきっくりとも動かない。遠くからサイレンの音が近付いてきた。彼女の怪我は比較的軽傷だった。バイクに撥ねられていたショックで意識を失っていたらしい。病院でほっと胸を撫で下ろした矢先医師から聞かされたことに僕は言葉を失った。「彼女はこの事故の行為書で記憶喪失になった。」と、今は自分の名前すらも思い出せないらしい。彼女は所持品の一切を奪われていたから、すぐには身元が分からないということだった。彼女はふうにも引ったくりになった上に、記憶まで失ったのだ。病室を訪れると、窓の外をぼっと眺める彼女がいた。解りの下で見ると、びっくりするほど美人だった。青さめて深く自然だ表情が却ってその美しさをきわただせていた。ふいに彼女が僕に気付き、「ありがとうございます。」と言って頭を下げた。僕に助けられたことは医師から聞いて知っているらしい。「え、いや、大事にいたなくて、本当によかったです。」僕の言葉に彼女は会釈した。ほんの少し口元を綻ばせただけだったが、僕には天使の笑顔のように思えた。彼女の記憶が戻るでも少しでも力になってやろう。この時、僕はそう心に決めた。

Track 07 :　変化

次の日から、仕事の合間をぬって、できるだけ病院に顔を出すようにした。もどもど軽傷だったから、彼女の体力はすぐにも回復した。ただ記憶が戻らないことで、彼女はずいぶんと苦しんでいるように見えた。病院の庭を散歩している時、ふと彼女がこのまま記憶が戻らなかったらどうしよう、と呟いて涙を溢した。僕は慌ててそれを打ち消すように明るく振る舞った。「そんなことないって、絶対記憶が戻るから。それまでゆっくりしてればいいよ。とにかく、焦っちゃうだめ。ねえ、元気を出して！」彼女も「そうよね。」と言って微笑んだ。作り話題だとは思うが、僕は彼女の笑顔が好きだった。彼女の笑顔が見たいから、僕はここにいる。そう言ってもいいかもしれない。彼女を病室に送り届けてから、僕は外のベンチに腰を下ろして物思いに耽った。不謹慎かもしれないが、今の僕は幸せを感じている。頭の片隅に彼女の記憶が戻ることを恐れている自分もいる。それを振り払うように首を振ってみるが、その考えは頭を離れない。「もし記憶が戻らなかったら、」声に出して言ってみると、より現実感が増して、自分を責めたくなってくる。その言葉の先に、僕が面倒を見るからそれでも構わない、と言っているもう一人の自分がいる。「はあ～」思わず溜め息をついて、病室を見上げる。すると、窓際に立って手を振っている彼女の姿が目に映った。僕も手を挙げて答える。「はあ、さてっと。」僕はベンチから腰を持ち上げると、病院の外へ向かって歩き出した。今そのことを考えるのは止めよ。とにかく、彼女の幸せを願わなければいけない。彼女の記憶が戻ることを望まなければいけない。彼女の笑顔は僕の幸せでもあるから。それに、記憶が戻れば、もっといい関係にらってなれるはず。「よし、頑張ろう！」自分に言い聞かせるように僕はまちな街道を駆け出した。どうやら、職場でも僕は少し変わったように見えるらしい。生き生きしている、明るくなったとも言われる。別に普段通りしているつもりだが、どこからか活力が沸き出ている気がする。彼女の御陰かなあと思っていると、後輩の女の子からまた相談を持ち掛けられた。前にも相談を受けたことがある。恋愛についてだ。彼女の話によると、好きな人がいるが、どうしても自分に気付いてくれないという話だった。告白も考えたが、恥ずかしくてどうしてもできないと下動く。今までは男ってそういうモンだから、気長に待ってばいいとか言って話を濁してきたが、どうやらその彼に好きな人ができたかもしれないと、彼女が涙を溢し始めた。彼女はがんだい内気で大人しい性格だから、無理もない。しかし、これにはまいだ。実のところ、僕には恋愛経験が少ない。だから、取るべき手段も限られている。その彼が僕の知り合いならば腕作でも仲を取り持ってあるだが、「そんなことをしたら、私は死んでしまう。」と言って、相手が誰かも教えてくれない。むしろ、僕の知らない人間だと解釈するしかない。暫く無言で腕を組んでいたが、僕には珍しくある考えが浮かんだ。「そうだ。もうすぐクリスマスだろう。だから、手料理でも作って、彼を家に招待したらどうだ？二人きりって言っちゃうと、敬遠される可能性があるから、ホームパーティってことにするんだ。そこで告白する。どうだ？」彼女は暫くしっとしていたが、「もし来てくれなかったら、」と、蚊の泣くような声で、また答えを求めてきた。僕は確信もないくせに胸を張った。「きっと来てくれるさ。自信を持って！お前の自慢の手料理を台無しにするやつなんかいるもんか？」彼女の顔に笑顔が戻った。「はい、頑張ります！」と言って席を立ち、小走りに駆けて行った。「うん～」僕は大きく溜め息をつくと、無責任なことを言っちゃったかなあと、反省を始めた。しかし、強ち口からでまたせをつもりはない。なぜなら、僕自身病院にいる彼女にクリスマスイブに告白すると決めていたからだ。彼女は日に日に元気を取り戻している。記憶はまだ戻らないが、顔色はいい。いつだったがいつものように病院の庭を散歩しいたら、偶然彼女の手に触れたことがある。その時は二人とも飛び上がって驚いてしまったが、そのうち、時々手を差し伸べると、彼女の躊躇いも消えて手を繋ぐことも度々あった。彼女も僕に好意を寄せている。僕はそう確信していた。だから、彼女の記憶が戻ってももう怖くなんかない。むしろ、記憶が戻った時こそ、僕たちのゴールだと信じている。だから、彼女にクリスマスのことを話して、病院に外出許可をもらった。素敵なイブを過ごそうと約束したんだ。クリスマスはもうそこに迫っていた。

Track 08 :　人生最高の日…？

何日かして、ついにその日がした。この日は土曜日、仕事も午前中までだ。僕は職場を出ると、急いで家に戻り、身仕度を始めた。次に行くのは花屋だ。自分でもちょっと気障かなあと思った。迷わず赤い花を選んだ。たくさんのバラを彼女にプレゼントにしよう。僕は受けやし立っていた。花屋を出たところで、携帯が鳴った。病院からだった。僕は慌てて携帯を手に取った。「もしもし、何かあったのですか？もしや彼女の身に．．．へえ？」僕は病院に向かって一目差に駆け出した。説明によると、彼女の記憶が戻って、退院できることになったらしい。彼女の両親も来ていると告げられて、僕は無我夢中で走った。「おめでとう！」とにかく、それが言いたかった。こんなイブの日に、神様は洒落たこともしてくれる。本当によかった！今日は人生最高の日かもしれない。病室のドアを開けると、両親と抱き合って泣いている彼女の姿があった。彼女も僕に気付いて、満面の笑みで迎えてくれた。僕も感動で目を潤ませた。よかった、本当に。彼女から説明を受けていたのだろう。両親が僕の手を取り、何度も頭を下げて、感謝の言葉を繰り返した。「いや、ただ僕は娘さんの役に立ちたかっただけで．．．」そう言いかけて、僕は彼女の傍らに立つ男性の姿に目を奪われた。年格好は僕と同じくらい見える。弟ではなさそうだ。すると、お兄さんか？彼は僕を見てふかぶかと頭を下げた。それに気付いた彼女の両親は僕に彼を紹介した。「娘を婚約者です。」と。頭をハンマーで殴られたようなショックに僕は思わずあどずさった。よく聞けば、来月には結婚式をあげる予定だという。予測できたことだ。こうなることは彼女が恋人がいても、何の不思議でもない。まして結婚している可能性だったある。だからこそ、僕は彼女の記憶が戻ることを恐れた。その自分を叱責しながら、やっとここまで来れた。こうして病院に辿り着く本の数分前には彼女の全快を心で喜んでいた。でも、今の僕の心はひめんをあげている。情けないと分かっていながら、涙を流している。両親が僕の手に持つ花束に今更のように気付いた。僕は自分の心を押し隠すように懸命になった。「ああ、これは全快祝いです。本当によかった！おめでとう！」そう言って彼女に花束を渡すと、「本当にありがとう。」と言って、涙ながらに僕に抱きついてきた。この期に及んでその無邪気な行為が僕の心を揺り動かす。体を放すと、彼女の潤んだ目が僕に「ごめんね。」と言っていた。僕はかんねんした。そうなんだ。彼女は婚約者を愛している。それは鈍感な僕にも痛いほどよく分かる。彼女は目で僕に別れを告げた。彼女の両親に向き直って、一つだけ疑問をぶつけた。「何故すぐ来れなかったんです？」と、説明によると、両親は海外旅行の真っ最中で、帰国してから、娘の行方が知れないことに気づき、捜索目外を出すと言う。婚約者の方も長期出張中でこの事故に気付かなかったと。仕方のない親だ。それに、この婚約者は間抜けかもしれない。この間、メールもなかったかなあ。少しは心配しろうよ。彼女のことが気にならないほどに仕事が忙しいって言うのか。僕が文句の一つも言ってやりたかったが、ぐっと耐えて彼女の退院を見送ることにした。車の中から何度も僕に頭を下げる彼女と両親。両親はこの俺は改めてさせていただきますと言っていた。婚約者と言えば、もう僕に見向きもしない。知らない間に無視でもついたくらいに思っているだろう。僕は車の影が見えなくなるまで彼女を見送った。

Track 09 :　彼女からのメール

視界から完全に車が消えて、僕は病院の庭のベンチに腰を下ろした。この庭には彼女との思い出がいっぱい詰まっている。僕はふーと笑いを溢した。そさ、いつだって僕はこういう役割なんだ。今に始まったことじゃない。僕にはこうやって生きていくのがお似合いなのさ。そう思ったら泣けてきた。泣き笑いというか自分でも妙に可笑しい笑い方だった。自分が惨めで仕方なかった。すると、携帯の着信音が鳴った。開いて見ると、彼女のメールだった。僕は恐る恐るそれに目を通した。やや長めの文章だった。「本当は手紙を書こうと思ったんだけど、早く伝いたくてメールにしました。記憶が戻ったばかりで頭が混乱をしていたから、きちんと礼も入れずに退院しちゃってごめんなさい。私の力になってくれてありがとう。あなたに助けられたからこそ今日の私があります。病院にいる間ずっとあなたが支えてくれた。何も思い出せなくて、苦しみもしたけど、あなたと過ごした時間は掛け替えのないものだったし、今となっては楽しい思い出です。来月は結婚するけど、あなたのことは一生忘れません。本当にありがとう。そして、あなたの気持ちに答えられなくて本当にごめんなさい。」見にいたままの携帯の上に涙が落ち、顔面を濡らした。堪えきれずに嗚咽を漏らした。人目も憚らずに声を上げて泣いた。生まれて初めてこんなに泣いた。それほど僕は彼女が好きだった。病院にいる間彼女が僕を必要としていたわけじゃない。僕が彼女を必要としていたのだ。それが分かって、涙が止まらなかった。あれから暫く僕は病院の中庭にいた。何をするでもなく、ただ呆然とベンチに座っていた。辺りが暗くなり始めて、僕は漸くそこを離れた。

Track 10 :　クリスマスイブ

ふらふらと目をにい取られた町がいた。街頭にはジングルベルが溢れ、今夜はクリスマスイブであることを宣伝しまくでいる。思い出したように予約した店にキャンセールを入れた。彼女と行くはずだった店に。一人に食事をするなんか到底なる気にもなれない。暫く町をうるづいた後、気付くと職場のビルの前に立っていた。ほかに行くところがないのか、俺は。いつもの習慣でここで来てしまうことに我ながらきれたが、ふと、ビルの窓に灯りが点ったことに気付き、おやっと思った。今日は皆午後には帰ったはず。しかも、イブの夜に誰かが残っているはずもない。さては電気が消し忘れか？やれやれ、またあしでも僕はこんな役も割かと、諦めつつビルの階段を上った。ドアを開けると、そこに後輩の彼女がいて、ちょっと面食らった。「あれ、どうしたの？何で事務所にいるの？」僕の声に飛び上がる彼女はそのまま下を向いてしまった。僕はあることに思い立った。ホームパーティーで彼に呼んだじゃなかったかなあ。さては．．．「彼来なかったのか？」彼女は俯いたまま「声をかけられなかったんです。」と答えた。「馬鹿だなあ。それじゃなんの意味もないだろう。料理は作ったのか？」彼女は黙ってこくりと頷いた。「じゃ、友達と呼めばよかったのに。料理が台無しだろう。それもそうだけど、何で一人でここにいるの？」彼女の手の甲にぽつりと涙が落ちた。「声もかけられずに今日になっちゃって、それでは料理だけを作って、どうしようか迷っていたら、もう夜になっちゃって、友達に電話したら予約を入っていて、一人で家にいたら痛まれなくなって、気付いたらここにいた。」と。僕と同じだなあ。と思ったら笑いが込み上がってきた。くすくす笑いできたら、彼女は真っ赤な顔をして、「ひどいです。笑わないでください！」と怒った。「ははは、ごめんごめん、つい．．．」「先輩の方こそどうしてここに？」と、今度は彼女が聞いた。「いや、はは、俺ふられちゃったんだ。」自分でもびっくりした。こんな素直な自分には覚えがない。あの彼女に分かれて告げられたイブの夜の寂しさが僕も変えたのか？行き着いた職場に人がいたことで孤独から解放気にされたのか？いずれにしても、目の前で俯いている彼女に対する責任は多少なりと僕にはある。彼女にアドバイスしたのは僕だから。「よかったら、ふられた者同士一緒に飯を食うか？せっかくの手料理もったいないもんな。」すると、彼女は顔を上げ、「ええ？」と驚いたような声を揚げた。僕は少し慌てた。「いや、別に無意にとは言わないが、イブの相手が俺じゃ嫌だったかなあ。」そう言うと、彼女は「そんなことないです。ぜひお願いします。」と頭を下げた。僕たちは職場の戸締まりをして、外に出た。

Track 11 :　epilorue01

外にはいつの間にか雨が降っていた。職場にいた僅か三十分足らずのうちに降り出したらしい。「あいにく天気になったが、まるで俺たちの涙みたいだ。」冗談のつもりだったが、彼女は無言だった。ちょっとしくじだなあ思いつつ、職場に傘が一本しかなかったから、会々傘で並んで歩いた。彼女の家は歩いてもそう遠くない所にあった。実のところ、女の子の部屋に上がるのは初めてだったかなあ。少し緊張した。彼女の「どうぞ。」と言われれ靴を脱いだら、まず驚いた光景に目に入った。テーブル並べられた料理の数々すごい量だ。真ん中には大きなクリスマスケーキがある。豪華としか言えもない。「これ全部一人で作ったの？」彼女は「はい。」と言って、僕をテーブルに着かせてから台所に立った。女の子の部屋をジロジロ見回すじゃないんだけれど、クリスマススリーだけじゃなく、部屋中がクリスマス一色に飾れられていることに目を見張った。これだけでも相当大変だろうに。そう思っていると、シャンパンが運ばれてきた。前もって用意された二つのグラスに注がれる。何だか悪い気がしてきた。「ごめんなあ、相手が俺で。」シャンパンが片手にそう言うと、彼女が首を振って、「違うんです。」と言った。「ええ？」という顔で彼女を見たら、顔を赤らめていつもの蚊ぼそえ声で言った。「やっと来てくれた。」「ええ？」僕はあまり驚きに思わず声を上げてしまった。「じゃ、その彼って実は．．．」彼女は恥ずかしそうに僕を見て「はい」と答えた。僕は開いた口がふさがらなかった。思いも寄らないクリスマスの出来事に。そして、あまりにも鈍感の自分に言葉を失った。ふいに不思議工房のことを思い出して、慌ててポケットを触った。封筒を探り揚げると、急いで封を切った。「請求書」と書かれたその紙には次のように書かれてあった。「あなたの幸せをお届けします。身近にいるあなたを大切な思う人をあなたも大切にしなさい。これを表外に報酬として、ご請求申し上げます。――ふしぎ工房。」ふと目を上げると、彼女の姿がなかった。「見てください」という声が横から聞こえた。彼女は窓を開けて、空を見上げていた。僕も並んで見上げると、空からキラキラ輝く天使の羽が舞よりてきた。いつの間にか雨は雪に変わっていた。「おあいとクリスマス。」僕はそう呟くと、彼女は嬉しそうに僕の手にグラスを乗らせた。「Merry Christmass!」彼女はそう言ってグラスをカチンと鳴らせた。僕をずっと待ち続けた天使がそこにいた。

それから暫くして僕は何度もふしぎ工房を探してみたが、残念ながら二度とあの看板を見つけなかった。

Track1:prologue

日常で起こる些細で不可思議な出来事、それが人の思考と行動に与えていく過程と結末を知りたいとは思いませんか？この物語はあなた自身の好奇心と願望に基づいて構成されています。ともすれば妙として終いがちのいつもの風景の中に、あなたが不思議工房を見つけることをできるようにお手伝いしましょう。

Track2:哀しみ

僕は彼女を失った。一年前、あの熱い夏の日の光景が、僕の瞼にやきついて離れない。彼女は僕の運転する車の助手席にいた。いつもの笑顔、いつもの笑い声、彼女の肩にかける言葉を一つ一つが僕の人生に大きな喜びをもたらしていた。僕の初めての彼女だった。それも、自慢の彼女だった。ふとレートのロング部屋からは、いつもほんのりと甘い香りがした。並んで歩く時には、そのきゃしゃない体を僕に寄せて、しゃりげなく手を回してくれそのしくさに僕の心はいつも晴れぜんばかに踊った。そして、道行く人々が送ってくる視線を、僕はいつも満足げに、景色の後に送った。その日は、二人で行く、初めての楽しい旅行になるはずだった。飲酒運転のトラックが線タラリの超えて、僕たちの目の前に現れるまでは．．．僕が病院で意識を取り戻したときには、彼女はふでに帰らない人となっていた。蝉の声が耳から離れない。路面からはじ残る蔭のほうが僕の視野を狭める。へりつける太陽の光は逆に闇黒世界の訪れに手を貸そうとしてからのように情け容赦ない。あの悪夢とともに、また熱い夏がやってきたんだ。ボーとして明日抱くになった頭の中で生きる気力について意味を考えてみる。僕は一人でもう生きていくだけの価値はある人間なのかと．．．無気力なままにこの一年を過ごしてきた。立ち直るなんてことはできやしない、いや、立ち直ることができる人間なんて、果たしてこのように存在しているのか。本当にいるのなら、お目にかかってみたい。仕事だってなくしてしまた。厳密によると、仕事をする気力も褪せた僕はすぐさま辞表を提出した。心もどこかで誰かが引き留めてくれることを願っていた可能性だってある。こういう言い方をするのは結果として誰に留められることもなく、僕は簡単に退社することができるだからだ。僕は弱い人間だった。しかし、それもどこが悪い。そうは言っても、生活していくには金がいる。僕は気の向いた時に仕事をする。降りた道を選んだ。最初はコンビニの店員からだったが、それも長続きはせず、僕はその日暮らしの肉体ロードに出るようになっていた。それでも、彼女と一時暮らしたこのアパートだけは、引き払う気にならなかった。ここには、たくさんの思い出が詰まっている。普通なら辛くてそこにはいられないはず、と、誰もが言った。いや、違うんだ。誰もあかっていない。僕はこの思い出の詰まった空間の中にいる時だけ。人としての価値を取り戻す。ここでしか僕が人間でいられない。ここにいることで、この思い出の中に身を沈めることで、僕は心から休らいを得ることができるんだ。思い出の彼女の膝枕にしかもう早僕は喜びを見つけ出すことはできなくなってた。今日は彼女の命日。ああ、蝉がうるさい。頭が終われるように痛くなる。誰か、あの蝉を黙らせてくれ。ってないと僕はだめになってしまう。

Track3：ふしぎ工房

「いい加減にしろうよ」僕は誰に言うのでもなく、呟いてみた。自分に対してなのか、他人に対してなのか、それとも、世間にたいしてなのか、自分でもよく分からない。あるいは、ここまで僕を追い詰めている。彼女の原因に対してなのか、いや、それだけは考えたくない。考えじゃいけない。考えたところでどうにか分かるところでもないし、神聖な彼女の汚すことになるだけだ。それは、万死にあたいする行為なのだ。「いい加減にしろうよ」また呟いてみた。今度ははっきりと、自分に対してな。ふと顔を上げると、町並みはすっかり夕ぶれの景色に溶け込んでいた。いつもの見られた光景だった。総長からの力仕事を終えて、家路に着くと、大体、このくらいの時間になる。特にこの時期はまだ日が高い。道の全部には霞んで大きく膨れあがった夕日が僕の帰りを待ち侘びている彼女の顔と重なって、涙を溢すことがいっかとなっている。だから、よけいに夏が辛いのだ。以前だったら、僕に満足感を与えていくれた町並みを今では嫉妬の対象でしかない。「ああ、早く帰らなくちゃ。」彼女の思い出が待っているアパートへと、僕は足を急がせた。いつもの通い慣れた道．その道をどう謝ってのか気付くとふくる後事に付くあっていた。うん、可笑しいな。どこで間違ったんだろう。このあたりの地理はよく知っている。道に迷うはずもない。暫く呆然と考えながら立ちつくしていると、ふと、目の前の看板に目を奪われた。「不思議工房」と、掛かれてある。「不思議工房」？思わず口に出して言ってみたが、ある種ばかばかしい気持ちで、ふと、笑いが溢れた。玩具でもつくって売っているのか。それにしては、ただの古くさい木造の家屋だし、看板だってといてに筆で殴り書いて同じだ。むしろ、仮名で同上のほうがよく似合う。大体、なぜ不思議が平仮名なんだ？普通に考えたら、住宅難いのど真ん中にこんな看板が店があったら、誰もが不思議どころが、不思議思いに決まっている。なぜ堂々とこんなところに存在しているんだ？怪しすぎる。そんな考えを巡らしていたら、止まらなくなった。しかも、不思議という言葉を連行するようで恐縮しまうが、本当に不思議なことに、その看板を見つめていると、妙に心が癒やされてくる。ついと、笑いが止まった。殴り書きの文字が俄然暖かみを帯びてきて、安心感に包まれているような気さえしてきた。はー、馬鹿馬鹿しい。ふと我に変えて、そんな気分を打ち消すように独り言を言ってみたが、体の中から沸き上がってくるこの気持ちをどうにも止められない。なにが止められないのか、考えれば考えほど気持ちが高揚している。そうか、これは好奇心なんだ。そこに思い当たって、僕は納得した。理由は明快だ。この好奇心を乱すためには、この看板をすぐした。玄関と思われる引き戸の向こうを覗くしかないのだ。それにしても、この長いがたい衝動はなんだ？この押し寄せてくる好奇なみは何なんだ？

Track4：謎の老人

気付くと、僕は引き戸の内側に立っていた。普通の木造屋の玄関を想像していた僕は面食らった。そこには廊下も部屋の仕切りもなく、ただがらんとした薄暗い空間が広がっているだけなのだ。例えっていうなら、広い物をきいごえら。いや、もうすごし摩しない型をすれば、木造の倉庫か。さらに驚いたことには、この薄暗い倉庫の中央に、古びた大きなカウンターらしき大机が置いてあって、その向こうに、座っている人影が見えたことだ。「ああ。」僕は反射的に声をあげて、そのまま慌てて自分の口を咲いた。誰にでもこんな経験はあるだろう。見てはいけないものを見た気がして、反射的に声をあげてしまったという経験が。それは、一瞬、恐怖の感情ともなって、僕の全身を駆けめぐった。「やばい。」なんだか分からないが、ここはやばいところに違いない。僕はすぐさま引き返そうとして、跡去った。一刻も早くここを出なければ。一瞬でそう考えて、真似みした僕の背中におゆうちょをかける力が働いていた。「ご注文は？」確かにそう聞こえた。全身が凍り付き、僕は蛇に睨まれたかえるのように硬直した。動けない。「ご注文は？」尚もその声は言った。感情に抑揚のない、嗄れた老人の声だった。ちょっともまおいて、僕は恐る恐る視線を背後に戻した。さきほどの人影がゆらりと蠢き、僕は息を呑んだ。相変わらずがらんとした部屋にカウンターかけの空間が大きいな圧迫感となって押し押せてくる。老人だしき人影はその僕の様子に今更ながら気付いたような口調で言った。「うん、何か不審な点でも？」「え、いや、別に、僕は」「そうですか。では、ここにお座りください」まるで催眠術にかかったなように、僕はなっすでもなく、進められるままにカウンターの前に置かれていたパイペースに座った。座ってみると、今度は老人の顔の輪郭がはっきりとしてきた。どこにでもいる、まるで駄馬声の主人のようなごくあり増えた老人が眼鏡の縁を持ち上げ、僕の顔を覗き込んでいた。「何だ、ただの人間じゃないか」そう思ったら、すうっと、緊張の意図が解けたように、全身から力が抜いていくのが分かった。考えてみれば、この世の中に、そうそう妖怪だとか、化け物のたくいがいるはずもない。仮に、この老人が怪しい人物だとしても、体力のさわれぎぜんとしている。いさとなったら、この老人を打ち倒して逃げればいい。そんなふきんしな考えば、今は、自分を安心させる。唯一のざいりょうとなっていた。「では、ご注文を伺いましょう。」「あの。ここでは何を売っているんですか？」至極当然の質問だろう。こんな怪しい所で、いきなり注文と言われて、「はい、そうですか、何々をお願いします」と言うような馬鹿はいない。そもそも、ここには何もいないだろうか。恐らく、なにか詐欺間借りの商売に違いない。適当にごまかして、とっとと帰ろう。幾分を落ち着きを取り戻して、そう考えた。僕は自分の考えを悟らないように平静を装ったが、老人はそんな目の前の客の様子は、まるで関心がなさそうに、自分の商売を始めた。「ここでは、幸せを売っております。」はあ？ますます怪しい。こんな商売は多寡がしれている。どうせ、工学印鑑や坪を押し売りに決まっている。でなけれは、宗教の会友に間違いない。もう長居は無用だ。「信じられませんか？」老人は僕の心を見透かしたように言って。似ありとして見せた。何だか急に腹が立てきた。こんな老人に騙されてなるものか。そこで、僕はあることを思いついた。そうだ、注文してやろう。絶対無理な物を。「じゃ、聞いてもらっていいですか？」「どうぞ。」「僕は最愛の彼女を一年前に交通事故で失いました。今不幸のどん底なんです。僕の幸せは彼女の存在なくしてはありえません。だから」僕の語気を強めた。「僕の死んだ彼女を注文します。」どうだ、まいただろう？ざまを見ろう。印鑑や宗教じゃクリヤできない何たいだ？さあ、どうする？「うん、承知しました。では、この注文書にあなたのお名前と住所をお書きください。」「うっ。」僕は言葉を失った。そんな客にお構いなしに、老人は一枚の紙と鉛筆を差し出した。僕はその紙を滅入りに調べてみたが、住所、名前のほかに、注文壇があるだけで、ほかには何お書いていない。びっしりと小さな字で書き込まれた、先間外の契約条文もない。ただの迫真に近い紙ペラだ。しかも、この鉛筆は子供の頃に学校で使ったこともある六角形のＨＢだ。「巫山戯たことをするな。」僕の曲がった口を見て、老人がするといめつきになって、こう言った。「あなたの願いを叶えようというのです。それでもふふくんか。」その一言僕の心臓を貫き、僕はがっくりと、肩を落とした。そのとおりだ。それが本当に僕の願いなんだ。それ以外の何者も要らない。例えこの老人が寂しいだろうか何だろうか構わない。このようで僕の気持ちを理解してくれる唯一の人間なのかもしれないのだ。僕は触れるうてで、注文書に自分の住所と名前、そして、注文壇に彼女の名前を書いた。「あの、代金は？」僕はすっかり詐欺師の言いなりになっていた。「おうだいは、後払いの成功報酬となっております。」後払いの成功報酬とは何だろう？何だかすごく都合がよくて。でも、あとで法外な金を請求探せそうなら、恐ろしい支配方法のような気がしたが、僕は彼女への思いに胸を潰されて、もう何もかもどうでもいい心境になっていた。この詐欺師は人の心を自在に操る天才なのかもしれない。「注文の品は後程届けいたします。」詐欺師の声を遠くに聞きながら、僕は不思議工房をあとにした。外はすっかり日が暮れて、わずかな街灯に虫の群がる。暗闇の世界となっていた。

Track5：まさか？

アパートに辿り着くまでの時間が本当に長く感じられた。不思議工房がどこにあったのか、もう早記憶にわさらかではないか、迷い込んだ路地からは簡単にいつもの通りに出ることはできた。そこからはただ単にまっすぐな未知なりなのだが、僕の足はつかり来ていて、鉛のように重かった。つまらないことで時間を潰してしまった。というよりは余計に彼女への思いを積ませるの結果となって、却って僕の心は暗く沈んでいた。あの老人は本当に寂しだったのだろうか？まあ、それも何れはっきりすることだ。なにか適当な品物が届いて、あとから請求書が届く。到底払える金額ではないので、もっともらしい理由で民事書証に満ち込まれ、あとは人生頃が用事だけ。まあ、それでもいいか。僕は半ば開き直りつつ、我が身の人生の不幸を嘲るように言って、そして、声を立てて笑った。「はははは～」明日もはやしなあ～とにかく帰ったら、いつものように銭湯に入って、夜気と間とでいっぱいやってから寝よ。肉体労度は朝が早いから、夜十時には寝ることにしている。そんなことを考えていたら、ようやく自分のアパートが見えてきた。木造アパートの二階、わきの階梯を上った手前が僕の部屋だ。ふと視線を上げると、部屋の窓から上がり漏れていると気付いた。「あれ、電気付けっぱなしだ出来ちゃったかなあ～」最初はそう思った。いや、朝の出かける時にはもう外は明るい。日当たりのよい自分の部屋で、寝起きに電気をつけることになんてあり得ない。だとしたら、泥棒か？そんな泥棒が堂々と電気なんかつけるものか？まさか。まさか、まさか、まさか、まさか～ある思いに捕らわれて、僕の頭はぶくぶくと急速に回転し始めていた。まさか．．．一気に階段を駆け上り、どあぼに手を挙げた。手の震えが止まらない。ちくしょ！しっかりしろ、俺の手！両手で一気をゆくとあの棒をひなった。「あ！」思わず息を呑んだ。狭い六畳人間の部屋の中は、一瞬で見渡せる。その部屋の中央にちょこんとするんで、僕に笑いかける、彼女が、いた。何も考えられなかった。今までの辛かった生活のついさきやった。寂しいの老人のことも、何もかも忘れて、僕は彼女にいた気付いた。この髪の匂い、肌の感触、すべてが間違いなく、彼女のものだった。彼女の胸に顔をぬすめて、大声をあげてないんだ。多いおおひとなりだ。かつじではいつも不自然だと思っていた泣き声が今の僕には本当にやっていた。彼女のしないから指が、手が、優しく僕の頭を包み、僕は、心の底から多い、多いと泣いた。

Track6：再会

どれぐらい時間がたったのか見当もつかないくらいに彼女の胸の中で泣き続けていた。ふと顔を上げると、相変わらず優しそうに微笑んでいる彼女の顔がそこにやった。安心感に包まれて、僕は幾分落ち着きを取り戻した。聞きたいことは山ほどあった。彼女の目を見つめると、何、どうでも言いたげに首をかしげて、不思議そうな顔をした。「ああ～ね、君は死んだんじゃなっかたの？今までどうしていたの？生きていたのなら、なぜもっと早く来てくれなかったの？僕は本当に寂しかったんだ、君がいなくなったの日から、本当に死んでしまいたいくらい辛かったんだよ。どうして？どうして？」矢継ぎ早に質問を浴びせかける僕の口元に、彼女は人差し指を当てた。「あ。」言葉に詰まった僕を彼女は悲しげな目をして見つめていた。僕は沸き上がってくる激情を長生きれずに息をやまって彼女を押し倒し、その唇に自らの唇を押し当てた。すると、予想外のことが起こった。彼女は顔をそのけてきょうし、逃げるように部屋の隅にびおを寄せたのだ。「なぜ？」僕の愕然として問いかけに、彼女は指を横に振って答えた。ただ悲しげな目をして指を振るだけだった。ここで漸く気が付いた。彼女は僕と会ってから、まだ一言もはしっていない。何も喋っていないのだ。「なぜ？」彼女はただ悲しく首を振るだけだった。僕は我を忘れて声を上がれた。「どういうことなんだ？さっきからずっと黙ったままで。そんなじゃ何も分からないよ！おまけに僕気をするなんて、たったなんでここに来たの？どうして戻ってきたの？一体、今までどこにいたんだよ？僕はこんなに苦しめてる、君はそれでもいいの？なんとか言ったらどこだよ？」彼女の首を振る動作が激しくなった。顔には悲嘆の感情さえ見え隠れしている。僕は頭に血が上って、ついには感情を押さえ消えなくなった。「君は僕の知っている人じゃない！君は一体ダレなんだ？」彼女の顔の表情は見る間に変わっていた。顔面は蒼白になり、紫色になった唇が小刻みに震えたしている。目から追うつく涙が振れ始めて、声には出されるが、ワッと、ふさぎ込んでしまった。言ってはならないことを口出してしまった気がする。でも、何をどう信じればいいのか？もう早分からない。目の前にいる彼女が本当に彼女であるのかさえ、疑わしくなっている。だが、あの髪の香り、肌の感触、そして、しぐさすぐ手が彼女であることは間違いないのだ。それでも、それでも～そして、ある考えに思い当たった。もしかしたら、これは夢なのかもしれない。今だ且つ経験したこともない。現実に帯びた、リアルな夢なのかもしれない。だから彼女は話すことはできないのだ。これは僕の願望が産んだ。夢なのだ。だとしたら、方法は一つしかない。僕は決して眠ってはならない。夢の中で眠ってはならないというのは、奇妙の話かもしれない。僕にとっては、真剣な思いだった。つまり、夢の中で眠るということは、この夢を終了をさせ、現実の世界に引き戻されることにほかならない。だから、眠ってはならないのだ。神様、どうかこの夢が永遠に続きますように。ふっと、体の力を抜いて、彼女を抱き押せた。彼女もギュッとしがについてくる。この夢を終わらせてなるものか。彼女を抱きしめながら、強く自分に言い聞かせた。正直言って、この一年、辛さを回り死にたい衝動に駆られたことは何度もある。しかし、人間、そう簡単に死ねるものではない。死ぬためにも、そう思う勇気が必要なのだ。僕は、その勇気さえない。ダメな人間だった。だったら、永遠にこの夢の中を彷徨えばいい。この彼女の幻影と共に、夢の中で一緒行き続けばいい。目覚めることの前植物人間になったていい。そして、夢から目覚めることなく、このまま命を絶つことになるのなら、それこそ、正に本望だ。

Track7：絶望

どれくらい時間を経ったのだろう？部屋に入り込む日の光の中で、鳥の声を聞きながら、僕は目覚めた。たっとして飛びゆき、部屋の中を見回した。彼女の姿はなかった。どうして？どうしてなんだ？僕は涙を流しながら、幾度も畳に拳を打ち付けた。分かっていたはずなのに、眠っちゃいけないって、あれほど自分に言い聞かせていたのに、なぜ僕は眠ってしまった？なぜ夢から覚めてしまった？神様が本当にいるのなら、何故こんなにひどいしゅうちゅうをするのか？「あああ～～～！！！」（泣き声）畳に突っ伏して、自分でも驚くような大声を張り上げた。渾身の力で吼えて、そして、部屋中転げ回った。その拍子に柱にひどくに頭をぶつけ、僕はのたうち回った。漸くひたみが引いて、若干だが、冷静さを取り戻した僕は頭の中に、ふと、ある考えが浮かぶ。もう死んでしまおう。暫くしたら、この部屋を出て、踏切に向かえばいい。簡単だ。一歩前に足を踏み出せばいい。そうしたら、本当に彼女のもとえとに行ける。そうだ。そうしよう。あの夢はきっと神様が僕にくれた最後のプレゼントだったんだ。これで決心がついた。やっと僕は楽にられる。そう考えたら、何だか本当に役になった気がして、ノッソリと起き上がった。しかし、冷静になったところで、今度は別の感情がもたげてきた。いや、待ってよ。あれは本当に夢だったのだろうか？自分の両手を見つめた。彼女の感触が残っている気がする。そうだ。僕はこの手で確かに彼女を抱きしめた。拒否はされたけど、唇の感触だって残っている。これが夢だったら、あまりにも似合う過ぎる。こんな現実帯びた夢を、僕は曾て見たことはない。そんな話すら聞いたことはない。だったら夕べのことは～立ちあがると、玄関に向かった。確かめなかれば行けない。死ぬのはそれからでも遅くはない。あそこに行ってみよう。彼ならすべてを知っているはずだ。どうしてもあって、そして話を聞かなければならない。あの詐欺師の老人。僕は玄関に飛び出し、階段を一気に駆け下りて、ふしぎ工房へと向かった。

Track8:一夜の夢？

どこはどう走ったのか記憶はさだかではないのが、不思議工房にはすぐに辿り着いた。引きどう強引上げると、がらんとした空間に例の寂しいの老人がカウンター越しに座っていた。僕はツカツカと老人に詰め寄った。「どういうことなのか？説明してもらおう！」「お気に召さなかったのかな。」「やっぱりあんたの仕業だったなら。」「仕業なんてひとげきの悪い。あなたの長い叶えたのではありませんか。」「彼女どこにあった？どこに連れていたんだ？今すぐ彼女を返せ！」「無理ですが。」「何！？」頭に血が上って、気付いたらカウンターを越し老人に掴みかかっていた。もう理性もへったくでもない。僕は彼女を取り戻した一心で、ひおな老人に僕をこえる煙るとかしていた。だが、次の瞬間、僕の体はクルッと一回転し、背中と後頭部に強い衝撃を受けて、動けなくなっていた。全身の骨がバラバラになったように痛む。仰向けになったしかいに天井と老人の顔が見える。思わず呻き声をあげる僕に向かって、老人は吐き捨てるように言った。「まったく。なんて人だ。人の恋はあだで返そうとするとはお負けにかえおあい老人に暴力を振るなんて、まるでちんぴらだ。」暴力を振る前に投げ飛ばされたんだ。そんなことは頭の隅で考えながら、僕は情けなさと悔しさに再び我を忘れた。力を振り絞って立ち上がると、今度は老人に殴りかかっていた。僕の心はもうはや激情に押し流されて、相手を打ち倒すという本のだけに支配されていた。しかし、僕の拳は浅いと老人の左手に受け止められ、代わりに、老人の右拳が僕の顔面に叩き込まれた。その一発で、僕はすでに戦意喪失していたが、老人の攻撃は止まなかった。最尤の連打お詫びながら、倒れることすら揺らせずに、賞のように舞う。「殺される！」もうロードする頭の中でとっさにそう思った。一体この老人は何者なんだ？こんな火おわそうに目に老人に叩きされるなんて、ダレが想像できただろう。確かに、最初に掴みかかったのはけいさつだった。しかし、その段階では手心を壊れことも考えては痛んだ。それが、あんまり簡単に投げ飛ばされたあげく、情けようじゃない大玉で受けるとは。このままでは間違いなくこうされる。全身を恐怖が駆けめぐった。「助けて～」自分でも驚くほど情けない声だった。死ぬことが本当に怖くなっていた。ふと、老人の攻撃が止んだ。僕は漸く倒れることを許されて、床に傷だらけになった身を横垂れた。全身がひどく痛む。攻撃を受けたのは顔面だけではない。みぞうちにもいやというほど拳を叩き込まれ、呼吸することすらままならない。骨が何本も折れているに違いない。彼女に会えないのであれば、もう死んでしまうと言う。ついさっきまでの考えは、とうに気失せていた。このまま老人のサンドバックになっていれば、死ぬには絶好のチャンスとなったはずだ。でも、僕には死ぬ勇気は到底なかった。あまりに情けなくて、僕は、うっと、嗚咽音を漏らした。「ちょっと応急がすいたかな。」老人はほくりゅう払うように両手をパンパンと叩いて、そして、僕を見て、にっと笑った。「でも、こうでもしなければお前さんの話を聞こえたしなかっただろう？」ヒュウヒュウと喉を流しながら、僕は老人の言葉に耳を傾けた。今はそうするしか方法がなかった。ここまで痛めつけられてはもう早逃げ出すことすらできない。老人は続けた。「お前さんの見た物は夢でもなんでもない。現実なんだよ。」その言葉を聞いて、僕は老人に摩られるように言った。「じゃ、なんで彼女は消えたんだ？まるで一夜限り夢じゃないか？そんな～ひど過ぎるよ！」現実と言われて、更に声を上げて泣いた。いい大人が恥も外聞もなく、顔を涙と鼻水でぐしゃぐしゃにして、ひたすら泣いた。「ええ～何にも分かってないようだなあ。」老人は惘れた顔をしながら、「は～」とため息をついて、信じられないことを言い始めた。「彼女はな、自縛霊なんだよ。」「え？」呆気に取られて言葉を失った。自縛霊？それって事情のある場所に縛られて、成仏することもできずに彷徨っている霊のころか？彼女が自縛霊だなんで、そんなことを信じられるわけない。さっきまで現実だとなのは嘘なのか？しかし、続く老人の言葉は僕を更にならく底へと突き落とした。「そして、彼女を自縛霊にしたのはほかならぬ、お前さん自身なんだよ。」そんな。何を言い出すんだ？僕が彼女の成仏をさまたけているのか？それじゃまるで僕が彼女を苦しめているみたいじゃないか？老人は僕の感情を読み取ったかのように続けた。「その通りだ。お前さんは事故で彼女を失ってから人生を転がり落ちるようにダメになっていた。仕事も辞め、嘆き暮らすだけの気力を日々送るお前さんを見て、彼女は成仏することはできなかった。お前さんを苦しめているのは自分だと、不幸にしているのは自分だと、彼女は思った。だから、しばくれとしてお前さんの部屋にずっと縛につけられていたのだよ。」「ええ？嘘じゃ。彼女ずっと僕の部屋にいたというのか。この一年、ずっと～」「そうだ。毎日毎日お前さんの悲しい姿を見て、彼女はずっと泣き暮らしていた。そうとも知らずに、お前さんはお本当にお目出度い男だよ。」「じゃ、僕は彼女に気付かなかっただけ？」「それはそうだろう。霊と言ったって、誰にでも見える訳じゃない。彼女は何度もお前さんに訴えていたはずだが、どれらお前さんが霊感はないばかりか、人の言葉に耳を傾ける気力さえない。当然、彼女の声はお前さんには届いたなかったんだろう。」そこで、昨晩のことを思い出した。彼女の喋ることはできなかったわけじゃない。彼女の声は僕には聞こえなかったのだ。僕は愕然とした。「可哀相だとは思わないか。彼女は成仏することもできずに、一年間もお前さんの狭い部屋にとゆこめていただろう。それが、お前さんの悲しい姿を見つめながら、ずっとだ。それがどんなに辛く苦しいことか分かるか？それこそお前さんに地獄だよ。お前さんは自分ばかりか、彼女まで不幸のどん底に突き落としていたんだ。」衝撃が全身を貫いた。僕は自分だけが不幸だと思っていた。その僕が死んでかえも彼女を苦しめて、不幸にしていたというのか。そんな、そんな、だったら、僕は一体どうすれはよかったんだ？ふいに、老人の口調が優しく変わった。「言ってやりなさい。」僕は「ええ？」という埋めて、老人を見つめた。さっきまでとはうって変わって、やさして目をして微笑んで老人の顔がそこにあった。「彼女はお前さんの部屋で待っている。今のお前さんには彼女に言葉を届くだろう。そして、お前さんには自分で何をすべきかもう分かっているはずだ。」もう何も迷うことはなかった。僕は力を取り戻したかのように息をゆく立ち上がると、老人にかける言葉も忘れて、かけたそうとした。「待って、忘れ物だ。」「うん」そう言って、慌てふかめく僕に老人は小さな封筒を渡して起こした。表に「請求書」と書いてある。それをズボンのポケットにむりあいつこんでから、老人に向かって言った。「ありがとう。一生をかけても払いますから。」僕はふしぎ工房を後にすると、無我夢中で駆け出した。不思議と体のうてみも消え失せてた。

Track9:ごめん……

走り込むようにして、玄関のドアを一気を行く開けた。果たして彼女は～いた。今度は部屋の隅に外光を避けるように丸く小さくなっている姿がぼんやりとはしていたが見えた。僕は急いでカーテンを閉めた。恐らく、日の光が差し込む中で、彼女は居場所に困っていたかもしてないと、とっさに考えたから。僕は彼女を強く抱きしめた。夕べとは違う抱き方で。それは彼女にもつたまったようだ。「ごめん。本当にごめん！君の気持ちなんてこれボッチも渡っていなかった。僕のことを許してくれ！こんなに君を苦しめてしまったことを～許してくれ！もう迷わない、これからの僕は生まれかまる、仕事もきちんとする、そして、まっすぐ生きていこうと思う。君のことを～ずっと～うれにいらぎなから～」彼女は僕の目を見て、初めて首を縦に振った。ごくっとした。可愛らしい。僕の知っている大好きな彼女しぶさだった。彼女の目は嬉しそうに輝いていた。再び唇を重ねた。もう彼女は拒否しなかった。僕たちはいつまでも唇を重ねたものはお互いを強く抱きしめた。これで本当に分かれた。僕は泣いた。彼女も泣いていた。唇を離すと、彼女は初めて唇を開いた。正確になら、初めて僕に聞こえた。「ありがとう。」と。彼女のその時の顔、僕は一生忘れない。心から幸せそうな笑顔だった。その笑顔のまま、彼女は静かに消えた行き、僕の腕からいなくなった。暫くして、僕は繰り立ち上がると、部屋のカーテンと窓を開け、真っ青な空を見た。雲の形が彼女の顔にかすなった。彼女は漸く天国へと上ることができたのだ。僕の自縛から解き離れて。僕は心に誓った。二度と彼女を悲しませるようなことはしない。僕は頑張って生きていく。そして、彼女の分も幸せになる。

Track10:epilogue

ふと、ズボンのポケットの請求書のことを思い出した。あの老人のことだ。きっと価値おこった顔をしているに違いない。確かに僕は注文の品を受け取った。だから、成功報酬を支払わなければならない。さぞかし法外な金額が書かれているだろう。それでも、僕は払いたいと思う。くしゃくしゃになってしまった白い封筒を取り出して、封を切って中を見た。「請求書」と書かれた用紙には次のような文言が記されていた。「あなたと彼女の幸せをお届けします。あなたにこれから自分の会えた幸せを他人に分け与えることを義務づけます。これを代償として、生涯に渡って続けられますようにご請求申し上げます。――ふしぎ工房。」それ以来、僕は何度かふしぎ工房を探してみたが、二度とあの看板を見つけることはできなかった。

「この星の人たちは一つの庭園で五千本のバラを育てるのに、自分たちが探しているものを見つけられない。」「見つけられないね。」「だけど、皆が探しているものは、たった一つのバラや、ほんの少しの水の中にも見つかるものなのに。」「そうだね。」「でも、目には見えないんだ。心で探さなきゃいけないんだ。」僕は水を飲んだ。呼吸が楽になった。夜明けを迎えて、砂は蜂蜜色に染まっていた。その色も僕を満ち足りた気分にしてくれた。それなのに、なぜ僕は悲しかったのだろう。「約束は守ってね。」「何の約束？」「ほら、羊の口輪だよ。僕はあの花に責任があるんだから。」僕はポケットから、いろいろな絵の下書きを引っ張り出した。王子さまは覗き込んで、笑いながら言った。「君の書いたバオバブ、ちょっとキャベツみたいだね。それに、そのキツネは耳がなんだか角みたいだ、長すぎるよ。」「ひどいな。僕はボアの外側と内側しか描けないんだから。」「それでいいんだよ。子供には分かるから。」そこで僕は口輪を鉛筆で描いてあげた。それを手渡す時、胸がギュッと締め付けられる思いがした。「君はこれから何かしようとしているね。僕が知らない事を。」「一年前、僕は地球に落ちてきた。明日がその記念日なんだ。」しばらく黙ってから、王子さまは続けた。「落ちてきた場所はね、ここのすぐ近くなの。」そう言って、顔を赤らめた。その時また理由も分からないまま、奇妙な悲しみに襲われた。「偶然じゃなかったんだね。八日前の朝君に出会ったのが。人が住む場所から千マイルも離れた所を、たった一人で歩いていたのは。落ちてきた場所に戻るところだったんだね。」王子さまはまた顔を赤らめた。躊躇いながら、僕は付け加えた。「それはもしかして、記念日だからかい？」王子さまは更に顔を赤らめた。質問には答えなかったが、顔を赤らめるのは、そうだと言っているのと同じ事ではないだろうか。僕は王子さまに言った。「ああ、なんだか心配だよ。」「君には今やらなきゃいけない仕事があるでしょう。機械の所に戻らなきゃ。僕はここで待っているよ。明日の夜、戻ってきてね。」しかし、僕の不安は消えなかった。キツネの事を思い出した。飼い馴らされたら、泣きたくなる事もある。井戸の近くには古い石の壁の廃墟があった。次の日の夕方、飛行機の修理から戻ってくると、遠くから王子さまがその壁の上に座って、足をぶらぶらさせているのが見えた。何か話しているのが聞こえてきた。「覚えてないの？全然ここじゃないよ。」別の声が何かを言ったに違いない。王子さまは言い返していた。「そうさ、日付は合っているよ、でも場所はここじゃないんだ。」僕は壁に向かって歩いていった。相変わらず誰の姿も見えなければ、声も聞こえなかった。しかし、王子さまはまたこう答えていた。「勿論、砂の上に僕の足跡が始まっている所があるよ。そこで待っていてよ。夜になったら行くからさ。」壁から２０メートルまで近付いたが、まだ誰の姿も見えなかった。そして沈黙の後、王子さまがこう言った。「君の毒は強いの？長くは苦しまないんだね。」立ち止まった。心臓がドキドキしたが、まだ何のことか分からない。「さあ、あっちへ行って。僕はここから飛び降りたいの。」その時、壁の下の方に目をやって、驚いて飛び上がった。３０秒で人を殺せる、あの黄色いヘビが一匹、王子さまに向かって、鎌首を持ち上げていたのだ。拳銃を取り出そうとポケットをまさぐりながら、僕は駆け出した。その音を聞いてヘビは砂の上を流れるように滑らかに滑り、かすかな金属音を立てながら、石の隙間に入り込んでいった。急いで壁に駆け寄って、僕の大事な王子さまを辛うじて抱きとめた。王子さまは雪のように白い顔をしていた。一体どういう事なんだ？ヘビと話していただろう？僕は王子さまがいつも巻いている黄色いスカーフを解くと、こめかみの辺りを湿らせ、少し水を飲ませてあげた。するともう何も聞けなくなってしまった。王子さまは真剣な面持ちで僕を見つめ、僕の首に抱きついてきた。息絶えようとしている鳥のような胸の鼓動が直接伝わってきた。「機械の修理ができてよかったね。お家に帰れるね。」「どうしてそれを知っているの？」僕は絶望的だと思っていた機械の修理がうまくいった事を知らせるつもりで戻ってきたのだ。王子さまは僕の質問には答えず、ただこう言っただけだった。「僕も今日お家に帰るよ。でも、もっとずっと遠い、もっとずっと難しい。」何かとんでもない事が起きようとしている事に気付いた。僕は王子さまを幼子を抱きしめるようにギュッと抱いていた。しかし、引き止める術もないままに、王子さまが深い淵にまっさかさまに落ちていくようなそんな感じが消えなかった。王子さまの直向きな眼差しはずっと遠くを見つめていた。「僕には君が描いてくれた羊がいるの。木箱も口輪もある。」僕は長い間待った。王子さまの小さな体が少しずつ温まってきた。怖かっただろう。怖かったに決まっている。しかし王子さまはそっと微笑んで、こう言った。「今夜はもっともっと怖い事になるだろうね。」何か取り返しのつかない事が起こるという感覚に改めて襲われ、身も凍るような思いがした。王子さまの笑う声をもう二度と聞けないと思うと、耐えられなかった。僕にとってそれは砂漠の泉のようなものだったのだ。「ね、君が笑うのをもう一度聞きたいな。」しかし、王子さまはこう言った。「今夜でちょうど一年になるんだ。去年僕が落ちてきた場所のちょうど真上に、僕の星が来る。」「ね、悪い夢なんじゃないの？ヘビも待ち合わせも星のことも。」しかし、王子さまは僕の質問には答えず、ただこう言うだけだった。「大切な事は目に見えない。」「そうだね。」「花と同じさ。どこかの星に咲いている花を愛していたら、夜空を見上げるだけで、楽しくなる。全ての星に花が咲いているよ。」「そうだね。」「水も同じさ。君が僕に飲ませてくれた水は音楽のようだった。滑車が歌って、綱がきしんで、思い出すでしょう。とてもおいしかった。」「そうだね。」「夜になったら星を見て。僕の星は小さすぎてどこにあるのかわからないだろうけど、その方がいいんだ。僕の星はたくさんの星のどれか一つ、だから君はどの星を眺める事も好きになる。全ての星が君の友達になるんだ。そうだ、君に贈り物をあげるよ。」そして王子さまは笑った。「ああ、僕の王子さま、君の笑い声、大好きだ。」「これが僕の贈り物、水と同じだよ。」「どういうこと？」「星の意味は人によって違うでしょう。旅人には案内役だけど、そうじゃない人にはただの小さな光、学者たちには研究対象、あの実業家には黄金だった。でも、どの星も皆口を聞かない。君だけが他の誰も持っていないような星を持つんだ。」「どういうこと？」「夜、君が星空を見上げたら、どれか一つに僕が住んでいる。どれか一つで僕が笑っている。だから君には全ての星が笑っているみたいに見えるんだ。君は笑う星を持つんだよ。」そう言って、王子さまはまた笑った。「悲しみが癒されたら、悲しみはいつか癒されるよ。僕と知り合ったことが、嬉しくなるよ。君はずっと僕の友達だ。君は僕と一緒に笑いたくなる。時々気晴らしに窓を開けてよ、空を見て笑っている君を見たら、皆びっくりするだろうね。君はこう言うんだ。そうさ、星を見ると、いつも笑っちゃってね。皆君のことを頭がおかしくなったと思うだろうね。僕が君にとんだいたずらを仕掛けていくことになるんだ。」そう言って王子さまはまた笑った。「まるで君に星の代わりにたくさんの小さな鈴をあげるようなものだね。たくさんの笑う鈴をね。」そう言って、王子さまはまた笑った。それから、真剣な表情に戻った。「今夜はお願い、来ないでね。」「僕は君から離れない。」「苦しそうに見えるよ。ちょっと死んちゃうみたいに見えるかも。そういうものなんだ。見に来ないで。見に来ることないよ。」「僕は君から離れない。」「でも、ヘビのこともあるし、君が噛まれちゃいけない。ヘビっていじわるだから。面白半分に噛むかもしれないよ。」「僕は君から離れない。」その時、王子さまは何かを思い出して、安心した様子になった。「そうか、ヘビが二度目に噛む時は毒がないんだっけ。」その夜、僕は王子さまがいなくなったことに気付かなかった。音を立てずに出ていったのだ。ようやく追いついた時も、心を決めたように、しっかりと足早に歩いていた。僕を見ても、こう言っただけだ。「ああ、来たんだ。」そして、王子さまは僕の手を握った。王子さまはまだ心配していた。「駄目だよ、辛い思いをするよ。僕、死んだみたいに見えるかもしれないけど、本当じゃないんだよ。」僕は黙っていた。「わかって、遠すぎて、この体は持っていけないんだ。重すぎるから。」僕は黙っていた。「古い抜け殻みたいなもんだよ。抜け殻なんて悲しくもないでしょう。」僕は黙っていた。王子さまはちょっと気落ちしたけど、気を取り直して頑張った。「わかってよ、素敵なことなんだよ。僕も星空を見る。すると全ての星が錆びた滑車のある井戸になる、全ての星が僕に水を飲ませてくれるんだ。」僕は黙っていた。「きっと楽しいよ。君は五億の鈴を持って、僕は五億の泉を．．．」そして、王子さまも黙った。王子さまは泣いていた。「ここだ。この先は一人で行かせて。」しかし、王子さまは座り込んだ。怖かったのだ。そして言った。「ね、僕の花、僕は責任があるんだ。あの花はとっても弱いから。それに、とっても世間知らずだから、世界から身を守るのに、役立たずの四本のトゲしか持っていないし。」僕も座り込んだ、それ以上立っていられなかったのだ。「さあ、もういいね。」王子さまは少しだけ躊躇ってから立ち上がった。一歩踏み出した。しかし僕は動けなかった。王子さまの足首の辺りに、一筋の黄色い光が煌いた。一瞬、王子さまはそのまま動きを止めた。声も上げなかった。やがて、木が倒れるように静かに倒れた。砂のせいで、音もしなかった。

Track0 4 ：エピローグ

あれから６年が過ぎた。僕はこの話を誰にもしたことがなかった。再会した仲間たちは、僕が生きて帰っただけで喜んでくれた。悲しかったが、仲間には疲れた、とだけ話した。今ではいくらか悲しみも癒された。すっかりというわけではないが、しかし、王子さまがちゃんと星に帰った事は知っている。明け方、体が見つからなかったからだ。そんなに重い身体ではなかったということだ。僕は夜星を聞くのが好きだ。星は５億の小さな鈴だ。しかし、気になって仕方がない事が一つある。口輪の絵を書いた時、僕は革紐をつけるのを忘れたのだ。あれではヒツジに口輪をはめることができない。だから僕は思う。「王子さまの星はどうなったかな。もしかしたら、ヒツジが花を食べてしまったかもしれない。」こう思う時もある。「そんなはずはない。王子さまは毎晩花にガラスの覆いを被せるし、ヒツジだってしっかり見張っているさ。」すると、僕は嬉しくなる。全ての星が優しく笑う。でも、こう思う時もある。「一回くらいうっかりすることはあるからな。でも、その一回が命取りなんだ。ある晩王子さまが花に覆いを被せるのを忘れたら、夜中にヒツジがこっそり抜け出したら。」すると、鈴の音色が涙に変わる。これは大いなる神秘だ。王子さまが大好きな君たちにとっても、この僕にとっても、誰もどこだか知らないどこかで、見たこともないヒツジがバラを一つ食べたか食べなかったで、宇宙の何もかもがこれまでとはすっかり変わってしまうのだから。空を見て、そして自分に聞いてみて、あの羊は花を食べたか、食べなかったか、すると分かるだろう。全てが変わっていくのか。それがどんなに大切な事か、大人には理解できないだろう。僕にとって、地球上で一番美しくて悲しい場所、それは王子さまが到着し、去っていった砂漠のあの場所だ、いつかあなたがアフリカの砂漠を旅して、そこを通りかかったら、先を急がず、真上に輝く小さな星の下で、少し待っていてほしい。髪が金色で、よく笑って、あなたの質問には答えようとしない子供が現れたら、それが誰か、あなたにもきっとわかるだろう。その時はどうか親切な気持ちになって、僕を思い出してほしい。悲しみに沈んでいる僕に、すぐに手紙を書いてほしいのだ。彼が帰ってきたよ、と。

      之前正如小春所说，小月和小春在跟小夜和小雨的“土豆大混战”中完胜之后的某一天，小夜又爬上来了（当然是在上次那战场的隔壁撒~），于是根据小夜说的，小春跟小月又开始得意起来她们的战绩来了，于是，委屈（？）的小夜又开始投诉有人75她~~~结果，小春，小雨和小月三人左看右看，都团结起来，为小夜共同揪出那个75小夜的凶手（虽然一无所获的说），于是，咱们的“女王夜”又在众多热切期盼的目光中诞生了~~~>_<

      混乱的场面中，小春和小月再一次思维同步，所向无敌~~~这时，可怜的小夜竟然伤心地走了...话说回来，N分钟之前已经说了要爬走的小雨还没爬完，于是问之，回答是：“脚太多，鞋子穿不完”==小月出了一身瀑布汗，以为小雨变成蜈蚣了......小春就接话说，除了蜈蚣，也有可能是水母，多脚虫...可怜小雨又变身了OTZ

     于是，小春跟小雨就给小月讲了一个关于蚯蚓的故事：蚯蚓妈妈一天没空照顾小蚯蚓，回家后问小蚯蚓它今天是怎么过的。小蚯蚓说：“我一个人太无聊了，于是把自己砍成两段打乒乓球。”接着，小蚯蚓问妈妈用什么打发时间。妈妈说：“我经常把自己砍成4段，打麻将。”然后蚯蚓爸爸呢？估计他是把自己砍成11段（不，22段？）来踢足球......

     话说到这里，小雨又开始变身了，据她自己说是一大堆有四条腿的鱼卵子...小月二话不说，立刻抄起渔网，再放上高压电，小春于是说：看来下次试试电烤鱼子也不错，要不再把土豆挖空了一起做来吃吧。小月欣然应允。看来这两只强强联合就是所向披靡啊~~~>_<小雨你就认命了吧，卡卡卡~~~

     嗯，看来要在咱们的第二战场多设一位主厨了撒~~~

    （突然心血来潮而写下的东西，是根据小春提供的灵感写成的撒~虽然没小春写得那么好啦~但这可不是某月闲得无聊自己Y出来的哦，真实性是高达90%以上的，嘿嘿嘿~~~~）

バーを出ると、まっすぐ家に向かった。ところが、相当くないはずなのに、なかなか辿り着けない。ふらふら歩いているせいか、時間がかかってしょうがない。「飲みすぎだか…」そう呟いていると、気付いたら、西側のフクロウ工事にいた。「ああ、どうだうわ...」辺りを見回してみるが、まったく見覚えない場所だ。ふと、視界の端に奇妙な看板を見つけた。取りたに筆で殴り書いたような文字で「ふしぎ工房」とある。「…なんだこりゃ！」

近付いて見ると、看板の隣の戸口に「どなたでもお入りください」という張り紙がある。こんな住宅外のど真ん中にどんな了見で店を開いてある。どうせ改めに金冠なんかだろう。こういう奴がいるから世の中ちっともよくならねんな。用意も手伝って、自分の事をたまにあげて、腹を立てた。「ふざけあがって！」張り紙を引きあがし、今度は隣の看板に手を挙げた。すると、足元で猫が激しく鳴いた。視線を落とすと、全身総毛だった黒猫が俺をにがみつけている。「なんだこいつ！」蹴ろうとしたら、今度は息をよく噛み付いていきあがった。「この野郎！」振り払おうとしたら、猫はさっと身をひるがいし、軒下に逃げ込んだ。俺は気がお障らずに、張り紙伸してあった引き戸を生き良いよく上げた。こうなったら、飼主ともども張り倒してやる。

俺は中にズンズンと足を振り入れた。すると、倉庫の中のような伽藍とした部屋の中央に大机があって、そこに老人が座っているのが見えた。俺は構わずに老人の前に進み出た。「おい、あんたんと俺も倒れの猫が俺に怪我を負わせたよ。一体どうしてくれる？」老人が眼鏡の縁を持ち上げると、冷ややかに言った。「おお、それはすまないことをした。だが、お前さんも張り紙が破っただろう？お愛顧じゃないのかね。」「な、何？！」「それにここはお前さんのような悪い奴が来る所じゃない。とっとと帰りなさい！」

他人に一番言われたくない言葉を聞かされ、俺の身気にぴくりとしがなよった。「なぜ俺が悪い奴だと？」「顔を見れば分かる。」「この糞爺！」俺の拳が前に出る瞬間、老人の眼がギラリを光った。一瞬消えたかと思うスピートでパンチをかばすと、逆に、俺の顔面に拳を叩き込んできた。仰け反りながら後退する俺を衰微に冴えるように老人の拳が追ってくる。散々叩きのめされたあげく、床に撃沈にした俺は次に容認も恐ろしい光景を見た。老人が大きな突けも乗れしを振り翳して、正に俺根が手で振り落とそうとしているところだった。老人の口元がにやりとした。きっとこれが悪い夢に違いない。でなければ、俺が相手したのは悪魔とした思えない。そこまで考えるのが精一杯だった。着けもど石は迷いことなく、俺の顔面に向かって振り落とされた。その石に向かって絶叫した。「ああ！」という音が聞こえた。気付くと、石は俺の顔に横擦れて、床に減り込んでいだ。

暫くして、老人の前にしょんぼりと背中丸目で座っている自分がいた。「で、ご注文は？」「いやめ金は勘弁してください。」「馬鹿者！ここでは幸せを売っておる。」「あ、そうか。幸せも金で買えるもんな。」老人の平手が飛んだ。「早く願いを言え！」「願い？俺の願いは…いい奴になることです。」「ぎゃ、これに。」老人は注文書と鉛筆を差し出した。俺は言われるのままにそこに願いを書き込んだ。老人はそれを受け取ると、今度は控えと「請求書」と書かれた封筒を寄越した。「代償は高く付くぞ。」老人の口元がまたにやりとした。ついに悪魔と契約してしまった。

Track８：危険なやつ

　はっとして目覚めると、そこは俺の部屋だった。時計を見ると、もう朝になっている。夢だったのか。俺はほっと胸を撫で下ろした。と同時に、心底夢でよかったと思った。それほど恐ろしい夢だった。正に悪魔だ。びっしょりと汗を掻いている。急いでシャワーを浴びてから服を着替え、自宅マンションの後にした。行先はあのアパートだ。

「うん？あれは～」アパートに近づいたところで、俺はさっと身を隠した。「もう来てやる。」女の部屋の前に、何人がたごろしている。これでは容易に近付けない。まさかあいつドアを開けたりしないよな。もうここにはおいておけない。一刻も早くすれ出さなければ…そんな事を考えながら、近くにファムレそう見つけた早い。暫く様子を見ることにした。大分時間がたってくるが、漸く人影が消えた。もう時間は夕にしょうぼにあってから、随分待たされた感がある。まだどこかにひそんかもしれない。辺りに注意に払いながら、鍵を使ってさっと中に滑り込んだ。

女は部屋の隅に蹲るようにしていたが、俺が入ってきたのが分ると、あっと声をあげて、這うように近づいてきた。大丈夫かと声をかけると、震える声で、夕べから何人ものが来て、怖くて眠れなかったと言う。額に手を当たると、もう熱は下がっているんだ。見回すと、言い付け通り薬を飲み、食事も水分も取った形跡がある。もう大丈夫だなと判断して俺は凍えて言った。「ここにいても危険だ。簡単に身の物を持って出よう。」女は素直に「はい。」と頷いた。胸に軋みが走る。俺も連中と同様危険な奴なんだよ。という心の呟きを振り払うように急ごうと女に音がした。実は近くにタクシーを止めてある。自分や会社の車は足が着く可能性があるから、極力使わない。俺は常に万全な注意を払っている。アパートの周囲を伺いながら、俺は女を連れてタクシーに乗り込んだ。これで全て上手くいく。俺はそう思った。どこに行くんですかと女が聞いた。俺は終始無音だった。

Track９：真実

最初は事務所に向かうつもりだった。ところが、気付くと俺は女を自分の部屋に連れ込んでいた。どうしていいか分からない様子の女に俺は言った。「ここは俺の部屋だ。ほかにおもやとる場所がなかったから連れてきた。当分はここに身を隠せばいい。その後の事はまた考える。好きに使ってくれ。」手を取って、部屋の配置や家具の場所を教えた。そして、「出て来る。」と言い残し、自宅マンションを後にした。俺は歩きながら、次に取るべき行動を考えていた。とりあえず事務所に顔を出し、まだ交渉に時間がかかると言っておこう。後の事はどうすればいいか思いつかないが、今日は一日くらいは持つだろう。いざとなったら、やはり女を差し出すしかないかもしれない。

夜になって部屋に戻ると、女が「お帰りなさい。」と言って、笑顔で出向いだ。ああ？一人暮らしが長かったから、耳慣れない言葉に内心戸惑った。すると今度は居間の方から何やらいい匂いがしてきた。見ると、テーブルの上に食事の用意が出来ている。

「こ、これ、作ったのか？」「あり合わせですけど...」という女の言葉に「冷蔵庫には大したものは入ってなかったはずだがと考えている」と、「家から少し持ってきましたから」と、女が言った、ただでさえ、三品の他人の家で食事を支度をするのは大変だ。しかも、目の不自由の体で、派としてそれが可能かどうか。さぞかしい苦労をしたに違いない。俺はものも言わずに食卓に着くと、料理に手を付けた。今まで生きていて、これほど旨いと感じた事はない味だった.

食事を済ませ、女を風呂に入れた後、俺もシャワーを浴びた。寝室では女をベッドに寝かせ、俺はソファーに横になった。暫くウドウドしていたら、ソファーに女が座っている事に気付いたた。「…どうした？」すると女は「借金は必ずお返しします。私にできる事なら、どんな仕事でも構いません。」と言った。俺は仰天した。「あ、し、知っていたのか？」女は「はい。」と言って頷くと、「私も馬鹿じゃありませんから。」と、笑って見せた。そして、「どうせ誰かに連れて行かれるなら、一番優しくしてくれたあなたについて行こうと思いました。」と。「優しい」という言葉と、この女の純粋さに打ちのめされた気がしたと同時に、俺はつい自分に嘘がつけなくなった。女を強く抱きよせた。女も俺の胸の中に顔を向けた。俺の腕の中で女は泣いていた。俺はこの女が愛しくてたまらなかった。その夜、女を抱いた。そして、抱き合ったまままんじりともせずに朝を迎えた。

Track１０：決心

早朝、女を連れて自宅を出たが、女が覚悟を決めている様子だった。タクシーで駅へと向かった。ホームに入ってきた列車の指定席に座らせると、ここで漸く異変に気づいたように「え？」と言って、見えない目で立ったままの俺を見上げた。俺は強く言って聞かせた。「いいから、向こうに着いたら、出向い変えて、電話は事情で話せてある。きっと、力になってくれるはずだ。」女は「でも...」と言って、俺の手を強く握った。「大丈夫から。俺の後から必ず行く！向こうで待ってるな。いいな。」発車のベルが鳴り響く、話そうとしない女の手を振り切ると、ホームに飛び寄りた。列車の窓を叩きながら、こっちに向かって必死に何かを叫んでいる女の姿が目に入った。それに、列車が小さくなって見えなくなるまで見送った。これでいい。俺は決着を付けなければならない。だから、一緒に逃げる訳にはいかない。どの道無事に済むとは思わないが、とうに覚悟ができている。

駅を出たところで男たちに囲まれ、無理矢理車に押しくられた。着いたのは事務所だった。社長の前に引き摺る出された。社長はかなり不機嫌な様子だった。「他社から来るエムが入っている。お前が女を連れて逃げたとな。俺は「え？」という顔で社長を見上げた。アパートから連れ出した時、やはりどこかで見られていたことがある。「無事に債券を肩代わりしろうと言ってきてるぞ。一体どうするんつもりだ！」社長の蹴りが腹に減り込んで、俺を渦変った。俺は震える手で持っているばっかから、マンションの権利所と、全財産を入った通帳と印鑑を差し出した。「こ、これで見回してもらいませんか？」社長はそれを受け取ると、ぱらっと何かを確認してから、机の上にバサッと置いた。「ほう～準備してきているとはいい心掛けだな。それにしても、ずいぶんとうちで稼いだじゃねえか。だから、これじゃチットばかりたらねんだよ！」なたしても社長の蹴りが入ったが、俺は咳き込みながらこんげんした。「頼みます。俺は俺どうなっても構わないから。女だけは...」「はあ～いいだろう。どの道お前にはたっぷり仕事をしてもらわなきゃなんないかな。社長は背を向けると、混んだん周りの男どもが俺を袋んし始めた。特に後輩の奴には滅入りの俺に蹴りを浴びせながら、「ははは！いつも先輩吊らして、おろいた盛り上がって！邪魔ねえ！へははは～！！！」今度は顔を蹴られて、床を転がった。息も絶え絶えな俺の耳に社長の声が聞こえた。「女を探して連れて来い。」と。「ま、ま、待って！約束が違う！」「約束？そんな物が有効かどうかお前が一番知ってるだろう。示しが付かねんだよ！」今度の社長の蹴りは俺にしっかり受け止められたまま行き場を失った。それを救いあげると、社長はもんでりゅって、引きがんだような罷免を上げた。気付くと俺は周りの男たち全員をぶちのめしていた.

俺は会社のビルを出て、よろよろと歩き出した。手を上げてタクシーを止めた。駅に向かって、列車に乗るだめだ。その時だった。背後からおたきびがして、振り返ると、ドスンと、腹に突き刺さる物があった。「ははは！つばびあがる！」そう叫んで走り去っていく後輩の背中を見ながら、俺は仰向けに倒れた。腹が物凄く熱い。俺を中心にちだまりが出来ているのが分かる。だが、体がいることを聞こえなかった。

Track１１：走馬灯

「俺は死ぬのか？...」過去の思い出が走馬灯のように甦った。小さい頃から人と違うと言われ続けてきた。途中から自分でも違うと思うようになった。いい意味じゃない事にはすぐに気付いた。「落ち零れ」、それが俺に与えられた称号だった。「落ち零れ」は落ち零れらしく生きていくしかない。そして俺はろくでなしの隣り、ろくでなしのまま死のうとしている。まったく！俺らしいと思った。

すると、黒猫が俺の傍に来て、顔を舐めた。見ると、あの「ふしぎ工房」の猫に似ている。俺を慰めているのか？俺は猫に問いかけた。「なぁ…俺はいい奴になったかな…」黒猫が頷くように「にゃあ」と鳴いた。「…よかった…」そこで俺は爺さんの「代償」という言葉を思い出した。「そうか…大きな代償というのは俺の命だったんだ…」俺は当座から意識の中で、自分が幸せになった考えに良いし得ていた。もう思い残すことはない。そう思ったら、意識が取りてた。

Track１２：epilogue

　意識を取り戻したのは病院のベッドの上だった。側に、俺の手をしっかりと握っている女の顔があった。泣き腫らして真っ赤の目をしていた。「なんで？」俺の問いの意味が分かったように女は首を横に振った。あの後、俺が無事では済まさないと感じて、すぐ列車に変え、戻って来て、警察に駆け込んだと言う。目が見えないから、相当な苦労だったろう。「俺は生きていてよかったのかな…」女は言葉でさえいるように、俺にすなりづき、一緒に出直そうと泣いた。俺の目からも一筋の涙が溢れ、頬を伝った。

　俺の回復を待って、警察の事情聴取が始まった。俺は今までにやってきた事を洗えざらいことにした。今回の件に関しては、被害者と見ためられたが、それで罪が消えて訳ではない。俺は償わなければならない。あいつのためにも。

　服役してから、時々爺さんのことを思い出していた。「ふしぎ工房」はやり有名だったのだろうか。受け取ったはずの控えと請求書は今も見当たらない。それでも、俺は倒れた時に現れた猫は間違いなくふしぎ工房の猫だと思う。「大きな代償」とは俺の命ではなかった。むしろ、大切な人を守るために頑張って生きていく。それが俺に与えられた幸せの「代償」だと爺さんが言いたかったのかもしれない。

　そして一年後、俺は晴れて出所の日を迎えた。その俺をあいつが待っていた。生まれて間もない赤ん坊を抱きかかえて。