走进西藏的布达拉宫、大昭寺、罗布林卡这样的古建筑，人们禁不住要赞叹脚下像水磨石，又似大理石般光亮平滑的地面。这时，导游会告诉大家，西藏许多寺庙和贵族庄园的屋顶平台表面及室内地面，都是用一种叫做阿嘎的粘土夯打而成的。不过，阿嘎地不能像大理石那样用水冲洗，而只能用羊皮沾少许酥油擦。寺院里的僧人特别注意对阿嘎地的养护，平日脚下常垫两块羊皮边走边擦，天长日久，地面就如同水磨石一样平滑。

据了解，阿嘎是一种很容易在西藏采掘到的风化石，使用前一砸便碎。施工时以卵石及夯实的土层等为底层，上铺10厘米厚的粗阿嘎，淋水软化踩实捣固后再醮水夯打，边拍击边铺撒一层比一层碎细的阿嘎，同时不断淋水，夯打至起浆使地平成形。夯打时间越长，夯打越密实，地面的防水性能就越好。继而用槐树皮等熬制的桨汁涂抹，并用光滑的卵石磨光找平，然后再用熔化的酥油反复涂刷，尽可能渗入阿嘎深层。

打阿嘎时，人们站成几队，各拿一柄底端带一小圆木板、高低与人相当的木杆，唱着曲调悠扬动听的劳动号子，动作优美而整齐地上下夯打，载歌载舞，感觉就像节日里的集体歌舞表演一样，根本不像在进行建筑施工。如果需要修整的地表面积够大，载歌载舞的施工者可多达数百人，场面非常壮观。布达拉宫因其至尊的地位，里面几乎全是阿嘎地面，需要常年保持整修。所以，在布达拉宫附近，人们总能听到施工者打阿嘎的歌声。

在西藏，无论是布达拉宫的女儿墙，还是其他寺庙宫堡的屋檐和墙檐下，都有一层如同用毛绒织就的赭红色的东西，这就是白玛草墙。白玛草是一种柽柳枝，秋天晒干，去梢剥皮，再用牛皮绳扎成拳头粗的小捆，整整齐齐堆在檐下，就像在墙外又砌了一堵墙。然后层层夯实，用木钉固定，再染上颜色。白玛草不仅有着庄严肃穆的装饰效果，还由于白玛草的作用，可以把建筑物顶层的墙砌得薄一些，减轻墙体的分量，这对于高层建筑来说至关重要。白玛草墙的制造工序复杂，利用率又低，普通人根本用不起，所以它也成为旧西藏社会等级的标志之一。