随着28位科研专家对恩施腾龙洞考察的结束,这个经权威考察论证、震惊世界的溶洞，开始进入人们的视野。洞长59.8公里　吞下清江16.8公里，面积23万平方米，容积1575万立方米，洞口高74米，宽64米，洞内最高处235米，总长度52.8公里，其中水洞暗流16.8公里。站在洞口外几百米，抬头仰望，就像一个庞然大物猛然张开大口，人站在下面，不过是它牙缝间的肉屑。“洞口可供16辆大货车并驾齐驱，可进直升飞机，就算一座大厦也可以竖着放进去。”科考探明有150余个洞厅，大小支洞300余个，洞内有大型剧场、会议厅，最大的厅可同时容纳1万多人，是世界独一无二的“洞中有山、山中有洞”的奇特景观，是单位面积或者单位长度内世界上最大的洞穴通道，也是目前世界上已发现的最大溶洞。

        一 . 吞下清江16.8公里

        关于腾龙洞，当地有许多传说：干洞比西游记的无底洞还要深，“乌龟大如斗、蝙蝠形似伞”，有九十九里长、九十九道弯，在离洞不远的三层岩，还有许多豺狼虎豹；水洞更神秘，曾有两个村民划船进去后，再也没有出来。清江被群山吞下，流经16.8公里，洞中途经大湖泊4座，地下大瀑布5段，“一路奇险奇美”，最后从黑洞出来，在世界河流中极为罕见。

          清江在两山之中起伏。距腾龙洞还有几公里，就有阵阵轰鸣声传入耳中。江水沿山陡然下落，形成一道宽50多米、落差30多米的瀑布。一侧的山体上，标注着“卧龙吞江”四个如斗大字，这便是腾龙洞的前身——落水洞。而此刻的清江，流量巨大、气势磅礴，谁料它一转眼就要悄然潜入地下长达16多公里。仰头之间，巨大的群山仿佛巨龙之口，一口吞下了整条清江，并把她含在口中咀嚼吞食，真可谓“银涛卷入冰壶浆，余沫飞溅游客裳”。

     进入水洞犹如来到了地府。“这里水深75米。”进入洞口刚几十米，就遇见一个小水潭，外国专家考察时，也被水潭的深度吓了一跳，“他们估计之所以有如此之深，可能是恰巧遇到了竖井。”“黑暗、寂静，只听得见击水的声响，有时有一阵阵的哗哗声响，就像遇到了水怪，非常的恐怖。”曾经进入水洞的何瑞荣说，他对这些现象也感到不解。此后，中外科考队解答了他的疑问，那是水洞中的波浪冲击石壁留下的“怪音”。

    二 . 洞中神秘不断         

       在洞内，沿着妖雾山左行，我们的手电筒光在高大宽阔的洞厅里，显得那么微弱。继续前行，一股莫名的恐惧慢慢袭来。一滴山水，从高高的洞顶无声地滴下，“嗖”的一声钻进后颈项，凉得人一个激灵儿，洞里除了黑暗就是恐惧。溶洞、暗流、石花、石笋……洞中有山，山中有洞，洞中有水，水洞相连。大自然的这些鬼斧神工，此刻却让你无心赞叹。

     龙骨洞是科考队的一个惊世发现。专家们在老百姓的介绍下，从山腰的一个小洞穴下去，再经过两道约80米的垂直竖井，突然遇到一道瀑布和一个洞穴湖泊，“我们在岩壁上打进V字形的岩钉，慢慢放下橡皮艇，”才艰难找到龙骨洞。就在这个龙骨洞，专家一脚踩在淤泥中，不料巧遇几块石头，带出来后仔细研究，发现竟然是第四纪中更新世的哺乳动物群化石。

        再向前就可听见潺潺的流水声，顺着水流声摸索着前进，就被一个悬崖挡住了去路。专家们断定，腾龙洞的地下暗河就在悬崖的下面。

        我们曾在距离龙骨洞附近的洞中找寻生命的痕迹，只见水里静静卧着几只浑身透明的小鲢鱼和蝌蚪，令人有些诧异。可怜这鱼和蝌蚪生于地穴深处，终日不见阳光，连眼睛也退化为一层薄膜，其身透明无比，连体内的肝脏脾肺也一清二楚。

        在一个高达8米的洞穴内，专家们发现各式各样的钟乳石星罗棋布，错落有致，有3公里之长，每一块钟乳石都光洁如玉，晶莹透明，用手一摸，像玉一样光滑，专家将之命名为“白玉石林”。

       不仅是龙骨洞，无名洞也是一个大发现，它平齐于龙骨洞附近。同样是在当地老百姓的介绍下，陆续还发现了天窗洞、刘家洞、古河床的竖井洞等。这一系列的惊奇探索，不得不令欧洲洞穴基金会主席杰德感叹：“腾龙洞是世界上最美、最具有挑战性的洞穴探险旅游场所。”

     三 . 神秘小溪河和湖北首个天坑

       一天，外国专家从小溪河流域一处溶洞爬出来时，一个当地小商贩跑过来：“我们村里有个好大的山洞，你们去看看吧！”

      就这样，长250米、宽175米、深115米的“响水洞天坑”的神秘面纱被揭开了。外国专家下到坑底，见到了十分矮小的树木，最不可思议的是竟然还有4个小溶洞，专家进入其中一个洞穴，行了几百米，被一道暗流挡住，不得不退了回来。经论证，该天坑缘于地质结构稳定性差、地壳层垮塌而形成。

     “腾龙洞洞系太复杂，我们能不能找到一个相似的流域探险，以探寻洞穴的方位和地质构造及岩洞对比研究，或是找一个与清江腾龙洞有牵连的流域？”当科考工作进展艰难时，有专家建言。这一建议，马上得到20多位专家的认可。

     “到腾龙洞附近的清江支流小溪河去！”专家们马上进行了分工。

       发源于利川金字山的小溪河，在利川境内注入清江。数百年来，没有一个科考队探险和研究过，也没有史书的记载，也许这个意外的科考，就成就了一个震惊全国的发现，因为队员们找到了湖北首个天坑。

       这个“湖北第一天坑”，位于利川团堡镇贺家坪村。山上密林遮掩，但群山中有一个硕大的黑洞，像是地上天然形成的一个大漏斗。

      “发现这个天坑真是离奇。”“小溪河究竟藏了多少这样的宝贝？”这引起了科考专家的极大兴趣，沿河的店子坪黑洞、大坑洞、桥龙河、出口干洞和出口洞穴，都留下了专家的足迹。与腾龙洞一样，小溪河内部洞穴千变万化，溶洞、竖井、暗流随处可见，虽然在地貌上与腾龙洞相似，但是竖井、洼地、天坑发育众多。

     “小溪河地下的洞穴是否与腾龙洞有直接联系，我们仍不知道。”10多天的小溪河流域考察结束后，外国专家留下这一疑问。

    四 . 有望建成湖北首个国家地质公园

       20天科考，发现腾龙洞总长度达59.8公里，是目前发现并有相应数据公布的洞穴中，单位面积或者单位长度内世界上最大的洞穴通道，“世界最大溶洞”已当之无愧。

      如果一切顺利，腾龙洞将建成湖北省首个国家地质公园。

       1988年，中国、比利时的32名洞穴专家，曾利用一个多月时间对腾龙洞进行探险考察。专家们认为腾龙洞洞穴系统是世界特级溶洞之一、中国最大的溶洞。此后，众多游客慕名前往。

     与上次科考不一样的是，此次28名专家中不仅有研究洞穴、地质的，更多的是研究化学、生物的。

     “18名外国专家全都自带装备，自费乘飞机到中国，科考本身没有任何回报。”利川市旅游局副局长周德燕说。此次科考，主要目的是想申报清江腾龙洞地质公园，为申报国家地质公园提供更科学、更权威的资料和数据。

       中外科考队队长为中国地质大学(武汉)鄢志武教授，外方领队为欧洲洞穴基金会主席杰德，中方领队为国土资源部岩溶地质研究所张远海副研究员，其中来自匈牙利的3人是世界顶级洞穴专家。20天过后，谁也没有料到腾龙洞竟然隐藏了如此多的秘密：

       首次在龙骨洞发现了第四纪中更新世的哺乳动物群化石，印证了老百姓称之为“龙骨洞”的说法。10月30日，经中国科学院古脊椎动物及古人类研究所黄万波教授鉴定，主要化石物种为大熊猫、东方剑齿象、苏门羚，另外还有熊科、鹿科、牛科等动物化石，初步研究确定其地质年代至少在20万年前；

        首次对洞内的洞穴生物进行了研究，澳大利亚的克拉克教授和华中农业大学的牛长缨博士，不仅发现了透明的昆虫，还发现了透明的蝌蚪和透明鱼，在溶洞生物研究上很具有科学价值；

       小溪河的岩溶科学考察，是此次考察的一大意外。专家探测了出口洞穴，发现洞体规模宏大，洞内沉积物众多，与小溪河峡谷相配套，具有非常理想的旅游开发价值。

       鄢志武教授认为：腾龙洞内至今仍有近一半的支洞未被发现。“正是有了腾龙洞这样奇特的伏流岩洞，八百里清江才能够毫无屏障地顺流直下，孕育出了今天璀璨夺目的巴蜀文化。”鄢志武教授兴奋地说：“研究腾龙洞的地质构造、形成，实质上就是在研究整个清江岩溶的发育演化历史。同时，等科考数据完全出来后，我们将在今年年底或明年初去北京汇报，争取湖北清江腾龙洞申报国家地质公园能够一次性获得成功。”