“北京四合院，天津小洋楼”，天津素有“万国建筑博览会”之美誉。作为九国租界地和京畿门户，天津曾是清廷遗老遗少、下野政客隐居的首选都市，另有爱国人士、社会名流、文人墨客等寓居津门，从事社会活动，故依河枕海的津门为近代海内外风云人物荟萃之地。故有“五千年历史，看西安；千年历史，看北京；百年历史，看天津”的说法。据统计，天津保持完好的小洋楼现有千幢以上，其中名人故居尚存百幢之多。

从辛亥革命后到“七七事变”前，这一阶段，仅在天津租界做寓公的政客军阀及清朝遗老遗少等就不下数百人。清代逊帝溥仪和其父载沣、庆亲王载振，满汉臣僚载涛、铁良、荣庆、张翼、张彪、金梁、张鸣岐，以及清太监大总管张祥斋（小德张）等，都曾在津门租界一带寓居。

北洋政府五任大总统袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟，都在天津建有多处豪宅。曾任北洋政府国务总理的段祺瑞、唐绍仪、靳云鹏、张绍曾、潘复、熊希龄、颜惠庆、顾维钧，以及各部总长、次长，各省督军等，下台或下野后也多寓居天津。赤峰道，别名督军街，走不过十几步，就是一座督军宅邸。省部级的太多啦，没法细说。

在天津中心市区南部的“五大道”，汇聚着英、法、意、德、西班牙等国各式风貌建筑230多幢，名人名宅50余座。在五大道寓居的外国名人有：美国31届总统胡佛，美国国务卿马歇尔，美国将军史迪威、麦克鲁、鲍德温、包瑞克，德国名人德璀琳、汉纳根，开滦煤矿经理、英人纳森等。

天津有众多的名人旧居，如：爱国人士吉鸿昌（花园路）、张学良（赤峰道）、张自忠（成都道）、宋哲元（新华路）、关麟征（长沙路）等，社会名流梁启超（民族路）、艺术家李叔同（粮店后街）、剧作家曹禺（民主道）、实业家周学熙（澳门路）、教育家严修（西北角文昌宫）、教育家张伯苓（大理道）、医学专家朱宪彝（成都道），军政要员袁世凯（海河东路）、黎元洪（浦口道）、冯国璋（民主道）、段祺瑞（鞍山道）、徐世昌（新华南路）、顾维钧（河北路）、阎锡山（陕西路）、曹锟（自由道、洛阳道）、张勋（浦口道）等。

近年，天津市启动投资1800亿的综合开发海河计划，对４２平方公里开发范围内的风貌建筑进行调查，会同文物管理部门按照不同等级、类别，提出具体保护方案。譬如为保护李叔同故居，将耗资2000万元进行整修复原；为保留具有奥式风情的袁氏宅邸、冯国璋故居，有关部门不惜耗巨资调整河岸主干道的走向。梁启超“饮冰室”书斋全面修复后已对外开放，赢得海内外学界瞩目；李叔同故居、曹禺故居等都将进行精心整修。

名人旧居是天津建筑与文化的象征，它犹如尘封之宝物，一经修旧如旧的精心修缮，将涤尽尘垢而熠熠生辉——此时，其历史文化资源的巨大价值将豁然显现。