艾滋病大流行带给我们最悲哀、最严峻的挑战就是那些数量不断增加的不幸儿童。据联合国艾滋病规划署报告，截至2002年，全世界有超过1400万的15岁以下儿童因艾滋病失去一方或双方父母，到2010年，预计艾滋病致孤儿童的数量将达到2500万。
我国在20世纪90年代初开始出现艾滋病致孤儿童。自2001年始，我国部分地区开始进入艾滋病发病和死亡高峰期，据专家预测，近些年我国这一个特殊困难群体将处于不断增长趋势，据统计，在中国受到艾滋病影响的儿童中，15岁以下至少已经失去父母其中至少一人的艾滋致孤儿童，目前存量为7.8万人，而这个数字到2010年将剧增到26万。
阳光家园里生活的孩子
这些儿童都或多或少地面临着如下问题：
--贫困加剧。他们大都生活在农村和少数民族地区，家庭收入低，并且由于看病变得更加贫困；
--精神和情感受创伤。他们要目击着亲人死亡，还要承受亲戚、邻里、伙伴歧视带来的心里压力；
--家务劳动增多。他们不仅要承担起必要的家务劳动，还要照顾生病的父母；
--辍学或受教育机会减少。因失去父母带来生活贫苦，负担不起学费，或因学校、伙伴歧视、排斥而辍学。
--营养不良和疾病。由于生活贫困，他们更容易患上营养不良和疾病。
他们处在生活的边缘，如果我们不能及时伸出援助之手，他们当中的一些人就有可能成为新的童工、童妓、流浪儿……
上蔡阳光家园
艾滋致孤儿童已经成为国际上高度重视的问题，艾滋致孤儿童不仅经历了父母的死亡，与他们的年龄极不相符的巨大负面感情经历和来自社会的各种歧视及不公平待遇都致使他们产生了很大的心理问题。
二十世纪八十年代末期到九十年代中期，我国尤其是河南省境内许多农民以卖血为生，其中HIV病毒感染率高达40%——60%，艾滋病人去世后，留下了许多孤儿，通常被称为艾滋致孤儿童。实际上这些孩子其中的很大部分可能并非感染者，但是破裂的家庭使他们失去了基本的关爱，在寻找领养家庭、寄养家庭时也遭遇重重困难，所以他们往往处于贫穷、辍学、歧视的困境中，小小年纪要承受孤独、仇恨、敌对等不良情绪。医学、心理学专家根据案例分析认为，这些孩子成年后易患忧郁症、躁狂症，有自杀倾向。如果现在社会将他们当包袱甩掉，将来他们会让社会背上重负。
